20世纪以前，人们从未想过地壳是会运动的。直到德国科学家魏格纳提出了“大陆漂移说”，才开启了人们对地壳运动的探索之路。其实，在亘古的时空里，从沧海桑田到海枯石烂是一个一直延续的故事。
古老的大陆
亿万年来，在黄河奔流的这片土地上，曾经发生了怎样的故事呢？
让我们回到1亿8000万年前，这时的地球已经进入一个叫作侏罗纪的地质年代，恐龙最为繁盛，所向披靡，称霸地球。陆地上遍布苏铁类、银杏类等裸子植物，到处是郁郁葱葱的大片森林，只是能够开花结果的被子植物还没有出现，色彩略显单调。
华北地台是中国范围内形成时间最早而且面积最大的陆地。侏罗纪时，华北地台已经有了明显分化，地台西部的主体仍保持稳定，东部开始受到地质构造运动的破坏。此时这里还没有黄河的身影，今天的“世界屋脊”青藏高原，当时还是波涛汹涌的辽阔海洋——古地中海，注入大洋的河流也是由东向西流淌。
造山运动
后来发生了被称为燕山运动的造山运动。这场造山运动至少延续了7000万年，在长江上游形成了唐古拉山脉，古地中海后撤。华北地台东部受大规模的岩浆活动和地质构造变形的影响，形成了鄂尔多斯东侧的恒山一五台山－太行山造山带、北侧的阴山一燕山造山带、南侧的秦岭造山带。与现在的山西高原连为一体的今华北平原地区转而沉降，先形成盆地，后来逐渐发展成为大平原，至此我国地势起伏的大体轮廓初步形成。
进入新生代（始于距今6500万年前），一场更剧烈的造山运动——喜马拉雅运动改变着这里的面貌。它促使喜马拉雅山脉从海底崛起，青藏高原急剧抬升。到了1000多万年前，自西向东，在地势上形成了三个高低不同的地形面，中国地势的三级阶梯形成，从而奠定了我国河流由西向东流的格局。黄河就是在这一背景下形成的。
在这次地质大运动中，地壳被切割成若干大小不等的地块，有的下沉，有的抬升。下沉的地块成为盆地，盆地内降水汇集，贮水成渊，并在水泊四周下切形成放射状的水系，逐渐形成了河流、湖泊或沉积平原；抬升的地块形成了山脉，山脉随着时间的流逝，有些被风化剥蚀，逐渐夷平成为高原。
200多万年前，我国的三级阶梯上广泛分布着成因不同的古湖盆。青藏高原上较大的古湖盆有河源湖盆、贵德湖盆、湟水湖盆、共和湖盆、循化湖盆、青海湖盆等；黄土高原与鄂尔多斯高原上有银川湖盆、河套湖盆、汾渭湖盆等；东部广阔的华北凹陷区在华北平原形成以前，也分布着众多大大小小的湖泊。
在古黄河诞生前的几十万年里（距今150万年以来），地球上发生了两次规模较大的冰川活动。冰河时期的气候寒冷干旱，那些大湖逐渐萎缩，或被分割成许多小的湖泊，形成若干大型湖盆和许许多多小的湖泊、湿地。这些湖泊成为地表水的汇集区，并逐渐发育成独立的内陆水系，古黄河就是在这些独立水系的基础上演变而成的。
P3-5
展开
