在漫长的历史进程中，城市的水系不断发生着分化演变：受人为破坏等影响，一些水城的特色逐渐退化甚至从我们的眼前消失；另一些水城历经时代沧桑，一直延续至今。近年来，许多城市在城市建设规划中注意到水的重要性，开始重视河网水系的规划整治，形成了千姿百态的城市水景观，一些城市还因此发展成为现代水城，为人水和谐相处、人类的发展奠定了基础。本书所要介绍的城市，便属于这三种类型。其中涉及到的具体内容，则以水为中心，主要包括河流、湖泊景观，同时包括与水相关的滨水街巷、亭台楼阁、传说故事等。
　　通过本书的介绍与研究，希望在人类的共同努力下，历史上的水城能够维持水乡特色，使子孙后代能够继续享受小桥流水人家的美好生活；希望在不久的将来，水清岸绿、人水和谐的新的美丽画卷能更多地呈现在人们面前；也希望我们身边的每个人都能吸取过去的经验教训，珍惜我们现有的生活环境。
　　本书可供水文化研究者、建筑及建筑文化研究者，以及广大读者阅读参考。