独步三国的侠客将军曹操姬妾成群，儿子也不少，其中较为著名的几个儿子各自继承了曹操性格的一个方面，也算得子承父业了。
曹操的聪明，由曹冲继承，可惜此子早逝。
曹操的才华，为曹植、曹丕所继承。尤其是曹植，才高八斗，学富五车，大大超过了他的父亲。
曹操的阴险狡诈，衣钵传人只有曹丕一人。
至于曹操的慷慨之气、豪侠之风和壮烈情怀，唯有曹彰继承而已。所以，曹操也非常赏识这个儿子。
一次曹彰战胜归来时，曹操竟离开自己的座位，抄着曹彰的胡子，大喜道：“黄须儿竟大奇也！”曹彰，因为胡须是黄色的，所以曹操称之为“黄须儿”。
豪侠之心就如曹冲小小年纪就会利用水的浮力称象一样，曹彰很小的时候也显示出了自己的卓越武功。
一次，曹操的几个儿子去打猎。兴高采烈时，一只猛虎从草丛中突然扑出来。大家一见，都慌了，纷纷逃跑。只有一个人没跑，这个人就是曹彰。只见他不慌不忙地拉开强弓，搭上羽箭，“嗖”的一声，正中老虎的咽喉。
年幼的曹彰临危不惧，一箭射死老虎，让人惊叹不已。所以，几百年之后的王维仍禁不住在《老将行》中赞叹道：“射杀山中白额虎，肯数邺下黄须儿。
”曹植好读书，曹丕也好读书，但是曹彰偏不读书。他拿起书来，就会打起呼噜。曹操见了，拿起棍子，噼里啪啦就是一顿，怒斥道：“臭小子，你不读圣贤之书，整天骑马射箭，不过一介武夫而已，能有什么用？”谁知曹彰梗着脖子，回驳道：“男子汉大丈夫，就应当带十万大军纵横疆场，怎么能做书呆子？”曹操非常生气，不过，想想自己小时候也没少顽皮捣蛋，没少给自己的父亲找麻烦，现在仿佛在曹彰身上看到了自己的影子。所以曹操就不再管他，由着他去。
曹彰没了父亲的管束，行事更加自由了，跑马射箭，挥刀舞棒，把魏王府当成了练兵场。
十年磨剑，曹彰仗剑出山时，恰好赶上了施展拳脚的机会。
建安二十三年（218），代郡乌丸发生叛乱。曹操手下虽说猛将如云，可是此时，他们都在西北与东南前线与蜀、吴两国刀光剑影，兵刃铿锵，分不开身。
偌大的曹营内部，曹操遍观诸人，竟无一人可带兵打仗。曹彰知道了，仗剑而出，希望自己能带兵出征。
望着这头初生牛犊，曹操问道：“你如果做将领，该怎么样？”曹彰挺挺胸脯，朗声答道：“披坚执锐，身先士卒，军令如山，赏罚严明。”曹操一听，捋着胡须哈哈大笑，放心了。这位征战一生的老将知道，自己的黄须儿一定能够胜任此次出征之事。
千万本兵书，不如八个字——身先士卒，军令如山。
豪侠之气车辚辚，马萧萧，一位年轻的贵公子就这样执干戈以卫家国，走上了从军之路。
这时，他的兄弟们还在魏王府里锦衣玉食，鲜衣怒马，过着安逸的生活呢。
塞外苦寒，代北风劲，曹彰身披铠甲，跨马运矛，带着不足两千人的队伍出发了，一直奔赴战斗的最前沿。
乌丸叛军此时拥有数干骑兵，呼啸而来，围住曹军。乌丸身后，还有一支强大的友军，即鲜卑首领轲比能统领的数万精锐。
轲比能断法严明，勇健有谋，乘乱而起，兼并诸部，“控弦十余万骑”，成为漠北草原上的霸王，时时觊觎中原。
但是，轲比能是个既贪吃，又怕打的人。这次，他应乌丸叛军之请，领兵而来，名为协助，实为观望形势：若乌丸胜，他则乘势分一杯羹；若乌丸败，他则另谋他法。
曹彰到了代郡，根据形势，完全改变了父亲曹操的战法。
面对强大的乌丸骑兵，曹彰深沟高垒，只守不攻，让敌人的骑兵处于攻坚的不利形势下。
乌丸骑兵连番冲杀，均无功而返，且死伤累累。
到了下午，乌丸军见损耗巨大，便撤围而走。
此时曹彰令旗一指，弓弦连响，乌丸骑兵连连毙命。曹军一见，胆气陡增，两千多人一声高呼，奋勇杀出。乌丸骑兵见此阵势，仓皇而逃。
敌退我追，曹彰不给敌手以丝毫喘息之机。手下将军们拦马劝阻，大意是漠北穷荒，无水无粮，不宜穷追，同时，这样做也违背了魏王行前所制订的作战计划。
曹彰有自己的看法，此次作战，他的目的已不仅仅是打败乌丸，而是有一个更大的计划。他说道：“胡走未远，追之必破，从令纵敌，非良将也。”曹彰传令全军，后退者斩。曹军以狂风扫落叶之势，大败乌丸叛军，歼敌数千，只有少数乌丸叛军得以逃脱。
曹彰下令，全军补充供给，奖赏三军。曹军将士山呼万岁，声如巨雷，震动草原。
轲比能一见，怔忪良久，对下属说：“中原有将如此，未可图也。”当日，他便派出使者，请求以属国身份向大汉朝廷纳贡。
曹彰此战是继曹操建安十二年（207）春北征之后，魏国对漠北的又一次大胜利。
此战的结果，连曹操也出乎意料，所以当曹彰赶到曹操行营时，曹操握着他的胡须道：“黄须儿竟大奇也。”
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