少年司马懿隐忍着，观望着。面对满目疮痍的乱世，他心怀志向，并不急于参与其中。他要等待一个适合自己的机会。若是一时没有机会，那也不要紧，他可以继续等。就在这段时间，他后来的对手诸葛亮，也正在乱世中流离颠沛，从山东琅琊跑到庐江，又从庐江跑到隆中。这两位年轻人此刻一定想不到，三十年后，他们将在渭水平原上，展开旷日持久的僵持对战。
智斗曹孟德
公元201年（汉献帝建安六年），司马懿23岁。那时候当官，才能重要，出身更重要，而司马懿的才能和出身都有，他被推举担任本郡的上计掾（负责统计本郡户籍、钱粮向上级汇报）。以司马懿的才能，做这些行政工作自然是驾轻就熟。他还娶了本郡张家的小姐张春华，张春华小司马懿10岁，也算是大家闺秀。
没多久，司马懿又升官了。朝廷中大权在握的曹操，因为感念当初司马防推荐自己的恩情，把司马朗提拔为自己的掾属（助理）。后来，听说司马懿的才能更出色，又召司马懿到自己手下做事。
在一般人看来，被曹老大召唤当官，这简直是天上掉下来的馅饼啊！论实力，曹操自从迎接汉献帝到许昌之后，短短几年，先后灭亡吕布、袁术，打跑刘备，更在官渡之战中击败兵强马壮的袁绍，一跃成为独一无二的“超级大国”，眼下正在逐步吞并袁绍的遗产。扫平群雄，重新统一，看来也只是十年八年的事儿。论名分，曹操大权独揽，朝中一切人事任命，都是操哥一人说了算，汉献帝不过是个空架子。论才能，操哥文韬武略，打仗厉害，写诗也厉害，那是自不必说了。
而且操哥当初还是司马防老爷子提拔的，能关照司马朗，自然能关照司马懿。司马懿要是能跟了操哥，不但能平步青云，荣华富贵，也可以为他的满腹才华找到一个最好的舞台，充分实现个人价值，建功立业。
这么好的团队，这么好的条件，司马仲达，你还犹豫啥呢？
司马懿的反应却让大多数人跌破眼镜：他拒绝了。
那时候，读书人的个性和脾气普遍比较大，喜欢摆谱的更多。比如比司马懿小两岁的诸葛亮，后来刘备请他出山，他也要推三阻四，非要看看刘备的诚意到底如何。
但司马懿这回却并非如此，他是真心不想跟着曹操干。
为啥？
有人说，司马懿主要是鄙视曹家出身不好，前面说过，司马家乃是河内的名门望族，连着几辈子都是读书人中的精英，骨子里都有股贵族气势。而曹操呢？虽然号称曹参的后人，但谁说得清楚啊。曹操的爷爷曹腾，是个大太监，靠着皇帝的宠幸才享受子荣华富贵。曹操的爹曹嵩，是太监曹腾收养的干儿子，后来仗着人傻钱多，出钱一亿文买了个太尉。在司马家看来，曹家虽然也是几辈子的权贵，但不过是个暴发户而已，论门第，没法儿比。而且曹操在用人方面，打破了过去豪门望族垄断权位的窠臼，大胆提拔了许多出身低下的文武官员，这也犯了世家大族的忌讳。
还有另一层原因，更加简单直接。那就是，司马懿还多少怀有对汉朝的感情，看不惯曹操的作为。
自古一山难容二虎，权臣与皇帝之间很容易发生激烈冲突，偏偏曹操又是一个性情化的枭雄。在迁都许昌之后不久，曹操独掌大权，把汉献帝当作完全的傀儡，由此也就取代董卓、李傕，成为汉献帝最憎恶的对象。双方的矛盾在公元200年达到巅峰，汉献帝给自己的岳父董承下了密诏，让董承设法除掉曹操。结果计谋败露，曹操不但杀了董承满门，还将有孕在身的董贵妃勒死。皇帝与权臣彻底撕破脸皮，而曹操也从中兴汉室的功臣，沦为很多人眼中的欺君之贼。不但割据各地的军阀用这话来对抗曹操，就连许昌的朝廷中，也有不少大臣这么认为。
年届而立的司马懿，不想在曹操手下办事，也就没什么奇怪的了。
但操哥求贤若渴，一定要召他来当官，怎么办呢？
司马懿还不至于傻到当面跟操哥说，我鄙视你，你是暴发户，你是大汉（朝）奸（贼）。他找了个理由：曹老大，我得了风瘫，连床都起不了，真不是那块料啊。
