本套书既富于趣味性、故事性，又不失知识性与独到的历史见解，作者将春秋时期的历史描绘地跌宕起伏、大开大合，让这段纷乱复杂而又英雄辈出的时代前所未有地真实鲜活了起来。难得的是，作者并没有用忠奸贤愚对立的手法将历史人物脸谱化，而是更深入地揭示这些人物的性格、处境和历史影响，这让本书更深刻、更能给读者以启发。
幼年继位，权臣掣肘。空有雄心壮志，也不得不低头。誓要三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人！终于横扫江汉，扩地千里，观兵华夏，问鼎中原。神秘的楚国，为何会成为道家的发源地？为何要以“楚”为国号？又为何屡屡大不敬冒犯天子？他，在很小的时候，就被推上了王位，刚刚登上了王位，却又被当作人质扣押，被解救出来之后，却又成为受人操控的摆设傀儡，凡事皆不由自己。从此他把志向深埋于心底。历史的凶险漩涡，如何一步一步地把他逼上成功之巅峰？一个新兴之国，如何突破重围，确立大国地位？本书带你重返春秋，教你如何在无路可走的情况下逆境突围。
发迹于“六亲不认”的楚文王
楚武王熊通是个狂妄暴烈之人，过了七十岁，还喜欢打打杀杀。一次出征前，他对夫人说“我心神动荡不安！”但还是硬撑着去打仗，打累了坐在一棵树下休息时，突然心肌梗死，死在了外面。
楚武王的儿子叫熊赀，也就是楚文王，楚国的第二位大王。
楚文王早年接受过严格的教育，他的师傅是从国外聘请来的，申国人，史称“葆申”。
申国是中原南边的一个国家，久受中原熏陶，比早期的楚国有着更为先进的文明，在当时应该还算比较富有。
不知道这葆申与申国之间究竟有着怎样的仇恨，就在楚文王一上台，这位学富五车的学者就急匆匆地带领着楚文王的大军，要杀回去灭了他的祖国。
“熟人的要比外人好赚！”这位师傅如是教他。公元前688年，也就是楚文王接班后的第二年冬天，他们就开始北伐申国了。
申国虽然不大，但地处周朝的南大门，战略位置相当重要，属于中原的门户之一，大概在今天的河南信阳一带。
以前楚武王也曾经攻打过申国，却因为兵车配置不足，无功而返，这成了武王一辈子纠结的心病。
楚文王想继续他父亲的遗愿，“观中国之政”，就得先拿下申国，打通进入中原的要道。可在申国与楚国之间，还隔着一个邓国。
邓国大概在今天的湖北襄阳一带，他们和楚国是非常密切的亲戚。
楚文王的父亲武王熊通当年与邓国结盟，娶了邓国的公主为妻，史称“邓曼”，他们生下的儿子就是楚文王，这邓国君主邓祁侯，也就是楚文王的亲舅舅。
这一年的冬天，楚文王带着他的军队，到邓国拜见他舅舅来了。
邓祁侯见外甥到来，高兴得不得了，忙里忙外，好酒好肉地招待楚文王。邓祁侯说：“外甥啊，这么远来一趟可不容易，你这次一定要在我这里多玩些日子。”
狼吞虎咽的楚文王，边嚼着肉边放下筷子，露出一脸庄重的神色说：“舅舅，您的一番好意，外甥心领了，当年我爹抱憾申国，今日我正要去报仇雪恨！请舅舅允许我过境，攻打申国。”
邓祁侯笑道：“小事一桩，何足挂齿，你尽管带队过去，我在这里等你凯旋，再痛饮三天三夜！”
楚文王说：“好！谢谢舅舅啦！”
酒过三巡，邓祁侯到外面去尿尿，刚一进洗手间，就遇到他手下的三位大夫，骓甥、聃甥和养甥。
