出于富兰克林的性格，他很快就把这一发现应用到发明避雷针，在建筑物的最高点竖立一根尖头的长金属杆，与金属导线连接直通到地。
富兰克林不仅明确了雷电云带有电荷，而且也示范了通过安装避雷针能使建筑物避免雷电之灾。很快，避雷针成为教堂和其他高大建筑的标准设施，因而，在富兰克林第二次访问英国时，欧洲就做了很好的准备，以迎接这位从美洲殖民地来的电气科学家。
电学实验使富兰克林赢得科学家的声誉，他在皇家学会的《哲学会刊》上发表了文章，并就电学研究写了一本小册子，分别以英文和法文出版。1709年，科普利爵士（Sir Godfrey Copley）曾遗赠给英国皇家学会100英镑，用于实验基金或其他方面。1736年学会决定“以基金百分之五的等值黄金做成金质奖章，作为荣誉授予本年度最佳实验科学家”。1753年，富兰克林“因神奇的电学实验和观察”荣获科普利金质奖章，并被选为皇家学会会员。哈佛大学、耶鲁大学、威廉和玛丽学院也先后授予富兰克林荣誉学位。
富兰克林同时更深入地参与公共事务和公众生活。1751年他被选为宾夕法尼亚州议会议员，两年后被任命为北美英殖民地的副邮政总长，他保持这一职位超过20年。富兰克林作为议员，以不同方式代表殖民地人民说话。早在1751年，富兰克林就英国把罪犯转移到美洲警告英国政府：“如果这些罪犯是英国的祸患”，他写道，“那么响尾蛇是美洲的灾星”，是否可以建议送出一些到英国去？自1730年富兰克林与里德结婚后，他便没有再寻求与其他女人的私情。不过在1755年，当他近50岁时，有一次他遇见雷（Catherine Ray）女士，在他见过的众多年轻女性中，这是第一位让他倾倒的。在他们首次见面后，8年多再未见面，后来也只见过两次。然而他们通信近35年，阅读信件彼此带来快乐，富兰克林83岁时最后一次写信给她，“在我一生的幸福中，包含你的友谊，只要我活着，我就会愉快地想起你。”为富兰克林写传记的人很多，主要是关于他的政治活动，尤其是他在推动《独立宣言》（The Declaration of Independence）事件中的突出作用。这段历史已很为人熟悉，以至于对富兰克林在这其中的作用有个大致描述就可以了。
有必要再从回忆威廉·佩恩（Will Jam Penn）开始，他是宾夕法尼亚州绝对的大领主，享有各种特权，在他死后这些特权传给继承人，州总督是继承权提名人，富兰克林最初表示支持，但后来转向反对。早在18世纪初，英殖民地就与法殖民地有冲突，1755年发生战斗，因宾夕法尼亚州受到威胁，富兰克林带领征募的民兵自卫队参战支持英国军队，总督对此抵制，尤其是当富兰克林被选为自卫队上校时，佩恩家族及其同党利用一切机会诋毁富兰克林，导致双方的矛盾激化。
宾夕法尼亚州民众的不满之一就是领主的特权，领主富有，却拒绝向州议会捐款，特别是在处理印第安人事务上，他们很不合作。1757年，州议会委派富兰克林到伦敦上诉，这项任务并不容易，前后持续了5年，富兰克林的努力没有取得多大进展。
富兰克林第二次去英国，儿子威廉与他同行。在伦敦他们在寡妇史蒂文森（Margaret Stevenson）家寄宿（这里后来成为一家小型富兰克林博物馆）。他乐于有她陪伴，后来更喜爱她女儿波莉（Polly）。富兰克林先去拜见了枢密院院长，此人就宪法的地位给富兰克林上了一课，强调州议会无权对领主征税。然后富兰克林去见威廉·佩恩的儿子托马斯·佩恩（13aomas Penn），他代表领主的利益，结果是他最不合作。
之后，富兰克林病倒，持续了8个星期。
富兰克林先前已获得科学声誉，随着他从事新的实验，再度引起关注。在伦敦，他演示了由他制作的可产生电的机器，能产生23厘米长的电火花。富兰克林和他的儿子去剑桥，做了更多的实验。此后他们去北安普敦郡，拜访了英国富兰克林氏家族的一些人；又去伯明翰，探访里德的亲戚。他们再去苏格兰旅行，见了许多苏格兰名人，在这期间，他被圣安德鲁斯大学授予荣誉学位。
富兰克林返回伦敦，试图拜见前首相皮特（William Pitt），但发现他太关注其他问题，对美洲殖民地的管理不感兴趣，富兰克林转向媒体寻求支持，结果，使公众舆论转为抵制佩恩家族，最终他与领主达成了妥协，虽然这不是州议会的全部期望。富兰克林没有急着回美洲，他留在伦敦，继续发出美洲殖民地的非官方声音。与此同时，他的儿子威廉一直在研究法律，他的勤奋好学给人很好印象，在他成为一名合格的律师、后，很快被任命为新泽西州的总督。富兰克林借机访问了北欧国家，拜访了那里的科学家。为参加英王乔治三世（GeorgeⅢ）的加冕礼，他及时赶回伦敦。就在富兰克林计划返回美洲时，牛津大学授予他民法学博士学位。
富兰克林返回宾夕法尼亚州，一年多后被选为州议会议长。他离开5年，他有许多朋友，但也有强硬的敌人，继续竭力诋毁他。州议会决议向英王请愿，由议会直接管理本州事务，而不是通过总督。1764年，富兰克林被委派到英国表达诉求。然而当他抵达伦敦时，他发现隋况在向更糟糕的方向发展。英国政府已经决定，殖民地应当为防务费捐款，所采取办法是对所有的印刷品（包括报纸、刊物、历书等）征收印花税。尽管英国本土也征收印花税，但在美洲殖民地引起很大不满，这使英国政府很不理解。富兰克林要求下议院解释在美洲殖民地实施印花税的理由，通过富兰克林的雄辩，最后成功将它废除。
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