《绿色世界史：环境与伟大文明的衰落》：
　　复活节岛的历史并不是什么失落的文明之一，也不必用深奥的理论来解释。相反，它是一个令人震惊的例证，说明着人类社会对环境的依赖以及环境破坏所带来的不可挽回的后果。它是这样一个民族的故事：这个民族，从一个极其有限的资源基础开始，靠着他们所掌握的技术建造了当时世界上最发达的社会之一；然而，这种发展对环境的索取也是巨大的，当环境再也不能承受这种压力时，这样一个在过去数千年中艰苦建造起来的社会——就随着环境一起崩溃了。
　　复活节岛的殖民处于全球范围人类定居这个长期过程的后期阶段。有人类到达岛上大约是公元5世纪时候的事，当时正值罗马帝国在西欧的崩溃时期，中国亦处于由公元200年前汉帝国垮台所带来的混乱之中，印度则已到了短命的笈多王朝（Guptaempire）的后期，而特奥蒂瓦坎（thegreatcity of Teotihuacan）则支配着中美洲的绝大部分。上岛定居的是波利尼西亚人（Polynesians），这只是他们穿越辽阔太平洋的伟大探险和定居过程的一部分。最早的波利尼西亚人来自东南亚，大约在公元前10世纪就抵达了汤加群岛和萨摩亚群岛。他们从那里向东，大约在公元3世纪左右到达了马克萨斯群岛，然后于5世纪时分为两路：一路朝东南到达复活节岛，一路朝北到达夏威夷。
　　这个过程的最后阶段是在大约6世纪时又来到了社会群岛（the Society Islands），然后从那里到达新西兰，这大约是8世纪。当这个定居过程完成后，波利尼西亚人就成了地球上分布最广的民族，构成了一个巨大的三角形——从北边的夏威夷到西南的新西兰，加上东南的复活节岛。这个地带有如今的两个美国那样大。波利尼西亚人的长途航行用双体独木舟进行，中间有一个大平台，用于人员的替换休息和装载植物、动物和食物。这是一个精心准备的移民过程，显示了相当高超的航海本领和驾船技艺，因为太平洋的洋流和风向与由西向东的航行相逆。
　　当第一批人到达复活节岛时，他们发现的是一个资源稀少的世界。这是个火山岛屿，但早在波利尼西亚人登上此岛的400年之前，岛上的3个火山就熄灭了。复活节岛的温度很高，湿度很大，尽管土地面积不小，但排水很成问题。岛上没有常年的溪流，唯一的淡水来自死火山口的湖。由于它太过遥远，岛上只有为数不多的植物和动物种类。有30种本地植物，没有哺乳动物，有几种昆虫和两种小蜥蜴，岛周围的海中鱼也很少。第一批人的到达对于改进这种状况没做什么。波利尼西亚人在自己家乡的那些岛屿上也只依赖很少的植物和动物种类来生存，他们仅有的家畜是鸡、猪、狗，还有波利尼西亚老鼠；主要的作物是山芋、芋头、面包树果、香蕉、椰子和白薯。复活节岛的定居者们带来了鸡和老鼠，他们很快就发现，对于像面包果树和椰子树这样的亚热带植物来说，天气过于炎热，而对于他们的通常主食——山芋和芋头也非常不利。所以，这些居民就只好食用主要由鸡和白薯构成的食物。这种虽不缺乏营养但相当单调的食谱，其唯一好处就是白薯的种植相当容易，使居民们可以有大量的空闲来干别的。
　　5世纪时有多少定居者来到这里已不得而知，但他们最多不会超过二三十人。随着人口慢慢地增长，与波利尼西亚人其他那些地方相似的社会组织形式就在这里被人们采纳。基本的社会单位是大家庭，它们共同拥有、共同种植土地。紧密相联的家庭构成了家族和部落，它们都有自己的宗教活动和祭祀活动的中心。
　　每个部落由一个首领来领导，他可以组织和指挥各种活动，部落内食物和其他生活必需品的再分配也以他为中心来进行。这样一种组织形式和部落之间的竞争（很可能还有冲突），既产生了复活节岛的主要成就，也导致了它最终的衰败。
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