这三位大夫对邓祁侯说：“您这外甥，一眼看上去就不是个好人，你可得多提防着些。”
邓祁侯愕然：“你们，喝多了？”
一位大夫说：“您看他表面上对您毕恭毕敬，实际上残酷无情。亡邓国者，必此人也！如果您允许他借道去攻打申国，将来我们邓国就难免受到他的侵害。不如趁着这个机会，在酒桌上杀了他！”
另一位大夫说：“杀了他，将为邓国除去一个心腹大患！”
又一位大夫说：“对！现在杀他，易如反掌，他往哪里逃？这是千载难逢的好机会，楚国的地盘，也就唾手可得呀！”
邓祁侯眼一瞪：“他是我的亲外甥，我是他的亲舅舅，你们怎么能够叫我做出如此伤天害理的事来呢？休要挑拨离间，都回去睡觉去吧。”
三位大夫说：“主公，你好糊涂，还谈什么亲戚啊，现在宰的就是亲戚！不听我们三臣的话，将来您后悔都来不及呀！”
邓祁侯不听，还派人敲锣打鼓地把楚文王送到了前线。
有申国人葆申在前面引路，楚文王很顺利就灭了申国，把这里变成了楚国的一个县。回来的时候，已经是第二年的春天了，邓祁侯又派人敲锣打鼓地把楚文王接了回来。
楚文王这一来，就再也不走了：“舅舅，咱们亲如一家人，干脆把你的邓国也送给我吧，我会把这里经营得更好！”
“什么？你小子居然六亲不认，敢打起你舅舅的主意来了，你还有良心吗？”
此时的楚文王，也不认什么舅舅不舅舅了，脸一翻，心一横，给我上！
于是，得胜而回的楚国人，趁着这个势头把邓祁侯打得大败，无处藏身，最后被逼自杀了。又过了几年，楚军再次大举进攻邓国，邓国灭亡，也变成了楚国的一个县，甚至连县都算不上。
这件事固然可以看出邓祁侯的迂腐，对时局的不察，但同样可以看出楚文王是完完全全的流氓做派。
先向舅舅借路去抢别人的地盘，再回过头来抢舅舅的地盘，六亲不认，唯利是图，视伦理秩序如无物，只信奉唯一的真理：谁的拳头硬，谁就是老大！
历史是残酷的，血腥的。
其实，早期的楚国人，远居蛮荒之地，并没有中原人以谦让为美德的观念。生存，才是第一位的，修养，那是发财以后的事了。据《马王堆汉墓帛书》上的记载，楚国在这一时期执行的政策是非常野蛮的：
“兼人之国，修其国廓，处其廊庙，听其钟鼓，利其资财，妻其子女。”
什么意思呢？
翻译成现代的话来说，就是：抢夺他的田土，圈起他的地，住在他的家里，听他的钟鼓，花着他的钱财，睡着他的老婆，奴役他的子女。
“布衣宰相”孙叔敖凭什么被破格提拔
孙叔敖，出身楚国的没落贵族之家，年少时父亲遭人陷害被杀，举家搬到期思（今河南淮滨县期思镇）居住，乃“期思之鄙人也”。
他长得很怪，年纪轻轻的就谢了顶，头秃发少，左手比右手长，身高不及车前的横木，大概比马背还矮。公元前601年，在海子湖边被楚庄王举用，出任楚国令尹。孟子称“孙叔敖举于海”。
楚国的令尹一职，相当于中原的宰相，一人之下，万人之上。以前都是由头号贵族若敖氏担任的，现在，楚庄王为什么要突发奇想，破格提拔这个名不见经传的“乡巴佬”孙叔敖呢？
一般的解释是，孙叔敖能力强。
他在出任令尹后，辅佐楚庄王施教导民，宽刑缓政，发展经济，政绩赫然。他主持兴修了芍陂，改善了农业生产条件，增强了楚国国力。
这些的确说明他是有能力的，但是，这都是在他出任令尹之后的事了，在这之前，楚庄王又如何知道他有能力呢？
按《史记》上的说法，楚庄王认识孙叔敖只三个月的时间，就提拔他当上了令尹，是否太草率了点呢？
