本书将继续阐述之前在《建筑设计的人文思考》（The Humanities in Architectural Design）与《建筑的文化角色》（The Cultural Role of Architecture）书中的主题，论述形式与功能的矛盾性在建筑创作策略中的重要性。在建筑学中，建筑形式与功能的矛盾性可以被认为是建筑诗意的表现手法以及表达建筑理念的一种手段。
本书通过对建筑史及建筑理论的研究分析，从维特鲁威（Vitruvius）时代到现在，尤其重点研究了20世纪功能主义，得出了建筑形式与功能的重要性。书中列举了众多历史案例，从远古建筑、古典建筑、伊斯兰建筑、拜占庭建筑、哥特式建筑到文艺复兴、风格主义和新古典主义建筑，以及从20世纪至今的运动思潮。
除此之外，书中还探讨了历史上与建筑创作有一定关联的哲学问题，如特征、表象、延异、梦的构成、深层结构与表层结构、拓扑理论、自我实现和内在性。
本书有助于将建筑学作为一门人文学科重新对待，强调建筑在理念表达上的作用，以及人类智慧中建筑伦理角色的参与，从而让建筑成为表达人类同一性的一种方式。
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