她，一个后宫的女子，走上前台，撑起了摇摇欲倒的王朝。面对复杂的宫廷权谋，她，牢牢把持晚清政坛四十七年。在人们的眼里，她被贴上了残暴、专横、昏庸、卖国的标签，这是历史上真实的慈禧形象吗？
关于慈禧，有各种不同的说法，野史也好，正史也好，笔记也好，传说也好，甚至于戏说也好，说法各不相同。那么究竟慈禧的真相是什么呢？她又是怎么样一步一步从一个秀女爬上掌控清王朝四十多年的政治舞台的呢？我感觉到有正说的必要，我给大家讲的正是一个真实的慈禧。我们现在就从慈禧是怎样人宫的开始。
慈禧是怎样人宫的呢？到目前为止影响最大的是下面一段故事:
故事说:慈禧生长在江南，在咸丰初年的时候，被选到圆明园当宫女，被编在“桐荫深处”这个地方。有一次，咸丰皇帝到圆明园去，走着走着，突然听到有人在唱南方小曲。这个南方小曲，就是我们现在讲的昆曲。咸丰帝很喜欢听昆曲，听到这个曲调，感到好奇，是谁在唱？第二天他又到“桐荫深处”去，又听到有人在唱昆曲。他就问随从:唱歌的人是谁？随从说是兰儿，兰儿是慈禧的小名。于是咸丰帝就把兰儿叫过来，问了几句话以后，就让她坐在廊栏上唱歌。咸丰帝听了一会儿，感觉到口渴要唤茶，可是那个时候，太监都不在，于是兰儿自己沏茶给咸丰帝喝。从此以后，兰儿被咸丰帝看中了。
这段故事听起来好像细致人微，其实很多地方是有问题的。
在真实的历史中，慈禧有着怎样的身世？她又是以何种身份踏入清宫这扇大门的？
说慈禧人宫之初仅仅是宫女，完全与选秀女制度不符。我们知道，清代选人宫中的女子有两种:一种是秀女，是八旗做官人家的女儿，被选中以后，就封为殡妃留在宫中，永远不准再嫁。一种是宫女，是内务府包衣的女儿，她们被选中人宫以后是脾女。这两种人宫女子的身份完全不一样，前面一个是主子，后面一种是奴脾。虽然作为奴脾的宫女，也可以在皇帝过幸以后成为妃子，但是，一般的情况下，如果不受到皇帝过幸的话，她就不能够一直留在宫里，要退到本家去，可以再嫁。
那么慈禧进宫的时候，到底是秀女还是宫女呢？为什么说刚才那一段说法不符合历史真相？那我们就要看一看慈禧的家庭出身了。清朝档案记载:
慈禧祖籍叶赫，就是现在吉林省梨树县一带，满洲镶蓝旗人，叫叶赫那拉氏，生于道光十五年十月初十日，也就是1835年11月29日，比咸丰皇帝小四岁。
那拉氏的上三代都是清朝的中级官员。人宫以前，她住在北京四银数量相麦925力两Z爹。追尤节断定这个麦钡有定是被库」贫朽丁，于是就查贪污，可是没有查出来。道光帝不愿意有这么大的账面亏空，就下令曾经担任过户部库员的官员全部都要赔银子，并且按照他在职的年份，每个月罚银1200两。假如这个人已经去世，则由他的子孙减半代赔。慈禧的曾祖父在道光朝中期做过银库的员外郎，一共做过三年，应该赔银43200两。但是他已经死了，因此按照规定减半，赔银21600两。这个赔银谁来赔？他的儿子，就是那拉氏的祖父，并限他两年以内赔完。但是那拉氏的祖父景瑞超过了期限还没有赔到应该赔的数目，所以他被关进监牢。那拉氏的父亲惠征看到自己的老爸进监狱了，他就不得不变卖家产，把老爸从牢里保了出来。那个时候，那拉氏已经13岁了。经这一次变故，可以说家道中衰，生活比较拮据了。
在17岁那年那拉氏被选中进人皇冒，可以说这件事就成了经济拮据家庭的一种解脱，也为她一家平步青云奠定了重要的契机。咸丰二年，也就是1852年，当那拉氏被选进宫中封为兰贵人的时候，她的父亲刚刚从山西归绥道卸任回来，兴高采烈地把女儿送到宫里，又趾高气扬地带着家眷南下，到安徽芜湖去接任池宁太道。可是好景不长，咸丰三年，太平天国兴起，沿江东下，她的父亲惠征带着印信逃到了镇江，因此被朝廷开缺。这一年的六月，他死在镇江，终年只有49岁。那个时候的慈禧早已经人宫，不能南下奔丧。这就是慈禧的身世。
我们了解这一段家世以后，就明白慈禧是以八旗官员的女儿应选人qFa的，所以她不是宫女，而是秀女。讲得通俗一点，就是皇帝的妾，而不是在宫里面做奴脾的脾女。
17岁的慈禧凭借青春客人的容貌被选入宫，封为兰贵人。但是在佳丽云集的后宫，她如何脱颖而出，博得咸丰帝的宠幸呢？
在真实的历史中，慈禧是怎样进宫的呢？这就要从咸丰元年讲起了。咸丰元年，也就是公元1851年，登基不到一年的咸丰皇帝奕诊，下令要选秀女了。按照规定，这次选秀女的年代虽然是在咸丰元年，但是真正选看的日期却在第二年的二月初七、初八两天。
初七那一天天气寒冷，西北风不断地刮，很大的一个御花园显得肃杀阴沉，秀女们一个个冻得浑身战抖，其中一个姓叶赫那拉的17岁姑娘，却顶着严寒打起精神，和别人不一样。轮到她那一排进宫看选的时候，她非常镇定自若，走到坤宁宫，垂手而立。年轻的咸丰皇帝看到这个女子，心里非常喜欢。当时历史书描写，这个女子的答貌是怎么样的呢？
广额丰颐，明眸隆准，眉目如画，樱口又适称其鼻。
也就是说，慈禧那个时候相当漂亮，所以咸丰帝非常中意，就把那一块写有旗别、姓氏、家庭出身的绿头木牌留了下来，其余四个秀女的牌子都撩了。这个在史书上叫留牌子和撩牌子。留牌子的，就定期复看，看中了便赐予封号，留在宫内或者指配宗室皇亲。撩牌子的，就表示落选了，以后可以自由婚嫁。慈禧被留牌子，也就是说基本被看中了。经过初八日复看以后，这个姓叶赫那拉的十七岁姑娘最终被选中。这一年的二月十一日，这位姑娘被封为兰贵人，随后咸丰帝下命令让她在五月初九日到冒内来，这个人就是后来的慈禧太后。
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