《权力的任性2 人类历史上最糟糕的决策》：
这本书通篇都在讲述人为的错误和糟糕的决策，以及它们在历史上给个人和群体——有时多达几百万人——所带来的影响。能有本事犯这种错误的不外乎一些王侯将相或商业巨贾——总之都是些有权有势的大人物。但是，如果追根溯源的话，若不是很久很久以前人类犯下的一个超级大错误，恐怕这些后来人的错误也都无从谈起。说来也奇怪，这一超级大错误直到不久前还被奉为人类历史上最明智的决策之一。
让我们回到1.5万年以前，那时我们的祖先还是靠采集野菜、野果和狩猎为生。当然，这里所说的果实和猎物都是野生的。有时出于族群或家庭成员的需要，他们会在某地暂时安营扎寨，等当地的食物资源消耗得差不多时，再举家迁徙，另觅他处。在相当长的一段时间里，原始人类都以这种狩猎和采集的方式为生，一直平安无事。
然而，随后的5000年中，人类谋生的方式逐渐发生了颠覆性的变化。人类开始捕捉和圈养某些可以食用的动物，如羊和猪。刚开始当然不好养，但随着人类不断择优改良品种，几百代繁衍下来，这些动物不但变得温顺，产肉也比以前多很多。于是，人类不再需要像以前那样每天都拿着长矛，翻山越岭地觅食了。
种植业的起源也大同小异，特别是谷物和豆类的种植。颗粒饱满的种子会结出更大更多的果实。如果再把土翻一下、施点肥、除除草、浇浇水，收成会更好。这样看起来，农耕和驯牧不失为一个好主意。
农业的出现带来一系列连锁反应。首先，种庄稼需要长时间的耕作才能收获，于是人类从原来的居无定所变成择地而栖，建起了更为坚固持久的居所。以前四处漂泊时一般要等到前一个孩子学会走路再要下一个孩子，现在则有条件同时抚养多个孩子，结果造成人口迅速增长。不过没关系，因为农耕的生活方式大大增加了粮食产量，不但够吃，还有富余。这就意味着可以有人不用劳动。于是社会开始分化，出现了不同的社会阶层：一些人不再劳动，而是靠别人供养。他们要么负责传道授业，要么组织别人生产，要么主持祭祀，保佑丰收。有些人干脆声称自己是神，进而以神的名义支配族群的所有收成，只把粮食分给那些服从他命令的人。
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