少年鲁滨逊不甘心过一辈子风平浪静的小康生活，决意离家远航，遨游世界。可是，一场海难粉碎了他的梦想，让他陷落荒岛28年。命运让鲁滨逊历尽艰险，他却从一次次的坎坷和磨难中蜕变成真正的男子汉。他身上凝聚的乐观积极和坚韧不屈，激励着一代又一代期待人生考验的意气少年。
我是一六三二年出生于约克城一个富裕家庭的。我并不是本地人，只因为我父亲是外国人，他是德国不来梅的人。我父亲到英国赫尔城做了些生意，赚了点儿钱，搬到约克城，认识了我的母亲。我母亲娘家姓鲁滨逊，在当地也很体面，我因此被称作鲁滨逊•克鲁次娜。由于英语口音的变化，渐渐人们叫我，或我叫自己、写自己的姓名的时候，习惯于用克罗索，于是我的名字就叫鲁滨逊•克罗索。
我有两个哥哥，其中一个哥哥是驻佛兰德的英国步兵团的中校，著名的罗加特上校率领过他们，后来哥哥因为跟西班牙人打仗，在敦刻尔克附近阵亡。而我第二个哥哥至今下落不明，就像我父母后来不知道我的下落一样。
我排行第三，没有学过什么技术，从小时候起，我的脑海里便充满了遨游四海的念头。老父亲让我接受了当地相当高的教育，除家庭教育外，还叫我上乡村义务小学。父亲希望我学法律，而我一心一意想出外去遨游，对其他任何事情都不感兴趣，这种固执的偏好，导致我在很大程度上违背了父母的劝告。对于母亲和朋友的恳求，我都不予理睬。这种顽固不化的怪脾气，注定了我今生要受磨难。
我父亲是个明智而庄严的人，他看出了我的计划的危险性，为此常常给我严肃而精辟的忠告。一天早晨，他把我叫到他的房间（由于他患有痛风病，早已不出门了），又一次与我长谈，对我耐心相劝。他问我离开家乡、离开自己所熟悉的故土东游西荡，对我究竟有多少好处。我本应该在本地混出点儿名堂来，仰仗亲友的引荐，奋发勤勉致富，过一种安逸、享乐的生活。他对我说，到海外去冒险，以猎奇而炫耀于世，以超人的方法使自己扬名的人，大致分为两类：他们或者一贫如洗，或者腰缠万贯、大起大落；要么远远低于我们，要么高高在我们之上。我们属于中间阶层，既不像那些体力劳动者，必须受尽人世的磨难，也不像那些上层人物那样奢侈、傲慢、有野心。他告诉我，可以通过一件事判定我们这种阶层是幸福的——那就是，所有人都羡慕这种生存状态。帝王常常感慨高贵出身带来的不幸后果，希望自己置身于社会的两极之间——介于贫民和贵人之间；智者也证明，这是幸福真正的标准，因为他们总祈祷自己既不贫穷，也不富有。
接着他又十分诚恳而慈蔼地劝我不要太任性，不要自寻苦恼，以免使自己陷入可悲的境地，使自己与所处的自然环境和社会阶层格格不人。他还告诉我，没必要自食其力，他会替我设法，竭力让我进入他推荐给我的社会阶层。假如将来我不能过一种安适幸福的生活，那只能怨我的命运或我自己的过错，不能怨他，因为他自从看出我的计划的害处，就已经尽了责任，我命该如此，故他对此不负任何责任。总之，他说只要按照他的要求，守在家里，同意留下来，他就会对我的所作所为采取容忍的态度，不再过多地干涉我的生活，免得我以此为借口想要逃跑。最后他说，我应该以我哥哥为前车之鉴，他曾经以同样诚恳的方式劝过我哥哥，叫他不要去打仗，但是无法阻止他。结果我哥哥凭着一股青年血气之勇，决意参加军队，而导致自己过早地灭亡了。对于我，他一方面继续为我祈祷，另一方面却认为，假使我一定要采取这种愚蠢的步骤，上帝便不会为我祝福，而且将来终有一天我会陷入孤立无援的悲惨境地，到时，我肯定会想到往事不堪回首，后悔自己当年不听他老人家的规劝。
不可征服者的《圣经》。——高尔基（苏联作家）
每个正在成长的男孩都应该先读一读这本书。——卢梭（法国思想家）
《鲁滨逊漂流记》是一部包含每个人生活的寓言。孩童时期，这本书只是读来有趣，成年之后再读，就会知道这是不朽的杰作。——艾伦（英国文学史家）
如果我因犯罪被监禁，只能带一本书的话，我就选《鲁滨逊漂流记》。这是少数几部不朽的小说之一。——阿尔丰斯•都德（法国小说家，代表作《最后一课》）
如果所有学科都被查禁了，仅仅是一本《鲁滨逊漂流记》我们就可以重建人类所有的文明。——罗兰•巴特（法国著名文学思想家和理论家）