明治维新后，日本政府颁布《华族令》，宣布由公卿、诸侯和维新功臣等家族共同组成新阶层“华族”。华族拥有封爵，世袭地位与资产，是日本近代史上特殊的贵族阶层。在长达78年的时间里，华族作为“皇室之藩屏”，对日本近代各方面均产生了不同程度的影响。然而，随着日本走向战争，这一贵族群体最终在1947年因华族制度的废除而消失。本书从文献史料出发，揭开朦胧表象，讲述华族历经明治、大正、昭和三个时代的真实兴衰。

序章 大众印象中的华族——点缀鹿鸣馆的人们
第一章 华族的成立
1 从公卿、诸侯到华族
2 《华族令》与“公、侯、伯、子、男”爵位的制定
3 作为上流阶层所拥有的特权及所尽义务
第二章 “天选阶层”的基本结构
1 华族之全貌
2 华族会馆与学习院
3 第十五国立银行的建立与华族农场
4 明治时期对华族的批判
第三章 过度膨胀的华族——从明治到大正
1 日清、日俄战争与华族的“军人化”
2 从无业者到女电影演员——多样化的职业
3 朝鲜贵族们的苦恼
4 贵族院
第四章 通向毁灭之路——从大正到昭和
1 经济基础的瓦解
2 西园寺公望与“改革华族”的崛起
3 丑闻
4 日中战争和太平洋战争时期
终章 日本式“贵族”的终结——战败与战后
后记
史料及参考文献
附录 华族一览