第三节知识的作用和影响
从历史发展来看，人类经历了不同的进化阶段，随着知识的创造、累积和运用，人们已经深刻认识到，知识对人类生活的作用和影响越来越显著。可以从以下几个方面来了解知识的作用和影响。
一、知识对生产力的作用
生产力是由劳动资料、劳动对象和劳动力三者结合构成的。不妨循着历史来考察生产力的发展。从古代的简单的手工劳动方式，经过机器与电力相结合的现代生产方式，正在走向以智能工具为主体的生产方式。生产力的上述三要素都是最基本的。知识对这三种要素都有着越来越显著的作用和影响。
在劳动资料、劳动工具方面，原始的石斧的磨制成功，在如何选材、怎样磨削、选什么角度等方面，就已经开始积累了经验，产生了知识。动力机械与工具机的发明与应用，更是科学技术知识的作用结果。工业经济时代的特点是机器制造机器，到现在，以计算机为基础的智能机械的出现与推广应用，使得新的经济时代的特点变成机器控制机器，这都是知识深入发展与应用的结果。
在劳动者方面，由于科学的普及与教育、培训的实施，从事劳动的人们的知识水平逐步提高。劳动者不再单纯凭借简单的体力劳动来从事生产，而是把基于知识的脑力劳动和体力劳动相结合的新型劳动能力用于生产实践。特别是在高新技术产业以及用高新技术改造过的现代化传统产业的生产过程中，生产者更多的是运用知识来监督和控制生产过程。
在劳动对象方面，由于科学技术的发展，人类不但可以更加有效地对已发现的自然资源加以使用，而且不断发现和加工制造出新的材料，制造出新的产品。可以说劳动对象的范围也在不断扩展。
从上述三个方面看来，现代化的生产中，劳动资料和劳动对象（除天然物外）都包含知识外化的成分，通过掌握知识的劳动者的劳动，生产出知识含量越来越高的产品。
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