宪政与市民城市的建设
与绝对君主国家不同，宪政国家的统治者与代议机构分享权力，发展权力相对较小的政府，承认个人的权利。在英国和荷兰这样的宪政国家，商人在政治事务中承担特别重要的角色。鼓励海洋贸易的策略，使这些国家发展成为海上商业帝国。宪政体制让企业家可以在最小程度的政府干预下追求经济利润。与绝对君主国家的城市相比，荷兰的城市更多地类似于中世纪的城市，政府权力更多地依附于商业经济。每个城市几乎都是一个独立的共和国，具有自己的边界和政府机构。与此同时，城市间相互结成联盟，保护自己。
作为富裕的、市场化的独立小国，荷兰城市易于成为欧洲的贸易中心和金融中心。在发展中，更多地将不同的机制和方法融入统一轨道，并引用中世纪的管理体制，积极采用外国的现代科技发明，吸收文艺复兴文化，创造了城市视觉环境的协调统一。
在公元6世纪，阿姆斯特丹是一个中等大小的港口城市，居民有4万人。1578年，威廉军团入主荷兰后，阿姆斯特丹开始扩张，同时，1481年修筑的城墙被拆除，城壕成为市内的一条河流。1593年，新建城墙，并运用了当时的城防技术。
根据17世纪的规划，城市内有半圆形的河道，其中，第一条位于城市西端，其他两条在这条河道的东部。当时，还规划在城市东部城区建设个公园。这个规划于1606年得到批准.并准备在17世纪实施。政府为此征购土地，开凿河道，然后将土地卖给私人，以此来填补前期投资建设的费用。私人建设则必须严格按照当时制订的法规进行，法规对建筑式样进行了明确的规定，并规定私人建设的详尽义务。
阿姆斯特丹的每条河流宽均为25米左右，有4条航道，每条6米，分左右两个方向，两边还留有空间停靠船只.两岸各有11米宽的码头，并植有树木。两条河流之间，留有两条50米宽的建筑用地。当时规定，两行建筑之间至少要有48米的间距，也就是说，每个建筑用地要留出24米宽的绿地。最内侧的河流绅士运河（Herengracht）大约有35公里长，中间约4公里长，外侧约45公里长。
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