《翼谱丛谈》作为明清交替之际的兰谱，没有宋代学者赵时庚《金漳兰谱》的筚路蓝缕，以启山林的开拓之功；也没有其后清代学者朱克柔《第一香笔记》的体大思精，后出转精之实绩。诚如作者在序中所言：“培兰之法，谱载甚详，似无容更赘矣。乃海内名公不乏留心此道者，辄有撰述以摅所得。余焚香展诵，或自出己意，绝不寄人篱下；或采摘旧谱，益以别授口传。尝试以弈谱譬之：《罗钟斋》一编，肯綮领絮，条理肌分，其满局乎？诸名公自出胜解，旌旗壁垒，各不相袭，则分局残局也。余反覆寻味，大都以锦心绣口之才，发其丘壑烟云之致，虽言人人殊，为紫茎管鲍、丹颖金汤，趣则一耳。谨汇梓谱后，用征臭味之同，并增鼓吹之助云尔。”作者认为《罗钟斋兰谱》对兰花栽培技术已经论述较为全面了，而自己只是在这里补苴罅漏，更进一步搜集各家之说。《翼谱丛谈》，其“翼”字是确立本谱和《罗钟斋兰谱》或他谱之间的关系，注解、补充其他兰谱之意；“丛谈”则表明了此谱的内容和叙述方式，是韩愈“牛溲马勃，败鼓之皮，俱收并蓄”之意，而其中也确实多汇集其他短小兰谱和名家兰言，如《冯具区栽兰法》、《陶歇庵养兰说》、《李九嶷养兰诀》、《袁石公兰言》、《周樾林兰讯》、江道宗《兰谱》和宋天民《种植书》等。这些谱籍中有的已经无从查考，有些仅是一些历史留下的残编断简。但是，这并不能否认《翼谱丛谈》的存在价值，它更为全面地反映了明末清初之际养兰盛事，具有他谱不可取代的社会文化认识意义，同时也为我们对兰谱文献的考证提供一些非常宝贵的线索。下面我们具体看一下《翼谱丛谈》的内容。
《翼谱丛谈》记录的《冯具区栽兰法》内容不多：一是如何栽种，二是盆内去蚁。冯具区即是冯梦祯，万历年间秀水(今嘉兴)人，字开之。万历会试第一，历任翰林院编修、国子祭酒等官职，史上有冯祭酒之称。
《翼谱丛谈》记录的《袁石公兰言》中袁石公即袁宏道(1568~1610)，字中郎，号石公，湖广公安(今属湖北)人。与兄宗道、弟中道并称“三袁”，开创了文学创作中的“公安派”。他的传记、游记之作在历史上都很著名，有《袁宏道集》传世。《袁石公兰言》以其文学家的手笔描摹兰花，足为兰谱增色。袁宏道描写兰花初放之情态：“兰蕊初出土，如一钩红捻，半吐弓鞋。再则亭亭直上，有干云触日之势，结蕊累累，擎拳虬聚。大放则如燕剪生就，如蜻翅翻成，如快雀乘风，飞鸣上下，如美人临镜，掠鬓自喜，如荡子宛游，持羽欲狂，余态多娴，笔不能注，安得吴道子再起一为传神哉？”据《袁石公兰言》：“王百穀遗予诗曰：‘漳江茉莉赣江兰，夹竹桃花不奈寒。三种尽非吴地产，一年一度买来看。’此老恁地省事。”按此所记，袁石公与王百穀是相识的，王百穀比袁石公年龄要大三十三岁，不过袁石公却比王百穀早谢世两年。王百穀即王稚登(1535~1612)，明代文学家，字伯穀、百穀，先世江阴(今属江苏)人，移居苏州。相传王百穀四岁能作对，六岁善书法，十岁能吟诗作赋，长大后更是才华横溢。嘉靖末入太学，万历时曾召修国史。其诗多写个人日常生活，风格接近公安派，著有《王百穀集》，并辑明代散曲为《吴骚集》。说到王百穀便不能不提马湘兰。马湘兰(1548~1604)，明代秦淮名妓，女诗人、女画家，真名马守真，小字玄儿、月娇，号湘兰，金陵(今江苏南京)人。其实她祖籍是湘南，又酷爱兰花，于是在画幅中题名“湘兰子”，所写的两卷诗集，也称为《湘兰集》，故称其马湘兰。因在家中排行第四，也有人称她“四娘”。据说她本是湘南一官宦人家的千金小姐，不知为何只身流落到金陵。马湘兰在秦淮艳名远播，并且先妓后鸨，靠着客人的馈赠，积蓄了一些钱财，在秦淮河边盖了一座小楼，里面亭台楼阁，曲径回廊，处处植满兰花，命名为“幽兰馆”。马湘兰出则高车驷马，入则呼奴唤婢，虽为一个青楼女子，却有着贵妇人一般的气派，后因有色有才而为人勒索敲诈，王百穀帮她慷慨解围。马湘兰对王百穀十分感谢，接触王百穀后又被其温文尔雅、多才多艺的艺术才华所打动，故有相许之意，但为王百穀所拒绝。我们从马湘兰对王百穀的赠画题诗里可看到她的一往情深，《题一叶兰画》：“一叶幽兰一箭花，孤单谁惜在天涯？自从写入银笺里，不怕风寒雨又斜。”