由于世界城市体系发展动因将不会有根本性的变化，至2050年世界城市体系的发展将主要继承并强化既有发展轨迹和特点。而从相互依存和相互作用之实质而言，世界城市体系特点主要体现在其网络特点，即以城市为结点，依托于城市之间关系（联系）的世界城市网络之结构特点。从网络层面看，未来30年世界城市体系的发展趋势可概括为如下几方面。
第一，网络规模稳中有扩。稳表现在，一是世界城市体系网络结点城市构成将相对稳定，就2012年《财富（Fortune）》杂志发布的世界500强企业跨国母子关系为据所统计结果，纳入世界城市体系网络的结点城市已达到3838个，已包含世界主要城市；二是成为世界城市体系网络成员的国家和地区将相对稳定，基于世界500强企业跨国母子关系为据所统计结果，2012年纳入其范围的国家和地区已达到195个，覆盖大部分国家和地区，客观上扩展的空间不大。尽管如此，由于企业国际化、全球化经营的需要，将不断拓展结点城市和国家范围，网络规模将稳中有扩。
第二，网络内实化。在上述网络规模上的稳中有扩前提下，联系键的增多一方面落实于城市对的增加之上，另一方面落实于城市对的联系密度的提高之上，促成网络的内实化。如表1-2所示，172个世界500强企业所具有的跨国子企业数2001年平均值为63个，2012年平均值为71个，形成扩张之势。在同数量企业的子企业增多条件下，当城市体系网络处于稳中有扩状态，则必将促成或城市对的增加，或城市对的联系密度的提高，不论哪种或复合强狂，都必将使世界城市体系网络内实化。尤其是，随着经济全球化的进展，更多的企业参与跨国经营，将会坚实推进世界城市体系网络的内实化。
第三，网络结点城市位序—规模关系趋向“合理化”。迄今，结点城市的网络结点的位序—规模关系呈现偏重于高位序结点城市的特点。但是，这种偏重化在过去10多年中呈现“合理化”改善倾向。随着网络的进一步发展，由于世界各国为了发展企业、接纳子企业改善投资环境，子企业的设立更加普遍化，网络结点相对普及化，网络结点城市的结点位序—规模关系随之更趋合理化。
第四，高层级凝聚子群规模进一步扩大。随着企业跨国经营的进一步发展，子企业广泛发育，结点城市之间的联系更加广泛，又基于这种关系的扩大，有些结点城市相互之间关系更紧密，呈现结点城市的跨越空间“凝聚”的现象，形成凝聚子群（cohesivesubgroups），并得到不断发展。凝聚子群的发展，不仅将体现在凝聚子群数量的增多，而且更是将体现在高层级即多结点城市的凝聚子群的形成上。高层级凝聚子群的形成意味着网络的成熟。
第五，网络区域分布均衡化。随着发展中国家经济发展，一方面，在这些国家设立的子企业甚至是地区总部型企业不断增多；另一方面，这些国家本身培育出的大量企业实施跨国经营，设立海外子企业。结果，纳入到网络的发展中国家结点城市增多，联系密度增加，网络区域分布趋向均衡化，缓解联系键过度偏重分布于发达国家的局面。
第六，网络区域中心相对稳定。尽管正如上述网络区域分布将均衡化，但是成为世界城市体系网络成员的主要国家构成将相对稳定。区域差异性发展显著。据联合国贸发会议《2007年世界投资报告》，2005年，对外直接投资额存量最大的20对国家和地区中，除了日本、中国内地、中国香港以外，均是北美和西欧国家，且限于美国等12个国家和地区；作为东道国（地区）的区域更为局限，除中国和中国香港地区以外，就是美国、英国、加拿大、法国、德国和荷兰等6个国家。这反映在世界城市体系网络上，就是相应国家和地区的城市之间联系相对紧密，形成区域差异。
今后30年，尽管随着发展中国家企业的跨国经营扩大，其海外子企业将会规模化发展，但是能够挤进世界城市体系网络的主要国家“俱乐部”的将仅限于少数几个国家。因此，这种变化将不会根本上改变既有的、以发达国家为中心的、网络区域中心格局。
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