如果你看过《侏罗纪公园》系列电影,一定会对这些曾经主宰地球的庞然大物印象深刻。事实上,恐龙的形态、分类非常丰富,既有比7层楼还高的蜥脚类,也有与老鹰差不多大的兽脚类,有全身都被羽毛覆盖的华丽羽王龙,有拥有看不见尽头的长脖子的波塞冬龙。
想象一下看到活的、正在呼吸的恐龙会怎么样?本书将当前的古生物发现与高精度的绘图相结合,带领读者展开时光旅行,比以往任何时候更接近史前生物。回到1.2亿年前广阔的森林和无尽的沙漠。想象一下与早期鸟类一起飞行,躲过凶恶的二足捕食者,与一群吃叶子的庞然大物走在一起。拥有这本古生物学家的笔记,年轻的读者可以获得许多白垩纪早期恐龙的第一手资料,深入了解这些曾经生活在地球上的不可思议的生物。
白垩纪早期曾经是地球地质史上的一个黑暗时期,现在已迅速成为中生代(一般被称为爬行动物时代)中被解读得很充分的一个时期。白垩纪早期在侏罗纪晚期和白垩纪晚期之间,化石显示这个时期的动物群和植物群都发生了巨大的变化。简言之,白垩纪早期发生的巨大转变标志着现代世界的开端。在过去20多年间,世界各地都发现了这个时期惊人的化石。
因为有花植物的出现和繁盛,地球环境开始变得更加“现代”,并促进昆虫、蜥蜴、蛇、恐龙、鸟类和哺乳动物以前所未有的速度演化。但是距离非鸟类恐龙、翼龙和很多其他动物的灭绝还有5000多万年的时间。
作为一个主要研究白垩纪晚期恐龙的古生物学家,我非常愿意乘坐时间机器回到上亿年前,坐在白垩纪早期的森林中,带上我的铅笔、笔记本、相机和速写本,我将试图理解马上到来的巨变:恐龙马上要进入它们最后的繁盛,而且在南北半球有很大不同。我当然会盯住那些危险的恐龙,特别是体形像狗般大小的恐爪龙和巨大的高棘龙。(虽然这可能很困难,因为能看到小型的带羽毛恐龙比如小盗龙捕食蜥蜴、哺乳动物和鸟类将会非常吸引人,小盗龙本质上是现代鸟类与更原始的有牙齿或长尾巴的同类的混合。)
虽然不可能真正穿越回那个精彩的时代,但本书就像古生物学家的笔记般能召唤出人类的这种幻觉和梦想。我希望这些精彩的图片也能让你们有同样的感觉。
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序
前言
兽脚类
阿托卡高棘龙
沃克氏重爪龙
意外北票龙
撒哈拉鲨齿龙
驼背昆卡猎龙
顾氏小盗龙
萨姆奈特棒爪龙
奥斯特罗姆氏犹它盗龙
华丽羽王龙
蜥脚类
卡氏阿马加龙
乌因库尔阿根廷龙
塔氏尼日尔龙
普罗特雷斯波塞东龙
鸟臀类
伯氏加斯顿龙
贝尼萨尔禽龙
尼日尔豪勇龙
蒙古鹦鹉嘴龙
翼龙类
比氏古魔翼龙
皇帝古神翼龙
最早的鸟类
圣贤孔子鸟
巴氏沧鸟