E. A. 罗斯（1866- 1951），是美国社会学的奠基人。1893年至1900年在斯坦福大学教授经济学期间，他对社会学发生了浓厚的兴趣，认为它是进行社会改革的一种武器，并力图使之与生活、社会改革密切结合。1906年他到美国威斯康辛大学任教，以激进的教学观点著称。1910年前后，罗斯开始旅居中国，并在这里生活了20年之久，因此对中国有较为公允的评价。他曾于课堂上公然反对使用中国民工修筑铁路，亦可见其对这个东方国度的同情之理解。

　　本书初版于1911年，是辛亥革命爆发之前西方人观察中国的代表作。本书涉及的内容很丰富，从谈中国人的体格、民族精神，到描绘中国工业的前景、禁烟斗争，再到妇女的解放、当时的新式教育，等等。作者详细记录了东西方文化冲突在当时的中国所引起的变化。今天阅读此书，仍能感到作者为我们打开了另一扇窗，用西方人的眼睛回望一个东方大国在百余年前的社会百态。罗斯对中国当时各方面的状况进行了独到的观察，并提出了一些有趣的见解。其对中国人口、环境以及禁烟等问题的讨论，极富预见性和史料价值。

第一章  中国掠影
第二章  中国人的体质
第三章  中国人的民族精神
第四章  为生存而挣扎
第五章  中国工业的未来
第六章  中国的禁烟斗争
第七章  中国的妇女解放
第八章  基督教在中国
第九章  中国的西部地区
第十章  中国的新式教育