本书讲述了宋学兴起的原因，有强烈的道统意味，以北宋五子：周敦颐、邵雍、张载、程颢、程颐，为正统，涉及朱熹、陆象山及其门人，再旁及之外的，例如司马光、苏轼等人。对其生平介绍，思想分析，作品附录，比较全面的呈现出宋朝理学的发展脉络。本书并非只是内圣哲学的阐释，更是将宋学关注时政，义节广大处，如朱熹、蔡元定等以身殉道，宋儒抗颜而为师之外王精神表述出来，作者与钱穆等人是桴鼓相应的。而根本上，这是一部轻松的，而且主张鲜明的普及读物，非常适合大众阅读。

宋学勃兴的原因
对于训诂的反动
禅学的流行
儒佛的对抗
佛学的影响
韩昌黎的影响
朝廷优遇隐士的关系
夷狄入寇的关系
朋党的关系
宋学的曙光
胡安定
孙明复
石徂徕
宋学的勃兴
周子
（一）《太极图说》
（二）道德论
（三）修养的方法
（四）政治论
邵子
（一）先天学
（二）经世论
（三）伦理说
张子
（一）太虚论
（二）伦理论
大程子
（一）宇宙观
（二）伦理说
（三）修为说
小程子
（一）宇宙观
（二）伦理说
（三）修为说
二程同时的性说
司马光
欧阳修
王安石
苏轼
程学后继
谢上蔡
杨龟山
王震泽
吕蓝田
胡五峰
罗豫章
李延平
张南轩
朱子
（一）哲理说
（二）心性说
（三）修为说
朱子门人
（一）蔡西山
（二）蔡九峰
（三）黄勉斋
（四）陈北溪
陆子
（一）哲理说
（二）修为说
陆子门人
（一）杨慈湖
（二）袁洁斋
（三）舒广平
浙东独立学派
吕东莱
陈龙川
叶水心
朱学后继
魏鹤山
真西山