作者为南京大学教授，主要研究方向为文化遗产保护、民间文化研究、传统手工艺。曾担任国家非物质文化遗产保护工作专家委员会委员，1-4届国家非物质文化遗产项目评审委员会美术组组长；前中国民俗学会常务理事；前中国民间工艺美术委员会副主任委员等。现为文化与旅游部研培项目顾问，《中国大百科全书（三版）·手工艺卷》主编。曾主持、参与多个国家和省部级课题研究项目。编著《中国民间美术全集·工具卷》《中国民间美术全集·用品卷》曾获首届国家社科基金优秀成果奖。曾于1990年代将日本柳宗悦思想引进中国，译著有《工艺文化》《工艺之道》《工匠之国》等；在重要报刊杂志上发表多篇文章。

本书开篇为民俗文物正名，并以多角度讲述中国民俗文物的基本特征、发展源流、分类原则、研究方法、调查征集、鉴定保管等内容，除此还有大量附表，包括民俗文物的必备工具、调查登记表、装箱清单、入库凭证等。由此该书既包涵深入的理论性研究、又涉及切实的方法论指导，对民艺学、民俗学、考古学等学科发展中的薄弱环节有积极的补充作用。