封建领主经济的特点已如上述。封建地主经济是以土地私有制为基础的，以地主与农民结合成租佃关系为主要特点的剥削制度。在封建地主经济制度下还存在大量的自耕农。领主经济解体，地主经济萌芽，其主要内容就是以井田制形式经营的土地国有制瓦解，土地私有制萌芽、产生。铁器和牛耕出现春秋时期，社会生产力有很大的发展，其主要表现为铁器和牛耕的出现。
我国铸造铁器大约开始于西周末年或春秋初年。至春秋中期以后，使用铁器的情况已很多。《国语·齐语》曰：“美金（铜）以铸剑戟，试诸狗马；恶金（铁）以铸鉏（锄）夷斤所（zhu竹），试诸壤土。”考古工作者在湖南长沙、江西九江、江苏六合、河南洛阳等地，都发现了春秋中晚期的铁农具。不过这些铁农具只有锸、铲、刀等，还有一些手工工具，尚无铁犁发现。这时已有牛耕是肯定的。如孔子的弟子冉耕，字伯牛；司马耕，字子牛。都是有牛耕的证明。当时所用的犁当是木犁。这种木犁是用青铜或铁工具制作的，坚固适用，再配以耕牛为动力，可产生巨大的生产效果。
铁器牛耕的出现，不仅有利于深耕除草，并为开垦荒地和兴修水利提供了有力条件。如郑国人说他们开发今河南新郑一带时，“庸次比耦，以艾杀此地；斩之蓬蒿藜藿而共处之”。姜戎人开发今山西东南部时，“除翦其荆棘，驱其狐狸豺狼”。著名的水利工程有楚国的芍陂（que bei却碑，在今安徽寿县南），“陂径百里，灌田万顷”。还有吴国的邗（han含）沟，南起邗城（今江苏扬州），北至末口（今淮安北），全长150公里，沟通了长江和淮水，是我国最早的一条人工运河。对于沿岸农田的灌溉与排水，对于江、淮两流域的经济、文化交流，都起了积极的作用。
井田制瓦解，土地私有制产生 春秋时期，周天子对全国土地的控制力已几乎完全丧失。诸侯们对他们封国内的土地理所当然地认为是属于他们自己的。对于封国内人民的占有权也是这样。所谓“溥天之下，莫非王土：率土之滨，莫非王臣”这一原则已经过时了，取而代之的新的原则是“封略之内，何非君土；食土之毛，谁非君臣”。这一原则的改变，是土地国有制破坏的标志。从此，天子不能控制“天下”的土地，诸侯也不能控制国内的土地，贵族们也无力经营管理他们所分到的井田。有权有势的人，强占田地为己有，不少农奴逃跑，到边远地区开荒耕种。《诗·齐风，甫田》曰：“无田（同”佃“）甫田，维莠骄骄。”“无田甫田，维莠桀桀。”“甫田”就是大田、公田，“骄骄”、“桀桀”是野草茂盛之象。《汉书，食货志上》曰：“周室既衰，暴君污吏慢其经界，徭役横作，政令不信，上下相诈，公田不治。”至此，井田制在迅速破坏。
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