本书从文化史视角，丝绸之路为主体，描述丝绸之路上的故事。
主要以具体人物及城市为对象，讲述丝绸之路“西域”“草原”“海洋”等路径上历史故事。
——丝路开拓者张骞
——以性命守卫丝绸之路的卫青、霍去病
——“持汉节不失”的使者苏武
——不畏艰险西行取经的玄奘
——来到中国的探险家马可·波罗
——七下西洋开拓海上丝路的郑和
第一章 西域往事
艰难开拓——张骞出塞辟丝路
龙城飞将——卫青率军抗匈奴
封狼居胥——霍去病铁骑建功
塞上笳声——苏武牧羊守汉节
第二章 书生的故事
龙飞光武——刘秀建功定西域
投笔从戎——班超壮志赴疆场
万里封侯——西域诸国重归附
垂老穷荒——班勇砥砺承父志
第三章 河西往事
汉家名将——凉州三明平边乱
天子亲征——隋炀帝西巡张掖
乱世游侠——杨阿若单骑杀贼
丝路千佛——莫高窟千年历史
第四章 僧侣的故事
贞观——玄奘求学遇高僧
西行——历尽艰辛抵天竺
三藏——那烂陀从师戒贤
大雁塔——回国佛经终圆满
第五章 长安往事
西都赋——长安的早期营建
古意长安——丝绸之路的起点
开元通宝——隋唐时期的长安
盛世长安——丝绸之路的黄金时代
第六章 旅行者的故事
看不见的城市——西方对东方的想象
大汗之国——蒙古兴起建元朝
另一个东方——马可·波罗游中国
从地中海到太平洋——丝路贯通东西方世界
第七章 海洋往事
靖难——海上丝路的兴起
下西洋——郑和理顺藩国秩序
新的世界——明朝德威渡重洋
大海之歌——万方玉帛风云会