《题断崖倒垂兰》：“绝壁悬崖喷异香，垂液空惹路人忙。若非位置高千仞，难免朱门伴晚妆。”马湘兰痴情于王百穀三十余年，终未谈嫁娶之事。后来得知王百穀七十大寿，马湘兰抱病赶至姑苏，“买楼船，载婵娟，赴吴门”，为之歌舞庆寿。宴会上，她重亮歌喉，为相恋三十余年的王郎高歌一曲，唱得王百穀老泪纵横。马湘兰返回金陵后，已是心力交瘁，残灯将熄，不久的一天，在四周摆满的含幽吐芳的兰丛之中，走完了她五十七岁的人生。李白有“若无清风生，香气为谁发”之诗，诚可为喻王百穀之于马湘兰之故事。《袁石公兰言》里又提到毛伯成。毛伯成以字行世，名毛玄，生卒年月不详，据载是晋时人，历史上也有人称他“齐参军毛伯成”，著有《毛伯成集》。历史上有人对他的评价是：“伯成文不全佳，亦多惆怅。”《袁石公兰言》里说：“毛伯成负其才气，常称‘宁为兰摧玉折，不作萧敷艾荣’。”这句话出自《世说新语·言语》，原文是：“毛伯成既负其才气，常称宁为兰摧玉折，不作萧敷艾荣。”宁愿做一个真正的学士，而不做一个虚伪的道学先生。
《翼谱丛谈》还载录了《陶歇庵养兰说》。陶歇庵即陶望龄，明万历十七年(1589)，他以会试第一、廷试第三的成绩，做了翰林院编修，参与编纂国史；曾升侍讲，主管考试后被召为国子祭酒。陶望龄为官刚直廉洁，一生清真恬淡，以治学为最大乐事。他把做学问也当作歇息，并用“歇庵”二字名其居室，学人有时也称他为歇庵先生。著有《制草》若干卷、《歇庵集》20卷、《解庄》12卷、《天水阁集》13卷。
《翼谱丛谈》引《周樾林兰讯》中“罗虬之拟《花九锡》”。罗虬，台州(今浙江临海)人。生于唐大中年间，九岁能文，十岁善诗。后累举不第，唐僖宗广明庚子乱后，依附鄜州李孝恭。罗虬“词藻富丽”“文章惊天地”，咸通、乾符年间以诗名世，所作《比红儿诗》百首，被后人誉之为“海中佳料”。《花九锡》与“石公之《瓶史》三章”都是最早记述关于插花、赏花的文章。《瓶史》著于1599年，后传于日本，对日本的插花艺术影响很大。“石公”即是上面提到的袁宏道。《周樾林兰讯》中的“张功甫《梅谱》”，张功甫以字行世，名张镃(1153~1211)，字功甫，号约斋，西秦(今陕西)人，徙居临安(今浙江杭州)，工词，擅长咏物，细腻入神，有《南湖集》《玉照堂词》等，只听说他有《梅品》传世，不见《梅谱》。《梅品》系统阐述了作者的赏梅情趣，“花宜称”凡二十六条：“淡阴、晓日、薄寒、细雨、轻烟、佳月、夕阳、微雪、晚霞、珍禽、孤鹤、清溪、小桥、竹边、松下、明窗、疏篱、苍崖、绿台、铜瓶、纸帐、林间吹笛、膝上横琴、石枰下棋、扫雪煎茶、美人淡妆簪戴。”
《翼谱丛谈》记载的江道宗《兰谱》则为考证《兰谱奥法》的作者提供了一条重要的线索。莫磊先生的《兰花古籍撷萃》在对《兰谱奥法》作评点时说：“（《兰谱奥法》）书上标着的作者姓名是我国最早写兰花专著的宋人赵时庚。但查此书成书于明代，也就是说，此书面世比赵时庚生活的年代要整整地迟上约360年，可见早已沉睡于九泉之下的赵时庚是不可能再爬起来写这册《兰谱奥法》了。书首与赵时庚同时排列的是担任本书审校工作的嘉禾(今福建建阳)自称是梅墟谱人周履靖。他是否就是该书真正的作者呢？……初断此书真实的作者，可能就是明代这位嘉禾的梅墟道人周履靖。但因尚无足够的依据，所以仅能把话说到这个份上。”但是仔细考察《翼谱丛谈》记述的江道宗《兰谱》之内容，其梗概大致就是简版的《兰谱奥法》，如果《翼谱丛谈》资料来源准确的话，《兰谱奥法》的作者就很可能是宋代的江道宗。
《翼谱丛谈》中论及的《李九嶷养兰诀》、宋天民《种植书》、《兰汤谱》与陈季象一时难以查其详细资料；黄琴趣有养兰诀：“春勿出，秋勿入，夏勿干，冬勿湿。”与明代武林人李奎《种兰诀》中的“春不风，夏不日，秋不干，冬不湿”略有不同，不过各自侧重不同而已。如上所述，把《翼谱丛谈》成书时间与相关人物、著作的资料作一简述，为我们感悟那个时代的兰文化背景、领悟这部古谱产生的时代背景都是会有所帮助的。
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