一种厚重的色彩斑斓、光怪陆离的生活开始以惊人的速度流淌起来。那段日子回想起来，就像是一个极端坦诚而善良的天才美妙地讲述出来的残酷童话。现在，回味过去，我自己有时都难以相信一切竟会那样发生，许多事情我想辩解、否认，因为在这“一家子蠢货”的黑暗生活里有太多的残酷事情了。
但真理高于怜悯，要知道，我不是在讲自己，而是在讲那个压抑的充满糟糕印象的狭小圈子。这里，普通俄国人曾经生活过，至今仍然这样生活着。
外公家里，弥漫着人与人之间炙热的仇恨。这仇恨驱使着大人，连小孩也来凑热闹。后来从外婆嘴里我才了解到，母亲来的那些天，她的两个弟弟正坚决要外公分家产。母亲的突然回来，更坚定了他们分家的意愿，他们害怕母亲要回那份因为她“私自结婚”而被外公扣留的嫁妆。舅舅们认为这份嫁妆应该分给他们。除此之外，他们老早就为谁该在城里开染坊，谁该到奥卡河对岸库纳维诺村去吵个不停。
我们刚来不久，在厨房里吃饭的时候就爆发了一场争吵。两个舅舅猛地站起来，身子探过桌子，对着外公号叫，像狗似的龇着牙，浑身哆嗦。外公用汤勺敲着桌子，满脸通红，扯着公鸡嗓子喊叫：
“都给我滚！”
外婆痛苦得脸都扭曲了：
“分给他们吧，老爷子，你也落得耳根清净呢，分吧！”
“闭嘴，都是你惯的。”外公叫喊着，眼睛放着光，奇怪，他个子这么小，叫起来却如此震耳欲聋。
母亲从桌子旁站起来，不紧不慢地走到窗前，背转身去不看大家。
忽然，米哈伊尔舅舅猛地抬手对着他弟弟的脸就是一下。对方大叫一声，一把扭住了他。两个人就在地板上滚来滚去，嘶叫着，呻吟着，咒骂着。
孩子们哭了起来，怀孕的纳塔莉娅舅妈绝望地喊叫起来。母亲搂着她，把她拖走了；快乐的麻脸保姆叶夫根尼娅把孩子们赶出了厨房；椅子倒在地上，年轻的宽肩膀学徒“小茨冈”骑在米哈伊尔舅舅背上；格里戈里·伊万诺维奇师傅，一个秃顶、大胡子、戴着墨镜的人，平静地用毛巾捆着米哈伊尔舅舅的手。
米哈伊尔舅舅伸长脖子，稀疏的黑胡子摩擦着地板，发出可怕的嘶叫声。外公围着桌子边跑边叫：
“亲兄弟，哎！亲骨肉！哎，你们两个啊……”
刚一开始吵架，我就吓得跳到炕炉子上，惊恐地看着外婆用铜制洗手盆里的水清洗雅科夫舅舅脸上的血迹，他脸被打破了。他哭着跺脚，外婆语重心长地说：
“该死的，一帮野人，清醒吧！”
外公把撕破的衬衫拉到肩上，对她吼道：
“老巫婆，瞧你生的这群野兽！”
雅科夫舅舅走后，外婆钻到角落里，颤抖着号啕：
“圣母啊，请你让我的孩子们恢复理智吧！”
外公侧身站到她跟前，看着桌子，上面的东西全给打翻了，到处流着水。他悄声说：
“孩子他妈，你得看着他们，不然他们会折磨瓦尔瓦拉的，不会有什么好事……”
“够了，上帝保佑你！快把衬衣脱下来，我给你缝缝……
”她用手扶住外公的头，亲了亲他的额头；他个头小，把脸靠到她肩头上：
“看样子得分家了，孩子他妈……”
“得分家，孩子他爸，得分家！”
他们两个说了很久。起初还很友好，后来外公用脚蹭着地板，就像要打架的公鸡，指着外婆吓唬她，大声说道：
“我了解你，你比我疼他们！可是你的米什卡是个伪君子，雅什卡是个共济会员！他们会喝光我所有的家产，光知道挥霍……”
……
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——鲁迅
在苏联的文学中，我们从来没有读过比《童年》更美的作品。
——罗曼·罗兰
高尔基洞察一切的慧眼，是现代少有的真正奇迹之一。
——茨威格
《童年》不仅是一部艺术珍品，而且是高尔基的传记，是他全部创作的注解，对于我们来说是极为珍贵的。
——丘科夫斯基
只有读过高尔基的《童年》的人，才能正确地评论高尔基惊人的历程。
——卢森堡