何况，在什么时候，有能力的人都多的是，绝不会仅仅就孙叔敖一个，楚庄王凭什么偏偏就只提拔了他呢？
史书上是不会直接说破其中的原因的。
所以，我们往往只能知道这样一则传说：
孙叔敖小时候，路遇一条两头蛇，杀了它，哭着回家。他母亲问他为什么哭，孙叔敖说：“我听说见到两头蛇的人一定会死，刚才我见到了，恐怕要离开母亲而死了。”母亲问：“蛇在哪里?”回答说：“我担心别人又见到这条不祥的蛇，就把它杀了埋在土里。”他母亲说：“积了阴德的人，上天就会赐给他福气，你不会死的。”
用积了阴德的福气来解释，似乎太牵强。所以孟子又给出了另一种解释：“管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
劳其筋骨，饿其体肤，经过艰苦的磨砺，确实可以增强一个人的能力，但却未必可以增加机遇，带来好运。所以这种解释也是不完全的，毕竟艰苦磨砺曾益其所不能的人很多，而令尹只需一位。
孙叔敖能够当上令尹，固然和他的能力有一定的关系，但最根本的原因，还是楚庄王的需要。
楚庄王需要一个什么样的令尹呢？
一要这位令尹不能有强势的背景，免得像若敖氏那样不好收拾；二要这个人有一定的水平，能治理国家，堪当大任；第三点更重要，要听话，绝对服从指挥。
我们知道，封建模式与帝国模式最大的区别，就在于前者是分封，后者是集权。
前者由一个君王和一群诸侯来统治，后者则由一个君王和一群臣仆来统治。前者是一个大王和一群小王的关系，后者是一个大王和一群奴仆的关系。前者事实上有许多的王，而后者只有一个真正的王。
前者的君王很难指挥得动各路诸侯，无论中国的还是外国的。而后者的君王则可以随时随意地撤换、调动他的下属官员。
集权制最大的优点，就是政令通畅，便于管理，指挥如意。这样可以有效地聚集优势力量，统一行动，君王的意图才可以像大脑指挥手脚一样，成功地传达到帝国的每一个角落。
因此，在官员的选拔上，服从性才是第一位的，宏观上是凝聚的力量，而不是分裂的力量。否则，官员不服从的话，就会形成集权制里的障碍。
反过来说，官员虽然需要具备各种各样的能力，但最大的、最有价值的能力，则是服从的能力。服从的能力越强，也就越便于领导的指挥，当然，也就越容易得到升迁了。
孙叔敖，正是因为没有背景，听话，服从力好，所以得到了楚庄王破格提拔，成为了楚国的令尹。
因此，我们可以看到，楚庄王干掉了强大的若敖氏之后，集权制在楚国得到了空前的强化。楚庄王不再任用强势贵族们担任令尹，而是先用虞邱当了一段时间的令尹，觉得不合适了，就把他换掉，让期思鄙人孙叔敖来当这个令尹，后来觉得不合适了，再让他下来，当合适的时候，又让他上。
所以孙叔敖说：“我三次当上令尹，并不以为喜，因为我知道自己的才能；我三次离开相位，也不以为悲，因为我知道自己并没有过错。”
孙叔敖在担任令尹期间，为楚国的建设做出了很大的贡献，但他一生清廉简朴，家无积蓄，应该是最穷的一位令尹了，临终的时候连棺椁也没有。他去世之后，他的儿子穷得在山上打柴为生。
孙叔敖的品格，受到后人的赞誉。司马迁在《史记》中把他列为“循吏”第一人，所谓循吏，就是清官，青天大老爷的意思。
第一章 楚之源流
壹 道家的开山鼻祖是谁
