第一章
文明源头:
海洋中孕育的大和民族1984年2月23日，日本致力于社会人类文化研究的鸟越宪教授对外宣布:“对被认为是从云南南下的泰国山岳地带(泰国北部)的少数民族进行了实地考察，结果发现了所有婴儿的臀部都有胎斑。”鸟越宪教授就这一发现又强调:‘旧本人在体质上所具有的胎斑渊源是云南，这是一个旁证，证实这个地区是日本人的发源地。”
第一节海洋文明哺育下的岛国
日本位于亚洲最东端，太平洋西北角，是所谓的‘旧出之国”。其最古的地层于古生代中期(4.3亿一3.5亿年前)已经形成。它曾与亚洲大陆相连，经过长期激烈的地壳运动，进入旧石器时代洪积期(约2万一1万年前)后，随着海平面上升，东海陆地下沉，逐渐与大陆分离，形成了本州、四国、九州三岛，只有北海道依然与萨哈林岛(库页岛)相连。进入冲积期(即后冰期)后，由于发生海侵，形成津轻海峡、宗谷海峡，北海道才与萨哈林岛分离。经历了漫长久远的年代后，才逐渐形成如今的由本州、四国、九州、北海道四大岛和无数小岛组成的弧状
的列岛形态。
日本是呈弧形排列的岛国，南北长约3000千米。除本州、四国、九州、北海道这4个主要的岛屿外，其周围还散布着3900多个小岛。日本列岛土地面积为37.78万平方干米，76%是山地，24%是平原，四周环绕着浩瀚无际的大海。在日本列岛上，山岭绵延不绝，但山脉都很年轻，全国第一峰富士山海拔只有3776米，日本人将它视作“圣岳”“灵峰”，是日本民族的象征。冲积平原散落沿海地带，面积都很狭窄，稍宽阔些的关东平原，其宽度也只不过200千米左右。列岛上河流纵横交错，但河床都很短浅。日本地形狭长，南北走向，南端和北端虽然存在着亚热带和寒温带气候风土上的差异，但绝大部分地区处在温带。尽管也有突发性的台风和大地震，但从整体来说日本列岛气候温和，四季变化缓慢而有规律，基本上没有经常性的自然灾害的严重侵袭。同时，雨量充沛，气候湿润，全国67%的土地覆盖着茂密的森林，展开一派悠悠的绿韵，在清爽的空气中带着几分湿润与甘美，并且经常锁闭在雾霭中，容易造成朦胧而变幻莫测的景象。这种特殊的自然环境和气候风土，最适宜原始时代的人类维持自然的生活，并直接孕育了大和民族和日本文化。
日本列岛呈南北方向的弧形排列，地处北纬24度至北纬45度之间，其气候有亚热带、温带、亚寒带的区别，加之受复杂地形与海流的影响，日本气候的地域差异也很显著。但是，大体上说，日本的气候受亚洲季风影响，是温暖、湿润的海洋性气候。与同纬度的其他国家和地区相比较，其气候的特征是降水量大，既多雨，又多雪。绝大部分地区年降水量为1000}2000毫米，而作为古代文明发祥地之一的西亚，其年平均降水量仅在500毫米以下，近代文明发祥地西欧的年平均降水量则在1000毫米以下。与同处东亚的北京(年平均降水量600毫米)、南京(年平均降水量1000毫米)、大邱(年平均降水量950毫米)相比，其降水量遥遥领先。在夏季，受东南季风影响，太平洋一侧的日本，雨量较集中，6-7月是高温、多雨的梅雨季节，8月以后台风则经常带来暴
雨。在冬季，日本海一侧，由于位居对马暖流(海面水温即便在冬季也可达50C一100C)和来自西伯利亚的寒冷高气压的交汇处，成为世界上降雪量最多的地区之一。降水量大有利于树木成长，因而，日本的森林覆盖率很高，约占国土的67%。加之日本列岛纵贯几个气候带，所以，日本具有富于多样性的森林生态体系。有学者认为日本文明具有“森林文明”的特色。
日本多山，国土的76%是山地，大都被森林覆盖。主要山脉飞(马单)山、木曾山、赤石山，平均海拔3000米，纵贯本州岛中央，将其分为东向太平洋的“表日本”和西临日本海的“里日本”。因而，日本的平原少，河流短，地形复杂而富于变化。然而，日本这种地形的形成是较晚的，大约是在90万年前喜马拉雅山脉的造山运动以后的事。日本的火山多，地震多，或许与此有关。
日本四周环海，而且在日本近海生息的动物种类亦很多。例如，地中海仅有海生动物1322种，日本近海则多达3492种。海洋不仅为日本人提供了丰饶的食物来源，而且一直作为内外航路发挥着重要作用。此外，日本列岛与亚洲大陆隔海相望，同时还发挥着保卫日本民族与日本文明的作用。有学者认为，日本文明具有“海洋文明”的特色。然而，我们现在所见的上述日本风土，并非古来如此，其形成也经历了漫长的变迁过程。
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