本书关注了中国失业率对国民健康的影响。本书扩展格鲁斯曼健康需求模型，从理论上系统分析了失业率对健康行为（以吸烟和饮酒为代表），健康结果和健康不平等的作用，提出理论假设。在此基础上，综合使用中国宏观和微观数据，实证分析中国情况。在中国，失业率与健康呈反方向变化的关系。随着失业率升高，中国居民的吸烟和饮酒行为增加，肥胖和高血压发病人数增加，生活质量指数下降，总体死亡率升高；此外，失业率升高还会扩大收入相关的健康不平等。本书首次尝试使用中国具有代表性的微观数据分析失业率对健康行为，结果和分布的作用，就经济发展的成果转化为国民健康素质的改善进行了深入探讨。