戏剧是刹那中的艺术，刹那之中，凝聚着无数因缘。本书的写作思路大体遵循揭开戏剧生成中的各种因缘，又因将戏剧视为艺术表达与文化媒介的不同，区分出两种研究路径。一、二部分侧重从艺术表达层面解析戏剧的主题、形式、技法与创作者的心灵结构、艺术思维、创作方法之间的相互关系，也辐射至戏剧与时代文化环境及接受者之间的关系；第三、四部分侧重从文化媒介层面解析戏剧的表达策略、表现路径、艺术功用、理论取向如何显现时代的文化症候。这一类研究更强调戏剧的社会属性，将戏剧视为社会的投影、文化的标本，研究亦从文本拓展至剧场。本书研究对象以中国当代戏剧为主，兼及中国现代戏剧的若干重要作家、作品。