《细讲中国历史丛书：殷商史》：
盘庚曾经谈到了商代的选官原则，为“古我先王，亦惟图任旧人共政”，并引用迟任的话，进一步申明“人惟求旧”（《尚书·盘庚》）。旧人就是指商王室的血亲贵族和异姓功勋贵族，其中以王室血亲贵族为主。⑦商王朝给商王的诸多叔父、同宗族的同辈兄弟以高官厚禄，组成血亲集团，如微子、王子比干等。同时也任用一些异姓功勋世袭贵族，如伊尹等。
祭祀、占卜和征伐是商代政治生活中的三件大事，商代从事这些职业的人很多都是世袭的显赫贵族。商代的人尊神敬鬼，推崇占卜，负责占卜的贞人多为当时的高级知识分子和重要文官，而这些人都来自贵族子弟。商代的军队作为国家对内统治、对外征战的重要机器，主持者多是王室之人或亲信贵族。如武丁时期的重要将领妇好就是武丁的妻子，望乘、毕、雀都是商王的亲信贵族。另外，商王朝内服和外服的重要官员都是由大贵族担任。
商代任用亲信贵族，也有一定的甄选标准。这些标准大致有：首先就是要别亲疏远近。其次，忠于商王。商王盘庚在劝诫臣下时，就希望他们完全遵照王的意思去办事，并对这些人很敬佩。再次，以国家之事为重，不自私自利，不贪财好货。商王曾经明言自己不会任用那些贪财好货之徒，而愿意任用恭敬为国家利益、民众营生出力的人。第四，对部属民众爱护，不加戕害。商王曾劝诫官僚不要侮辱年老体衰的人，不要欺凌弱小的人。第五，做好本职的工作，不乱起妄言，不扰乱政治。
商代在任用亲贵的同时，在政治改革的特别时期也会破格任用一些富有才华、出身微贱之人。商王武丁继位之后，商王朝面临诸多困境，“比九世乱”（《史记·殷本纪》）。然而，此时他身边的亲贵们多是平庸无能之辈，而且逐渐形成强大的政治保守势力，对武丁的改革百般阻挠。武丁自己曾在民间生活，深知他们中间有治国良材。傅说就是当时出身微贱、但富有才华的人。
根据文献记载，傅说曾是一名筑城的奴隶，“居北海之洲，圜土之上，衣褐带索，庸筑于傅岩之城”（《墨子·尚贤下》），还有人说他是囚犯。总之地位很低下。但是他很有治国的才华。武丁为了起用傅说打破了很多的常规。武丁三年不说话，寻找对策，最后谎称自己做了个梦，梦见遇到一位有经国济世之才的人，命令下属去找。这样才把傅说招到了身边。武丁得到傅说之后，君臣相得，终于收到了较好的治理效果。
伊尹对于商汤，也是其非常时期任用的非常人才。商汤当时有灭夏的雄心，但缺乏有才华者的辅佐。伊尹当时只是一个耕于有莘之野的农奴，也有人说是陪嫁的媵臣。他因为能做出可口的饭菜，常被商汤引在左右，他也以做饭打比方，跟商汤讲说治国的大道理。商汤以为他有才华，于是任用为相。商汤在伊尹和另一位贤能之士仲虺的辅助下，终于率领商族及其盟友打败夏桀而建立了商王朝。
商代自武丁之后的国君多是些平庸享乐的帝王，不能及时改革社会中出现的问题。所以到了商末，殷道日衰，贵族们则嗜酒成风，萎靡不振，国势日微。正是在这种情况下，帝乙把帝位传给了拥有很高天赋的帝辛（即商纣）。据文献记载，帝辛“资辨捷疾，闻见甚敏；材力过人，手格猛兽”（《史记·殷本纪》）。帝乙传位给他，就是希望他能力挽狂澜。商纣面对内忧外患，为不负重托，决定起用有能力无恶习的非亲旧人才，来对抗商王朝的既得利益集团。费仲、恶来正是在这样的背景下被任用的。他们也进行了一些改革。然而，此时商王朝已经积重难返，大厦将倾了。而且商纣的改革触动了贵族官僚们的切身利益，旧贵族势力从中百般阻挠，与周族势力内外勾结，破坏纣王改革，甚至有些大贵族携带重器，叛国投敌。再加上纣自身的暴虐腐败，使这场改革最终归于失败。
值得一说的是，商王破格提拔人才只是个别的现象。商王朝最主要的还是亲贵政体，用亲用贵仍是当时选拔官员的基本原则。
商代的选官除了以上所言的一些状况以外，还有临时任官现象的存在。
临时任官就是商王根据现实政治的需要临时任命官员。这一方面是因为很多新出现的事务没有人员管理，需要临时任官，另一方面是出于集中王权的需要。商代的同姓贵族和外姓官长长期担任重要骨干，逐渐形成了利益集团，有时会形成对王权的约束。商王临时任命的官员往往对他言听计从，所以商王的意志可以得到顺利贯彻。
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