《凯叔讲历史（5 秦汉上）/将将少年文库》：
当李斯看到粮仓里的情景，他愣住了。原来，仓库里聚集了一大群老鼠。这些老鼠个个身材硕大，有一尺多长，皮毛油亮。更让他惊奇的是，这些老鼠完全不怕人，它们瞪着一双双小而聚光的眼睛，看了李斯几眼，便又低下头“嘎吱嘎吱嘎吱”地吃起粮食来了。就像后来唐代诗人曹邺在《官仓鼠》中所说：“官仓老鼠大如斗，见人开仓亦不走”。
李斯上前驱赶，竟然有只老鼠噌地蹿到李斯的肩头，张嘴就咬，李斯赶忙晃动臂膀，用力把老鼠甩了出去。
看着眼前的景象，李斯想起了曾经在自家茅房里见到的那些老鼠，它们只有巴掌大小、瘦小干枯、毛色灰暗，看见人就吓得四处逃窜。同样是老鼠，为什么会有如此大的差别呢？李斯心里感叹：“人又何尝不像老鼠，有没有出息，全凭所处的环境。我身居这清水衙门，每天做做文书记录，就好比是一只身处茅房的老鼠，终究难成大器啊！”
李斯想明白这个道理后，待天一亮，就辞掉了粮仓的工作，开始去游学。后来，他拜当时的大学问家荀子为师，学习治理国家的学问。
几年之后，李斯觉得已经学成了，就去拜别老师。
荀子问他：“你要去哪儿啊？”
李斯向老师涿深作揖：“回老师，楚王无道，我回楚国也难以施展才能，学生看到了一个冉冉升起的国家——秦国，那儿的国君将来必是天下之主，那里也聚集了各国的贤能之士。所以我准备去秦国。”
“你去秦国想做什么呢？”
“学生觉得，一个人最大的悲哀，莫过于社会地位的卑贱；最大的耻辱，莫过于生活的困顿。如果一个人长期处在卑贱和困顿之中，除了满腹的牢骚，就别无所长了。学生要拿这一身的本领，去换取富贵功名。”
于是李斯拜别恩师，带着家人，踏上了去咸阳的道路。他来到秦国大展宏图，协助秦始皇统一了天下，并且主导了车同轨、书同文等一系列改革，立下了不世之功。
在当时，有很多读书人议论、批评秦始皇的改革。李斯认为，这样会影响秦朝的统治，于是他向秦始皇提议，除了秦国的史书，以及医药、占卜、农学的书籍之外，其他在民间的别国史籍和经书典籍，一律烧毁。他要通过这个办法，让天下人只能读到朝廷指定的书，这样就不会产生与朝廷不一样的想法，不会再有人批评秦始皇的改革了。
秦始皇同意了李斯的提议，开始在全国范围内焚书。
当时，被烧毁的书籍不计其数，很多珍贵的典籍因此失传，给中国的文化传承带来了难以估量的损失。
后来，李斯被封为丞相，登上了他人生权力的顶峰，可谓是“一人之下，万人之上”。
可是没过几年，秦始皇驾崩②了。临终之时，秦始皇把李斯和赵高叫到跟前，下旨传位给大公子扶苏。
李斯正要去传旨，赵高拦住了他。
赵高是个宦官，负责保管皇帝的玉玺。他还有一个身份，是秦始皇小儿子胡亥的老师。赵高对李斯说：“丞相大人，此事事关重大，需从长计议。”
李斯一愣，皱起了眉头：“此话何意？”
“丞相，陛下驾崩一事，外人无从知晓，立谁为太子，全在丞相与下官的一句话。”
……
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