然而曹操岂是随随便便给人欺瞒的主？你司马懿说得了风瘫？那好，我就派人去探视下，你这风瘫到底怎么个得法！
司马懿也狠。他在温县这么多年，可没有光宅着玩，虽然没和曹操打过交道，他却对这位朝廷“一把手”的脾气心知肚明。自从宣布得病以来，司马懿就真的卧床不起，躺在床上直哼哼。包括对家中的仆人，也都是如此。
曹操不但白天派人来公开拜访，夜里还专门安排“忍者”，飞檐走壁地到司马懿家卧室窥探。结果不论白天黑夜，司马懿都老老实实躺在床上。本来嘛，既然要装假，就装个彻底，要是一会儿装一会儿不装，那是找死呢。
曹操闻报，冷冷哼了一声：“好吧，就算他真是风瘫，入伙的事儿就先放放吧。”
其实，曹操到底是真信了司马懿有病，还是将信将疑，谁也说不准。只是司马懿既然装病装到了这份上，操哥也不好意思真把他从床上拽起来。
就在这段时间，司马懿也遭遇了一次把戏露底的风险。那是一个艳阳高照的日子，司马懿躺在床上，看外面天色不错，就招呼家人，把书房里的藏书都搬出来，摊开放在院子里晒晒，除除霉气。哪晓得过了一阵，忽地一阵凉风吹过，顷刻之间乌云密布，豆大的雨点眼看就要打下来了！
躺在床上的司马懿慌了，那年月印刷术还没发明，这些书可是无价之宝啊！他浑然忘记了自己已经“风瘫”了，身体一挺，从卧榻上飞身而起，冲到院子里，就开始亲手抢收起宝贝书籍来。
猛然一抬头，家中一个婢女站在眼前，傻呆呆地看着已经“风瘫”的主人在那里手忙脚乱地收书。
司马懿如同被雷击中，咳嗽一声，尴尬地笑笑：“千万别告诉别人哦。”
婢女吓得连连点头，转身就走。还没走出院子，一柄锋利的匕首刺进了她的后心，鲜血染红了衣襟。
司马懿年方十多岁的妻子张春华，带着冷峻的面容，将婢女的尸体拖到一边，口中道：“相公，您还是该多加小心。”
司马懿擦着额头上的汗：“没错，夫人说得是，若是被曹大人得知，就不好交代了。”
这一关虽然被司马懿躲过，但曹操就算为了面子，也不可能放任司马懿长期游离在自己势力范围之外。等到公元208年（建安十三年），曹操已经完全消灭了河北袁氏的势力，占有三分之二的天下，给自己加官为丞相。这一次，他又想起了司马懿：“这小子的风瘫，也该治好了吧？”操哥大笔一挥，派人召司马懿为文学掾（分管文教礼仪工作的助理）。为了防止司马懿再找别的借口推辞，操哥专门下了命令：“这家伙若再要推三阻四，就直接拿绳子给我绑了来。”
司马懿听得此事，掂量了一下，识时务者为俊杰，曹老大这般看重，咱还是不要自讨苦吃。于是，动身前去丞相府拜见曹操。
曹操身高七尺，折合成现在的尺寸也就一米六二的样子，低于汉朝文人的平均身高。司马懿家则是祖传大个儿。两边相见，司马懿高出曹操一头，低眉拱手道：“拜见曹丞相。”
曹操一笑：“仲达，风瘫全好了？”司马懿也一笑：“有劳丞相关心，基本好了。”曹操点点头：“那就好。当初令尊推荐我当官，如今我发达了，不
能忘了你们兄弟。好好跟着我干吧，凭你们的才能，自然有建功立业的
机会。”司马懿忙行礼：“谢过丞相。”一团和气之间，54岁的曹操捻须不语。这个年轻人，面相非同小
可，才能不小，心机也不小。这样的人，用好了是我的得力帮手，若是用不好……
30岁的司马懿，也偷眼打量眼前这个矮个儿的老头。占据八州之地，手握百万雄兵，权威何等之高。曹孟德，你的实力和权势，现在我只能仰望。但我比你年轻20多岁。未来如何，咱们走着瞧吧。
就在一年之前，曹操的老对手刘备在隆中三顾茅庐，请到了“卧龙”诸葛亮作为军师。如今，曹操则与司马懿初次相逢。谁也没有预料，这两对儿君臣的会面，竟然给未来的中国历史增添了巨大的变数。
……
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