1937年12月12日，侵华日军攻占南京之际，搭载本国侨民撤离的美国军舰“帕内”号被日军飞机击沉，造成3人死亡，多人受伤。该事件成为第二次世界大战期间中、日、美关系的一个重要节点，改变了美国的东方政策，也埋下了珍珠港事件的导火索。在本书中，军事史学者汉密尔顿·达尔比·佩里采访了事件幸存者，查阅了已出版或未公开的回忆文章以及相关档案资料，并把这些支离破碎、细枝末节的线索汇集在一起，完成了精彩的叙述。同时，他也细致分析了“帕内”号沉没后各方的行动与反应，描述了日军的残酷行动与中国人民的善意帮助。作者以全方位调研的视角和方法，展示了“帕内”号事件的各个方面。从本书中，读者可以了解那个年代的中国及西方人眼中的中国。了解那段历史，也能帮助国人更好地关照中国的现实及中国在世界格局中的未来发展方向。