小泉八云一个处于世纪之交、文明碰撞之中的日本经典作家。
日本，解释的一个尝试》是本集大成之作，但并非专业书籍，再加之文笔雅致凝练，因此完全可以当成历史散文阅读。
在探讨日本人国民性的著作中，《日本，解释的一个尝试》大概算是较为客观和深刻的一部作品了。
《日本，解释的一个尝试》是小泉八云研究日本文化的集大成之作，他亦自称为研究日本的最后一份答卷。作者以令人难以置信的洞见和深刻，全面探讨了神道及民间宗教观念在日本历史上的演变，追溯了日本民族性格的形成过程。这是西方解读日本异域文明根本动力的最早尝试，是以尊敬之忱对于非西方文化所做的礼赞。
关于日本的书实在很多，不过其中真有价值的恐怕不出二十本，关于艺术的出版物及性质完全特殊者，固当别论。这个事实，是因为认识以及理解构成日本人表面生活的基础事物，是十分困难的。十分理解其生活的著作——在历史上，社会上，心理上，以至于伦理上，将日本从内部及外部描写的著作——至少今后五十年当中是不会产生的。这个问题既很广泛，而又错综复杂，因此集合许多学者一代的劳力，也不能完全达到这个目的。这问题又是十分困难的问题，因此终身研究这个问题的学者，一定很少。甚至于日本人自己，关于本国历史，即使材料堆积如山，还是没有获得科学的知识，因为获得这种知识的方法，现在还没有。没有树立在近代式的方法上的良好的历史，这件事情确是许多不利的缺陷之一。其社会学上的研究，可供研究的基础的东西。
……
序
难解
珍奇与魔力
古代的祭祀
家庭的宗教
日本的家族
团体的祭祀
神道的发达
礼拜与祓禊
死者的支配
佛教的渡来
社会组织
忠义的宗教
耶稣教徒之祸
神道的复活
近代的压迫
官宪教育
回想
追录
编者后记
