在2001和2002财年,基金会和捐赠基金持有的投资市值遭遇损失。而大部分最大型的基金会和捐赠基金投资对冲基金已经多年,出于风险/收益的特性和收益多元化的要求,2000-2003年有更多的投资者介入对冲基金。受需求和为吸引投资者而设计的收益结构的驱使,越来越多的通过增加资产种类数量提供各种各样证券投资组合结构的对冲基金出现了。对冲基金的经理被要求工作更加勤奋,并具备专业化的知识。此外,各类投资者还必须面对信用违约互换(CDS)等新的衍生证券、木材等硬资产或他们并不稔熟的国际市场。
技术。20世纪90年代末科技产品的进步为科技类股票的牛市行情火上浇油。这导致了显著的投资收益,并在其他方面对机构产生了影响。科技的进步提供了更为优质的技术分析工具,在更大空间内降低了交易成本,从而帮助投资者更加游刃有余。更快和更有效的信息传递系统使投资者在交易领域处于彼此相当的水平线上,并减弱了投资者获取信息优势的能力。这些都促进投资者更为成熟。迅速和即时的信息传递,加快了市场交易的频率。价格亲民的软件分析包使深入的分析成为可能,并使投资者对于风险的分析和测度更为有效和有针对性。
当某些投资功能变得更为简便时,大众获取和分析信息的能力使驾驭市场和发现机会变得更为困难。通过有效的流程以及在科技股牛市中获取的巨大回报,高科技已经帮助基金会和捐赠基金资产规模获得增长;同时,由于科技产品产生的投资机会,也产生了对更高素质人才的需求。
资产配置。自从福特基金会和《机构基金统一管理法》为捐赠基金非常僵化的资产配置策略松绑后,基金会和捐赠基金已经成为不断增长和专业化的重要旗手。1982年,由加利·布林森(GaryBrinson)领导的一个团队发布的研究表明,大多数证券收益的变化源自资产配置的不同。这一发现成为投资管理的福音,因为研究者无法以有效的方式反驳上述观点。大多数捐赠基金开始抛弃“70/30”或“60/40”的股票/债券组合方式,转而以新的资产类别、面向客户的个性化投资策略以及其他方式取而代之。设计和实施具有机构秉性特征的资产配置策略以及获取新类别的资产的举措使这些机构成为举足轻重的投资者,但是也产生了对具有娴熟投资技巧的投资总监(CIO)的更大需求。
基金经理的选择。新的资产等级分类制、衍生证券的风行,以及有可能采用高科技手段建构证券组合、管理投资风险,这些都导致基金经理日益精细和复杂的专业特性。针对此类证券组合,发现一位具有一定专长的基金经理人,这样的工作增加了管理捐赠基金的复杂性。传统资产分类方法的投资收益率较低,这迫使基金的投资总监通过新的策略或从流动性较低的资产类别中寻找新的投资机会。捕获一种新类别的资产,要求投资总监能够了解这一类型的资产、发掘专业化的基金经理,并且评估基金经理实际拥有的真实水平。对冲基金交易策略广度和深度的拓展,以及对专业化人才的需求并对其进行评估,这些案例说明了基金不断挑战自我的事实。
全球化。自从1990年共同基金成立后,基金会和捐赠基金将其资产配置扩展到包括印度、中国、俄罗斯等新兴市场在内的国际证券市场。由于在其他市场有多元化和存在投资收益机会的可能,全球化在其他方面对基金会和捐赠基金已经产生了影响。
全球投资不仅增加了证券组合的投资风险,而且增加了管理、监督、运营的风险。某些地区的交易系统和通信技术不太发达。证券法规较为薄弱,不能充分保护投资者。政府政策的相互矛盾、违反人权的情况对投资业绩产生了消极的影响,增加了对社会责任投资的关注。由于时区的不同,花费时间和金钱去监督基金经理会产生更多的外部风险。这些风险在全球市场中无法排除,但一定要得到控制。通过一天24小时、一周7天的有效信息的流动,信息技术孕育了全球化,但同时也加速了信息的传播与贬值。尽管有各种困难,但管理良好的捐赠基金除了投资于国际市场外,别无其他选择。
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