根据这项国内判例法，国家主权权利似乎优先于其他利益。这一结论也得到了美国法院论点的加强，美国法院承认外国政府船只享有豁免权，即使这些船只是历史性的沉船，例如梅赛德斯夫人号。如前所述，坦帕地区法院关于此案的裁决似乎与国际法或国内法都不一致，国际法和国内法都根据其现有职能承认船只作为军舰的性质。与任何古老的沉船一样，梅赛德斯夫人号不再代表现在的西班牙王国行使任何公共职能。此外，虽然各国可以在某些情况下援引其沉没战舰的豁免权，例如，船只包含对国家安全至关重要信息的情况，但梅赛德斯夫人号案似乎没有涉及这些特殊情况。事实上，在这艘已有200多年历史的船上可以找到的任何信息都不会危及现任西班牙政府的安全。
由于这些无法令人信服的结论，坦帕法院对梅赛德斯夫人号案的裁决被奥德赛和其他索赔人向第十一区上诉法院提出上诉。案件也引起了美国主要政治机构的注意。虽然美国司法部在上诉法院支持西班牙关于船旗国豁免权的论点，但美国国会的一些议员提交了一份《法庭之友》简报，①质疑坦帕地方法院提出的豁免概念。根据国会的简报，国家船只的绝对豁免权不符合国内法和国际法承认的豁免概念。只有在外国船只开展的政府活动中才能保证豁免，相比之下，当外国政府船舶在美国领海进行商业活动时，这些船舶应受美国管辖。
上诉法院确认坦帕法院的结论提供了更具体的推理。第一，上诉法院承认，只有在没有与船舶有关的法律问题涉及属地管辖权时，才能排除管辖权。②至于梅赛德斯夫人号案，美国领土与该船之间似乎没有任何联系，因为它是在国际水域被挖掘出来的。第二，法院支持地方法官的意见，根据该意见，在豁免权存在争议时，不能将船只及其货物分开考虑。第十一巡回法院的裁决是基于美国立法，该立法传统上承认船舶及其货物的相同地位以及礼让原则。关于这一原则，上诉法院确认，尽管美国对属于梅赛德斯夫人号货物的某些物品行使管辖权是可以接受的，但行使管辖权可能会对西班牙造成伤害。①因此，美国与之建立友好关系的外国合作的必要性迫使上诉法院承认涉及梅赛德斯夫人号任何主张的豁免权。
到目前为止，很少有国内法院对承认沉没的历史文物的国家豁免权采用不同的方法。例如，第十一巡回上诉法院在Aqua Log案中非常清楚地否认了豁免权。这起案件涉及一家私人公司（Aqua Log）挖掘位于乔治亚州河流的淹没的古物。乔治亚在承认水下文化物品享有国家财产豁免权的基础上，否认了任何法院的管辖权。但是，上诉法院裁定，当该国实际拥有被打捞的物品时，主权国家只能在海事案件中向法院主张豁免权。②如果与占有要求有关的这种推理通常适用于历史沉船，则在所有非船旗国发现并拥有海难的情况下，豁免权都将被拒绝。这一论点也得到了历史性沉船救助政策委员会在梅赛德斯夫人号案件中提交给第十一巡回上诉法院的《法庭之友》简报中的认可。③法院拒绝了这一论点，只能根据美国《外国主权豁免法》肯定了西班牙享有和任何国家一样的豁免权，该法案不要求任何占有请求来援引豁免权。④
然而，梅赛德斯夫人号案中最令人惊讶的一点是，没有任何一方将国家主权与沉船文化起源的概念联系起来。相比之下，这一特定概念可以为支持西班牙权利优先权的人提供有效论据。事实上，这些政党本可以主张文化对象的起源国的专有权，而不提及国家豁免的棘手概念。另一方面，“文化”论点可能有助于申请人和其他干预方拒绝沉没国家船只的豁免权，因为任何历史文物都不履行政府职能。同样，坦帕地方法院和第十一巡回上诉法院均未提及用梅赛德斯夫人号的历史和文化价值来解决此案。特别是，在处理美国《外国主权豁免法》与国际法相互作用的问题时，上诉法院明显无视“文化”论点。事实上，虽然《外国主权豁免法》第1609条规定，主权财产羁押的豁免权“受制于颁布时美国已加入的现有国际协定”，但上诉法院提到的唯一国际规范是1958年《日内瓦公海公约》中关于政府船只豁免权的第9条。实际上，奥德赛海洋勘探公司最初援引这一但书，是为了证明梅赛德斯夫人号是一艘从事商业活动的国家船只，因此不享有主权豁免权。此外，奥德赛海洋勘探公司强调指出，即使梅赛德斯夫人号被认为是一艘国家船，它也不再以西班牙的名义进行活动，因为它已经在几个世纪前沉没了。在这方面，上诉法院本可能支持这样的观点，即由于其历史性质和价值，不应将该船舶视为普通船舶。相比之下，法院确认梅赛德斯夫人号的政府性质既可以通过该船曾经进行的活动的特征来证明，也可以通过其为一艘军舰（这一点更为重要）来证明，根据国内法和国际法，总是享有豁免权。①必须承认，至少可以说，上诉法院在这种情况下对国际法的使用是有限的。事实上，尽管美国不是2001年《保护水下文化遗产公约》的缔约国，美国法院没有义务将这一公约纳入来解读《外国主权豁免法》第1609条，将其作为“颁布时美国已加入的现有国际协定”之一。上诉法院绝对不关心历史沉船的文化价值，这一点似乎也并没有反映出《外国主权豁免法》本身的精神。特别是第1609条似乎劝告国内法法官要考虑到国际法，旨在保护主权以外的权利。鉴于对《外国主权豁免法》的这种解释，有人可能会争辩说，如果上诉法院承认梅赛德斯夫人号作为历史文物的文化价值，它也可能已经确定了一个主张其管辖权的法律依据。事实上，根据一般国际法，任何国家都有保护在深海海床中发现的文物的权利和义务。
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