贰 道家的发源地为何会产生在古代楚国
叁 早期的楚王曾经是最大的铜矿贩子
肆 武汉方言『不服周』的来历
伍 谁是中国历史上第一个僭号称王的人
陆 春秋时期究竟应该从哪一年算起
第二章 楚王世家
壹 发迹于『六亲不认』的楚文王
贰 春秋时期喜欢『抢婚』的君王
叁 桃花夫人身边的六位男性全都死于非命
肆 禽兽不如的楚成王奠定了楚国的百年霸业
伍 城濮之战，楚成王为何败给晋文公
陆 利用姑妈出卖老爸的楚国太子
柒 儿子逼杀父亲的悲惨宫廷政变
第三章 赵盾霸晋
壹 神秘卦象指引春秋赵氏的崛起
贰 春秋官二代职场竞争全靠拼爹上岗
叁 春秋官二代竞选的悲喜人生
肆 成语『华而不实』出自无名酒店老板之口
伍 两大权臣相互买凶暗杀酿成惨案
陆 春秋时期的人如何打黑
柒 历史上出尔反尔的国务总理
捌 擅自越权连杀五位大臣的『夏日之日』
第四章 庄王继位
壹 『蜂目豺声』的楚王PK春秋『儿童霸主』
贰 春秋时期小国如何巴结大国
叁 春秋战场上最喜欢唱反调的牛人
肆 古人如何从敌对集团挖回自己的优秀员工
伍 登上王位竟然遭到绑架的君主
陆 春秋历史上唯一的一位无冕之王
柒 古代少年君王为何玩物丧志
捌 古代君臣谈话时为何喜欢说隐语
第五章 天下大乱
壹 史上首次记录的哈雷彗星预言了天下大乱
贰 春秋大慈善家是如何当上国君的
叁 因为长得帅而当上国君的人
肆 通过行贿坐稳江山的一国之君
伍 因用人不当而被割头弃尸的君王
陆 春秋最大败家子为不知名美女散尽家财
柒 因为名字取得差而被废掉的君王
捌 鲁国最悲惨的一起宫廷政变
玖 历史上以祸国殃民而取乐的君王
拾 历史上最早用藏獒害人的国君
拾壹 惨遭门卫杀害的古代君王
拾贰 古代媒体人不怕杀头的强硬做派
第六章 问鼎中原
壹 古代中国为什么又称『九州』
贰 楚庄王为何打听九鼎的轻重大小
叁 成语『狼子野心』的来历
肆 从『绝缨之会』看王者的气度
伍 古代国宴因没吃到肉而导致的君臣掐架
陆 古代职场：为官之道有『三怨』
柒 『布衣宰相』孙叔敖凭什么被破格提拔
捌 历史上『采阳补阴』永葆青春的美女
玖 同时迷倒君臣三人的春秋寡妇
拾 因不堪性丑闻侮辱引发的弑君血案
拾壹 楚庄王如何寻觅契机进军中原
第七章 一触即发
壹 春秋时期最具杀伤力的超级大美女
贰 孔子最敬佩楚庄王什么
叁 古代战败国如何服输请罪
肆 晋楚对决前的阵形布局
伍 春秋史上最优柔寡断的大元帅
陆 楚庄王争霸前的艰难抉择
柒 精通『夹缝生存』之道的外交官
第八章 晋楚争雄
壹 古代两国开战前如何谈判
贰 古代战场上真实的单挑冲阵
叁 古人打败仗时为何要射路边的麋鹿
肆 古战场上最奇特的『逃脱术』
伍 最快的大型战役：晋楚霸权争夺战
陆 春秋战场上的父与子
柒 春秋战场上的逃跑奇事
捌 楚庄王如何解释『武』字
玖 成语『鞭长莫及』的来历
拾 春秋历史上最惨烈的一次围攻战
拾壹 集刺客、说客、政治家于一身的国务总理
第九章 势不可挡
壹 『赵氏孤儿』案真的缘于乱伦通奸吗
贰 春秋时期最大的一次灭门惨案
叁 历史上唯一一位掉在厕所里淹死的君王
肆 古人如何学做人
伍 春秋版私奔的乱世佳人
陆 春秋五霸中最具实力的第一霸
附篇：楚庄王时代大事年表
