《中国水历史与文化研究：国际水历史学会昆明国际会议文集》：
一、水精神的主要特性
说水精神是水文化的精髓、核心和灵魂，是因为水精神有以下主要特性。
一是主导性。水文化一般分为物质的、制度或行为的以及精神的三大形态。其中精神形态的水文化在整个水文化中处于核心地位，决定水文化的性质，主导着水文化的发展方向。这同民族文化的灵魂是民族精神的道理是一样的。
二是目的性。研究水文化，加强水文化建设的根本目的是以“文”化“人”，即以先进的水文化教化人、激励人、鼓舞人，
在潜移默化中改变人的思想、提高人的素质，培养全面发展的人。而真正能化“人”的是水精神。
三是凝聚性。精神具有凝聚作用，能把一个部门、一个团体乃至一个国家的思想观念凝聚成一种共同的核心价值观念，从而形成“人心齐，泰山移”的伟大力量。水精神也有类似的特性。
四是传承性。水精神可以通过传播，穿越时间和地域的界限，进行交流、继承和发扬光大。因而就有“榜样的力量是无穷的”“人皆可以为尧舜”和“大禹精神传万代”之说。
二、水精神的主要内容
水精神的内容十分丰富，主要包括与水有关的民族精神、以大禹为代表的治水精神、伟大的抗洪精神、水利行业精神等几个方面。这些水精神包含着以下的主要内容。
第一，善利万物的奉献精神。老子说“水，善利万物而不争，……故几于道”。“善利”就是奉献，“不争”就是无私，“故几于道”就是接近于“道”的境界。因此，“善利万物”是水精神中最核心的价值观念。《淮南子·原道训》说，水“万物弗得不生，百事不得不成；大包群生而无好憎，泽及蚊蛲而不求报，富赡天下而不既，德施百姓而不费。”就是说，水这种物质，万物得不到它就不能生存，百事离开了它就不能成功：广泛包容众生而没有偏私，恩泽到一只小虫而不图回报；使天下富足自身没有竭尽，德泽遍及百姓自身没有耗损。这首水的颂歌高度评价了水善利万物的奉献精神。
水，使我们这个星球有了生命，有了生气，有了活力，有了秀美，使整个世界生机盎然；水，使经济得到发展，社会得到进步，生态得到良好，使整个国家繁荣昌盛；水，使每一个人的衣食住行得到保障，生活质量不断提高，为人类带来了福音。水为人类奉献这么多好事，因此，我们应该很好的崇敬水、爱惜水和保护水。
大禹的治水精神是奉献精神的典型。大禹是中华民族人文始祖之一，是我国水利事业和水文化的宗师，是开启中华文明的元勋。大禹的治水精神有着丰富的内容，但奉献精神是核心。一个人如果把生命与事业融一体，并把事业融人生命之时，就会表现出一种“鞠躬尽瘁，死而后已”大无畏的精神。大禹面对“洪水横流，泛滥于天下”（《孟子·滕文公上》）的危难局面，勇敢地担起了治水的重任。为了治水，他“乃劳身焦思，以行，七年，闻乐不听，过门不入，冠挂不顾，履遗不蹑。”（《吴越春秋》）“腓无肢，胫无毛.沐甚雨，栉疾风”（《庄子》）可见大禹把自己的全部心身都奉献给了治水事业。大禹治水的胜利，使我们民族得以生存繁衍、国土得以开发，并创造了民族的早期文化。这一切体现大禹对群体、国家、民族的忠诚。由于大禹治水的功绩，使他在各部落中拥有了崇高的威望和至高无上的权力。形成了对部落联盟的有力领导。这些使我国诞生第一个奴隶制国家——夏朝，标志着我国从此进入了人类文明社会。
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