当时，这个想法让她自己都吓一跳。他？他这么穷，这么老——都二十六了，他的家底她是早已打听清楚的了，除了两间破屋，还有个瘫子的爹等着人伺候。怎么能嫁给这样的男人？可是他长得漂亮，虽然没有钱，当然了，如果他漂亮还有钱，那就万万不是她该考虑的。可是现在，他徒有一张面孔，一扇身材，不是也娶不到老婆吗？他又有个瘫子的父亲，一天到晚等着吃药煎药，在这样内外交困青黄不接的时候，有个女人愿意嫁给他，他自然是应该感激涕零才是，他还想怎样？打一辈子光棍？怕他没那志气。等着自己咸鱼翻身？那得猴年马月的事情了，一个每月赚点小米的穷教员，连点翻身的影子都捉不到。他还敢嫌弃她？他毕竟是读过书的人，万一，万一有一天他知道了她曾经有过那样一个可怕的黄昏，也不至于会多么残酷地对待她吧。那是她的错吗？可是她知道有几个男人会以为那不是她的错？自古到今哪个男人不是在心里把女人当做私产？再加上女人心甘情愿地让自己做男人的私产。她不能把自己逼上绝路，她是自私的，谁都是自私的，每个人都在为自己寻找着可进可退的道路。
嫁给他穷是穷了点，屈是屈了点，她家毕竟几代都是富商。可是他如果感激她就会对她好，一个马上二十二岁的女人还图什么？眼看着就要嫁不出去的女人。那些有钱的人家也不是没有，可是他们的钱与她有什么关系，就连自己父亲的钱，与自己又有什么关系？他的钱都是留给他儿子的，从古到今所有的有钱人生个儿子就是为了将来继承财产，钱虽是身外之物，但自己家的钱决不能落到外姓人的手中去。
他们不是都嫌她生得不好看吗，那她就偏嫁个漂亮的男人给他们看看。就是她生个孩子，如果跟了父亲，那也是很漂亮的，也算替自己争了口气。再说了，段星瑞虽然穷，但是毕竟读过书，起码知书达理，起码有份教书的工作，就是小米也是有几升的，决不至于像她弟弟贺天声那样终日游手好闲，两只肩膀扛着一张嘴，一辈子就等着靠别人活了。就算有金山银山，还没有坐吃山空的一天？段星瑞有文化，这是好事，总不会像那些大字不识一个的汉子们那样，种地回来除了喝酒就是打老婆消遣，晋中一带有民歌作证“天阴下雨抽空打婆娘”。打老婆都要抽着空，在下雨天不能干活的时候打，就像是闲下来打麻将一样真是消遣了。他一个教书的总不至于也这样吧，起码知道女人也是人。至于他那父亲，一个瘫子还能不死了？伺候他殷勤点他就多活几年，不然还不就少活几年。
自己家隔壁不就有个瘫子吗，三个儿子都不管，老太太瘫在炕上下不了地，又没人在身边伺候，整日不敢喝水，就怕要尿尿的时候没人伺候，实在憋不住只好尿到褥子上。尿到褥子上还不敢吱声，就日夜睡在凉冰冰湿漉漉的被筒里。最后因为臭气熏天被儿子们发现了，一阵打骂，恨不得把老太太扔出去，最后想了个法子，就是用油纸把她裹了起来。防水。老太太被包裹得像只蛹，整日在枕头上哭，哎呀，你说我怎么就不死呢，怎么就死不了呢，快点死了吧呀，死了吧。儿媳们给老太太做的饭就是一只碗里盘着三根红面做的面条，一根粗得像大拇指，在碗里活蹦乱跳着，啃一口那也要费好多力气的，就是个汉子啃着也费事，别说是个瘫子老太太了。最后老太太的老妹妹来伺候了她几天，这妹妹也有五十多岁了，年轻的时候姐姐手巧，妹妹手拙，妹妹的几个孩子从生下来起，夏天冬天的衣服都是姐姐一手做的，做不完的时候就通宵不睡地赶活，所以眼睛早早就不好使了，都是被煤油灯给熏坏的。后来姐姐瘫了，妹妹大概到底心里觉得对姐姐有愧，就迈着小脚过来伺候姐姐几天，以对得起她将来的亡灵。常年没有人和老太太说话，老太太早就憋坏了，这话憋久了和尿憋久了的效果其实一样，就是都会中毒。老太太让妹妹在炕边坐着，每天就听她说话，听她骂三个不孝的儿子。似乎儿子们的出生是她这辈子最失败的事情。她说，你看着吧，等我死了他们可要好过了，他们在我身上就损下德了，吃了我的奶，吃了我的饭，他们都不得好死的。
老妹妹坐在炕头皱着眉头勉强听着，心里也并不见得多痛快。所以做下点好吃的，端在自己手里，却要问炕上的老太太，姐，你吃不吃啊？老太太眼巴巴地瞅着，就是想吃，却不好意思直直说自己想吃，就希望妹妹把碗端到她手里让她吃，便支支吾吾地躲闪着不回答。老妹妹一看她这样就以为她是不吃了，怕吃多了躺着不好消化，于是就自己盘在炕头，端着那碗东西，一口一口地吃下去了，让姐姐看着。老姐姐就躺在炕上眼巴巴地看着，却一口都吃不到。
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