柳公权是中国历史上著名书法家和诗人，也是唐时的多朝臣子，但史上对他的记载却不多。本书正是从不多的史实中，梳理挖掘，以历时顺序，从柳公权人生重要节点开展，再现一代书法大家的社会人生历程和艺术成就，力图还原一个真实柳公权。与此同时，书中对书法历史和艺术流变有着较为突出的阐述和分析，是一部厚实的作品。
第一章华原柳
唐玄宗天宝年间，柳公权的祖父柳正礼官拜士曹参军，从京城长安前往邠州履职。过了渭河，沿着泾河的河谷北上，需要三几天的路程才能抵达目的地。
因豳、幽二字易混，唐开元时改豳州为邠州，即今陕西省彬县。柳正礼赴任前后，除遥远的西部边关时有战事外，曾经刀光剑影的邠州地域尚处于和平气氛之中。
官居正七品下的柳正礼，履行防御备战的职责，承担着修建维护桥梁、道路、舟车及驿站、舍宅的任务，继而管理辖区的户籍登记和杂徭征集，还得顾及田讼和婚姻等公务，“知籍方可按账目捉钱”，事无巨细，实在是个苦差事。
闲暇之余，也不免游览邠州名胜古迹，想寻找一点内心的安静。出城西，就是李世民为母庆寿由尉迟敬德监修的大佛寺。有时骑马东行百十里，去寻访周祖公刘的墓冢，隐隐听得见泾河的水声。
天有不测风云。天宝十四年（755），爆发了安史之乱，唐玄宗西逃，马嵬坡兵变，由第三子李亨继位为唐肃宗。战乱时期，在邠州当差的柳正礼提心吊胆，昼夜察看津梁关隘，没有睡过一个囫囵觉，枕戈待旦，度过了一个个难熬的日子。直到战事稍有转机，公务恢复常态，柳正礼才舒缓了一口气。待避乱入蜀的玄宗回到长安之后，又与肃宗在十三天内先后辞世。经历了八年的动荡，大唐帝国由盛转衰，代宗一朝竭力医治战乱的创伤，逐步恢复了安定的局面。
若干年之后，生活在唐朝中后期的柳公权，年少时伫立于华原沟壑纵横的旷野上，或是到了晚年徘徊在唐长安城大明宫的长廊里，他也许遥想到了祖父在邠州做官时的情景，想象不到那里的严冬与酷暑是什么滋味。
祖父柳正礼无疑也是在柳家原乡间长大的，追溯先祖的功德和希冀，官至邠州司户参军，在那里驻扎了多年。按照七十致仕的朝规，老来还是一介芝麻官的柳正礼解甲归田，修身养性之余扶掖后人，还担当了孙子公绰、公权的启蒙老师。
柳正礼之次子柳子温，也就是柳公权的父亲，也是在柳家原长大成人，唐肃宗年间前往长安做官。到了唐代宗大历初年，柳子温离开京都，途经华原柳家原家中，稍加歇息几日，告别家人后继续北上，出任丹州刺史。
丹州，即今延安宜川。此地贡为麝香、蜡烛、龙须席，赋为麻、布。黄河在县东七里，河岸顿狭，乡人呼为石槽，悬水奔流，即今日之黄河壶口瀑布胜景。地处北方边地的丹州，曾经是羌胡之地，自然环境相对恶劣，多种族人口混杂，没有相当的执政经验和魄力是镇守不住的。柳子温想必既如履薄冰，又权衡左右，恪尽职守，才从刺史这一官职位置上得以引身而退的。
官至正六品的柳子温，在丹州刺史任上政绩如何，史册几无记载。可以想见的是，柳子温必定珍重历史赐予的好机遇，在官职品位上比父亲高出一筹，是凭借才智和实干得以擢升的。他虽然没有煊赫的政声，亦无劣迹，只是按部就班地致仕还乡，在华原柳家原偏僻的田园中，度过了平淡无奇的晚年。但他最为上心的恐怕也是教育子孙，以期子孙在功名上青出于蓝，续写华原柳氏未竟的理想。
柳子温的长兄柳子华，乃柳正礼之长子，也就是柳公权的伯父，在官职品位上高过胞弟。唐代宗永泰初，柳子华为严武西蜀判官、迁成都令。
柳子华仕途畅达，是凭借了西蜀长官严武的提携。严武虽属凶悍武夫一个，亦雅好作诗，此时杜甫因避乱入蜀，官员诗人严武带着酒肉来看望，便荐杜甫做其幕僚为检校工部员外郎，便有了“杜工部”之称谓。作为严武密友，又同样擅于诗文的柳子华与杜甫也有过几番交集。之后，柳子华远赴今安徽西南部的长江港口，迁池州刺史，励精图治，也饱览了江南如诗如画的风景。
从池州回到唐长安的柳子华，“入为昭应令，知府东十三县捕贼，寻检校金部郎中、修葺华清宫使。元载欲用为京兆尹，未拜而卒。自知死日，预为墓志。”（《旧唐书》柳公权传附）距唐长安城六十里地的华清宫，自古以来就是游览沐浴胜地。旖旎秀美的骊山风光，自然造化的天然温泉，吸引了在关中建都的历代天子。柳子华既然胜任修葺华清宫使，不仅需要周密干练的组织实施才干，尚须有文化底蕴和对建筑艺术的审美水准。无疑，他是难得的人选。
作为修葺使的柳子华，当然熟知华清宫的来龙去脉。周幽王修建骊宫，秦始皇砌石起宇骊山汤，汉武帝重新修葺，北周武帝造皇堂石井，隋文帝重加修饰，唐太宗营建汤泉宫，到了唐玄宗几经扩建，新宫易名华清宫。至此，华清池成了唐玄宗与杨贵妃爱情罗曼史的发生地，先后十年间的每年十月，唐玄宗都要偕贵妃和亲信大臣来华清宫避寒，直至翌年暮春才返回京师长安。安史之乱，使得大唐王朝从巅峰直落而下，华清宫也由盛转衰。
帝国积重难返，华清宫事过境迁。白居易的《长恨歌》脍炙人口，华清池犹如一件精美绝伦的瓷器，只可惜已经被摔碎了。柳子华的修葺华清宫使，惨淡经营，不管如何尽职尽责，殚精竭虑，却像把破碎的精美瓷器重新粘连起来一样，再也无法恢复大唐王朝昔日的辉煌。当朝宰相元载运气正好，欲用德才兼备的柳子华为京兆尹，未拜而卒。其预料到死日将至，已经提早给自己制作好了墓志，人都称他有自知而知人之明。
……
001第一章/华原柳
012第二章/少年书生
040第三章/状元
071第四章/校书郎
093第五章/北上夏州
106第六章/入翰林
128第七章/起居郎
144第八章/库部郎中
155第九章/弘文馆
172第十章/中书舍人
189第十一章/花甲之年
225第十二章/集贤院
263第十三章/东宫
281第十四章/河东郡公
293第十五章/太子少师
312第十六章/最后的碑文
324第十七章/隐居鹳鹊谷
331第十八章/柳骨长存
339附录一/柳公权年表
350附录二/史评辑录
361附录三/参考文献
365后记
