九大仙草之一——铁皮石斛铁皮石斛是近年市场上非常热门的保健药材。作为石斛的一种，铁皮石斛的品质较佳，一直以来被列为中国九大仙草之一。野生铁皮石斛常常生长在山崖石缝中，根不入土，犹如壁虎的脚蹼，紧紧地抓着岩石，攀附在上面，牢牢地与岩石共生，饱受云雾雨露的滋润。它不喜欢阳光，喜欢待在山的阴面，“受天地之灵气，吸日月之精华”。由于生长环境独特，野生铁皮石斛量少且难以采摘，已被列入国家重点保护野生药材名录。
铁皮石斛的生长环境注定它成为寒凉药，有补阴的功效。所谓“阴”，就是指物质基础。阴是阳的基础，阴是物质，是功能，没有阴，阳就无从生发。类似于“皮之不存，毛将焉附”的道理，没有皮，毛就无法存在。
中国最古老的药物学专著《神农本草经》就把石斛列为上品，即滋补佳品，并且适合长期服用。石斛能够“强阴，补五脏虚劳赢瘦”，赢瘦就是看上去瘦瘦的，风一吹就会倒的那一类，这类人多半有阴虚。
金元时期的名医朱丹溪认为“阳常有余，阴常不足”，意思是人体的阴容易虚，容易不足，所以他提出了相火论。朱丹溪认为，相火是一切生命活动的基础，根于肝肾之阴而起作用，五脏异常皆可引起相火妄动，并创立了滋阴疗法，对肝肾之阴进行滋补，以保护相火。朱丹溪也因此成了滋阴派的鼻祖。人之所以阴常不足，就是因为人非常容易上火。所谓“上火”，可以是平时吃了辣的东西之后嘴巴生疮了，即胃火过热，属于实火；可以是生活中碰到了令人气愤的事情，气得冒火了，就是功能的暂时过盛。
中医认为气有余便是火，气是功能，功能过剩了，就要以火的方式发出去，这在我们的生活中也常见到：某人气得发火了，他可能就要开口大骂，就要找个地方发泄出去。如果气得实在不行，他可能就会动手，做出惊人的事情。
其实，在生活中经常会碰到有人在说：“气死我了！”肯定有什么事让他特别生气。那么，人为什么总会出现功能有余，容易上火呢？就是因为我们处在一个多变的社会，跟以前的人比起来，我们要应对的事情太多了。
上火的人大多有这样的感觉：如果平时有足够的睡眠时间，突然有一天加班熬夜了，感觉特别累，这时候就很容易上火，表现为舌头生疮或口腔溃疡，就像地热引起的火山喷发一样，口舌生疮是必然的。其实这是身体功能的正常反应，因为熬夜不是你的常态，你的生活节奏突然改变了，为了适应这种变化，身体就要做出反应，这样你的功能就多余了。这种反应是应激反应，是虚火上炎，由于阴不能制约阳，多余的阳就以火的方式表现出来，即上火了。
人一旦上火，容易导致口舌生疮，整个嘴巴灼烧般疼痛，就连喝水、吃饭都不舒服。很多人恨不得药到病除，希望马上消除症状，但是根还在于相火，所以要滋补肝肾之阴，只要肝肾之阴足够强大，就可以有效地避免相火妄动。铁皮石斛最能强阴，非常适合用来制约上炎的虚火。把铁皮石斛打成细粉（从专业术语上说，至少要过80目筛才算是合格的粉末），一次取3g左右，溶于热开水中当茶饮，能快速地解决虚火上炎，解除口舌生疮的痛苦。
现在新鲜的铁皮石斛也用得很多，把叶和花摘掉，单独留下茎条。我们还可以取新鲜铁皮石斛10g（切断，拍碎）、枸杞子10g、菊花3g，一同放入砂锅内，加适量清水，用大火煮沸，改小火煎煮20分钟，放温后直接当茶饮。这三味药甘甜香冽，能补益肝肾，养肝明目，对于目昏眼花，伴有头痛、腰膝酸软的朋友特别适合。
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