《哈佛历史丛书:一本书读完人类一战的历史》:
德军又发动毒气战
24日凌晨3点,德军在进攻比利时军队的交接点斯丁斯屈特,结果遭遇到比利时军队的顽强抵抗,德军大败而归。这时,德军单凭步兵是无法穿越运河防线向纵深发展了。德军只得于凌晨4点,再次发动猛烈的毒气攻势。这次遭受毒气战的是守卫缺口的加拿大的军队。
面对铺天盖地飘来的毒气,没有配发防毒面具的加拿大军只得利用起手帕、毛巾、和子弹带,再用战壕中能找到的水来浸湿这些东西,然后捂住口鼻以保护自己。如此简陋的防护,对于加拿大军队来说,效果非常差,很多加拿大士兵都中毒了,他们开始窒息,许多人倒下去,脸色十分痛苦,喘不过气来。他们的眼睛、鼻子和喉咙都感到烫痛,好像是被酸性物质烧灼了似的。
虽然加拿大军队拼死抵抗,但无奈毒气太厉害,很多加拿大士兵死在了战壕里。他们都没有放下手中的枪,保持了一名军人的气节。最终,加拿大军队建立起的薄弱防线被德军突破了。
英军的防线也面临德军毒气的袭击,最开始,英军还能坚持下来,但最终,英军因为伤亡过大,被德军突破了一个缺口,渐渐地,这个缺口变宽了。到了下午时分,德军突破了英军的防线。
德军一直向前推进,英军和加拿大军也一直退后集结,准备反击德军。德军穿越圣于连之后,他们发现面临的形势一下子变得危急起来。原来,英军的两个营在加拿大炮兵的炮火掩护下,突然间向德军发起了猛烈的反击,德军被打得猝不及防,伤亡惨重,不得不原路返回,返回圣于连。加拿大炮兵在这次反击中非常及时,他们为了配合英军的行动,连瞄准器都没来得及戴就开始发射炮弹。
德军的这次败退虽然规模小,但对德军的军心打击是很大了,熄灭了他们进一步向纵深推进,扩大战果的企图。
此刻的英法比联军的情况也不好,反击得力的英军指挥官因为不知道战局的整体情况,因为他们与德军在伊普尔防线的道路互相交叉,所以英军经常与德军进行遭遇,发生小规漠交火。而英法比联军的各师团旅,其中包括加拿大军、英国正规军、本土防卫军,甚至法军阿尔及利亚旅,这些部队混杂在一起,却无法接收上级的指示,只能拥挤在伊普尔防线。简而言之,英法比联军伊普尔防线乱成一锅粥。而德军却利用其强大的军事优势挤压着这些联军,把伊普尔防线挤压成一条只有5千米宽、10千米长的长舌形地形。聪军并没有溃逃,他们虽然挤压在一起,但不忘坚守阵地。只是部队如此集中,更容易被德军炮火袭击。就这样,联军在德军的炮火中,死伤无数,血流成河。
联军只有大规模的撤退,或许是避免伤亡的最好选择。但伊普尔防线对法国人非常重要,法军是不希望联军从伊普尔防线撤退的。
法军的福熙开始许诺,他们已经新成立了两个法国师,这两个法国师很快就会开到伊普尔防线收复失土。为了使联军相信,他们还做了保证,鼓励联军一定要坚守伊普尔防线,等待法军前来增援。
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