219年，关羽败走，后为吴军所俘，被杀，此后被尊为关公或关帝，成为不亚于观音的重要神袛，至今仍受到民间的敬奉。本书是对关羽崇拜的研究，也是对在书写文化愈来愈重要的世界中口头文化的研究。 作者从时间和空间两个维度追溯了关公崇拜的历史性演变：从早期的饿鬼到护法恶魔、驱邪将军，及至后来的雨神、财神和地方保护神、科举神，甚至全能救世主形象……在多重面相中，每种形象的形成和发展都有特定的历史环境，包括佛道教力量的介入、特定地方群体的参与、王权和国家力量的形塑等，但归根结底，关羽信仰兴起于口头文化，而非大多数研究主张的三国叙事传统。正如作者自己反复提到的，《关羽：由凡入神的历史与想象》为“对口头文化在一个文字变得越来越重要的世界中如何保持巨大作用的研究”。

前言
第一章 神人之间
历史上的关羽
圣迹传和历史编纂
来自地方社会的体验
第二章 护法恶魔
当阳崇拜
与佛教的关系
小结
第三章 解州驱邪
解州盐池
处决蛟龙
击毁蚩尤
小结
第四章 征服中国
叙事传统的角色
关公信仰的地理分布
几个世纪中关公信仰的传播
小结
附表早期兴建的关帝庙
第五章 神如在
与神灵相遇
扮演神祇
民间故事中的关羽
小结
第六章 布雨护民
雨神
驱魔止暴
财神
小结
第七章 斯文之神
士人的保护神
文士之神
圣凡笔谈
小结
第八章 武卫伦常
天降神罚
善书作者
救劫者
小结
第九章 总结与前瞻
建构故事
将社会价值观念合法化
解释神灵崇拜的模型
参考文献
译后记