“我对学习真的不感兴趣……不是有一种在成绩 不及格的时候再提高百分之十的技巧吗？那也是技术 。我曾经到处打探教授会出什么题目。我在想，不好 好学习还能生存下来的那种技巧会不会也能用到工作 当中。当然这种事情不好对年轻人讲，但我还是在努 力寻找不怎么学习还能显著提高效率的办法。这个方 面，我可做得很彻底……我会让修过某课程的同学拿 出过去两年的考卷，然后开始学习。这样就能猜对百 分之七八十的考题。” 1965年，李健熙从早稻田大学毕业，前往美国乔 治·华盛顿大学就读管理学研究生。似乎是距离父亲 更远的缘故，李健熙的生活比在日本时自由了很多。
对于在美国的留学生涯，李健熙依然很少提到学习， 他把更多的注意力放到了汽车上。
“我第一次开的车是埃及大使开过的车，这位埃 及大使刚买的新车，没跑到500米，中东战争就爆发 了，他接到了回国的指示。这辆新车当时的价格是 6600美元，我用4200美元就买下来了。开了三四个月 以后，我又以4800美元的价格卖了出去，净赚600美 元。接着我又买了一辆美国人没开过的车，擦干净、 打蜡之后我开了一段时间再次卖掉。就这样，在一年 半的时间里我换了六次车，最后算下来，我还赚了六 七百美元。” 李健熙一年半换六次车，当然不是出于类似国人 的炫富心理，他更多的是出于对汽车的好奇，从而抚 慰自己远离故乡的孤独与寂寞。
主修经济学、辅修传媒学的李健熙在美国学习了 一年半之后，利用暑假去墨西哥旅游了一趟。因为签 证问题，他没有从墨西哥返回美国，而是去了日本东 京。在那里，他遇到一个将陪伴他度过一生的女人— —洪罗喜。此时为1966年9月，李健熙正好24岁。
洪罗喜当时正在首尔大学应用美术系学习，年龄 比李健熙小三岁。为了这次相亲，洪罗喜和母亲一起 到达了日本羽田机场。李健熙去机场接机的时候，两 人开始了他们此生的第一次会面。
洪罗喜出生于1945年7月，她的父亲是洪琎基， 在日本占领时期任全州地方法院的审判官。洪罗喜正 是他在全州任职时期出生的大女儿。这个女儿对洪琎 基来说，是“在全罗道获得的喜悦”，所以起名叫罗 喜。
韩国独立光复后，洪琎基参加了自由党政府； 1958年后任法务部部长；1960年4月后任内务部部长 ，强力说服李承晚总统宣布戒严令；在4·19事件时 ，据说他曾在电话中对首尔警察局长用强硬的语气下 命令说“如果出现比现在更严重的情况，就开枪射击 吧”。
4个月后，洪琎基因涉嫌下达开枪镇压命令被逮 捕并判处死刑，洪琎基上诉后改为无期徒刑。在1963 年8月光复节特赦被释放出狱。
在洪琎基三年半的监狱生涯中，李秉喆曾去看望 过他，并每个月都寄去书籍之类的东西。在那个年代 ，一个企业家肯去见一个罪名巨大的政治罪犯，是需 要一种非凡的勇气的。对于父亲的这种行为，李健熙 是这么理解的： “我的岳父是一位知识非常渊博的人，而且在理 论方面造诣深厚。在20世纪50年代，他就已经提出来 要发展企业没有银行和保险公司是不行的。他知道在 企业壮大之后，资金才是最关键的环节，其他方面都 是微不足道的。父亲听到这番话之后再看日本大企业 的发展历程，果然如他所说，不禁大吃一惊。早在我 岳父入狱之前，父亲就想把他挖进三星了。” 洪琎基被释放后，李秉喆立刻把他招进了三星管 理层。1966年后，洪琎基接替李秉喆成为三星建立的 《中央日报社》会长。双方的父辈有着这样的渊源的 亲密关系，李健熙和洪罗喜的姻缘自然也就变得顺理 成章。虽然洪罗喜在此之前，从没想到过李秉喆会长 会挑中自己做他的三儿媳妇。
在羽田机场首次见面后的第二天，李健熙和洪罗 喜便开始了他们的单独约会，一起去观看了电影《日 瓦戈医生》。这两个年轻人在短暂的时间里，便对彼 此留下了很好的印象。期间还发生了一个有趣的小插 曲，据说李健熙的母亲看到洪罗喜后就变得忧心忡忡 。她觉得洪罗喜一切都好，就是个头太高了。
李健熙身高168公分，洪罗喜的身高有165公分， 而当时韩国男性的平均身高才165公分，韩国女性的 平均身高只有155公分左右。由此可见，洪罗喜的身 高确实带给了李健熙母亲很大的诧异。不过李健熙并 不想放弃这段姻缘，他笑着对母亲说：“为了下一代 考虑，高一点的子女不也挺好的吗？” 听他这么一说，李健熙母亲一想也是，这才放下 心来。
1967年1月，李健熙与洪罗喜举行了订婚仪式， 紧接着在洪罗喜大学毕业后不久的4月30日便结了婚 。一直深陷于“韩国肥料事件”阴影的李秉喆一家露 出了久违的笑容。
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