《少年读国史》：
按中国古代的传说，炎帝、黄帝是中华民族的共同祖先。
上古时期，中华民族散居各地，形成许多部族。
黄河流域有两个部族最有名，一个是姜水附近的姜姓部族，其首领是炎帝烈山氏，他们主要从事农业，住在西边。一个是姬水附近的姬姓部族，其首领是黄帝轩辕氏，他们是游牧部族，住在东边。《史记》说黄帝“迁徙往来无常处，以师兵为营卫”可证明他们过着游牧生活。据说炎、黄本来是一族，后来分散迁徙，风俗差异越来越大，才形成了两大部族。炎、黄两大部族居住的地方是今天河南中部、山西南部一带，因古人称此地为华，后来这里又是夏朝的兴起地，所以我们中国自称华夏。
从炎、烈山两个词语看，当时的农业处在“刀耕火种”的阶段，人们放火烧山，烧出平地耕种，草木灰就是天然的肥料，生产比较稳定，部族逐渐繁荣强大。传说炎帝部落在烧山的过程中还发明了陶器。炎帝还亲自用树木制造了耕作工具——耒耜，教导民众提高农耕效率。他还尝百草，以草药治病救人，所以又叫神农氏。因为炎帝部族的文化相对先进，所以他成了西方许多部族的首领——共主。炎帝后裔的一支称为烈山氏，一支叫共工氏。烈山氏中有个名叫柱的人，发明了种植谷物蔬菜，被后人奉为稷神——谷物神。共工氏中有个叫后土的人，治理洪水成功，被后人尊奉为社神——土地神。从此以后，社神、稷神成为农业社会的最高神，西周以后受到人们的普遍祭祀。后来，人们又把“社稷”引申为国家、天下。
炎帝部族中最强大的是九黎之民（即三苗），其首领叫蚩尤，传说他们有兄弟八十一人，身上有花纹，穿着奇特的衣服，战斗时有头盔，所以古书上说他们“兽身人语、铜头铁额”。炎帝、蚩尤这些称谓似乎是一个首领的通称，并不专指一个人。炎帝看到蚩尤部族武力强大，一面怀柔一面防备，他让蚩尤部族监临四方，住到东方与姬姓相邻的地方。后来炎帝衰弱，蚩尤想取代炎帝，在“涿鹿之阿”大败炎帝，侵占了炎帝手下许多部族，古书说是“九隅无遗”。蚩尤得到了原来炎帝手下的许多部落，也想自称炎帝做共主，但被黄帝所阻。
黄帝，号有熊氏，大概是因居住在熊耳山得名。
有熊是现在河南的新郑县，县西北有轩辕丘和黄水，所以黄帝又称轩辕氏。黄帝的名称也可能和黄水有关。传说黄帝是有熊国君少典氏的儿子，母亲叫附宝，有天晚上看见北斗星边上突然起了一道电光，四野通明，就怀孕了。黄帝生下来很小就会说话，十岁就很明白事理，知道自己的责任，是个聪明的孩子。
蚩尤抢了炎帝的位置后，黄帝出来收拾残局。他北渡大河，穿过王屋山，先征服了归附蚩尤的原炎帝手下的姜姓部族。黄帝在阪泉之野三战获胜，收服了多数姜姓部族，剪掉了蚩尤的羽翼，取代了炎帝的共主地位。然后，他又在涿鹿与蚩尤展开了一场惊天地、泣鬼神的大战，最后斩杀蚩尤，取得胜利。
传说蚩尤的士兵铜头铁额，头上还有尖利的角，兽身人语，能食沙石，善于制作巨大的弓箭，异常勇猛。蚩尤还会征风召雨，布置弥天大雾，神通广大。
所以两军在涿鹿一交战，黄帝的军队被困在团团大雾之中，不辨东西，连连失败。幸亏黄帝得到九天玄女的帮助，教他兵法，还告诉他要神剑和神鼓才能战胜蚩尤。于是，黄帝寻宝，得到以昆吾山赤铜铸造的宝剑（昆吾剑、轩辕剑）和夔牛鼓。涿鹿决战时刻，黄帝以玄女兵法摆下十面埋伏之阵。雷神三通鼓罢，三苗之民面无人色，六通鼓罢，魑魅魍魉魂飞魄散；九通结束，蚩尤兄弟手颤足麻，无法跳跃飞腾。而黄帝的将士们则在鼓声的激励下士气大振，蜂拥而上，争先杀敌，昆吾剑起，蚩尤兄弟的铁额铜头纷纷落地。黄帝还训练了“熊、罴、貔、貅、躯、虎”六种猛兽，让猛兽冲向蚩尤的军队。蚩尤军队抵挡不住，又吞云吐雾来掩护，不料此时的黄帝已经发明了指南车，能辨别方向。黄帝士兵的战车在鼓声的指引下，大败敌军，擒杀蚩尤。
……
展开
