阿瑟·克拉克（Arthur C. Clarke，1917～2008），英国科幻作家，后移居斯里兰卡。与海因莱因、阿西莫夫一起被并称为“20世纪三大最伟大科幻小说家”。克拉克的作品以详实精准的科技描述著称，真实可信，毫无虚假之感，并运用其哲学的思考方式，探求人类在宇宙中的位置。
　　阿瑟·克拉克有军队服役的背景，参加过二战，担任空军雷达技师，退役后获得了数学和物理学的学士学位，自1950年开始创作科幻作品。在作品中，他探索了人类与人类技术所能达到的极限，他针对太空技术做出的许多预测都一一成为现实，因此也被称为我们时代最伟大的太空预言家。他曾经预言过人体冷冻、大脑记忆备份、全球通讯卫星、地震预防预测等尖端技术，全球卫星的轨道正是因为他而被命名为“克拉克轨道”。
　　1986年，克拉克被美国科幻与幻想作家协会（SFWA）授予终生成就奖——大师奖（Grand Master Award）。

　　公元1967年，人类经过反复计算，发现要不了两千年，太阳就会变成超新星爆发，地球即将毁灭。在这最后的时刻，有人绝望，有人痛哭，有人放浪形骸，但更多的人将全世界的力量凝聚到一起，试图移民银河系，或者，至少将人类的基因和文明传播到宇宙中，这样，人类才不至于白白在宇宙中存在过。
　　地球最终还是毁灭了，但在此之前，她至少产生了两种不同的移民：一种是用播种船运送基因到异星，在异星上土生土长的地球人后代，他们没有历史，不考虑未来，无忧无虑；另一种则是通过人体冷冻技术保存了肉体的地球人，他们眼睁睁地看着地球在眼前灰飞烟灭，内心焦虑，充满沉重的使命感。
　　而现在，这两种截然不同的人群在小小的萨拉萨星上相遇了……
　　《遥远地球之歌》一直被阿瑟·克拉克本人视作自己的最高杰作，他以轻松诙谐的笔调，出人意料又在情理之中的情节设置，构筑了一个地球毁灭之后的人类世界。小说中，融入了他对科学与未来、人类个体与社会、哲学与宗教、生与死、爱情与背叛的深深思考，更探讨了人类哲学的终极问题——我们为什么活着？我们活着又该做什么？

　　我所有的一切作品都是对阿瑟·克拉克最拙劣的模仿。
　　——《三体》作者刘慈欣

　　阿瑟·克拉克是太空时代真正的预言家。
　　——美国《纽约客》

　　叹为观止，扣人心弦，诱发人类对神秘未知的无限向往。
　　——美国《纽约时报》

　　阿瑟·克拉克是少有的拥有高瞻远瞩视野的作家……他是科幻小说界的巨人。
　　——美国《纽约客》

　　历史的镜像
　　摩西·卡尔多把存储卡举到灯下，凝神注视，仿佛能读出里面的内容似的。
　　“这东西对我永远是个奇迹，”他说，“居然能把一百万本书捏在拇指和食指之间——不知道卡克斯顿和古登堡看了有何感想。”
　　“谁来着？”米蕾莎问。
　　“是两个让人类开始读书的人。不过话说回来，聪明也不是没有代价的。我有时会想到个有点可怕的念头：某块存储卡里存放着绝顶重要的信息，比方说治疗某种猖獗传染病的方法，但信息的地址却找不着了，它就在那几十亿个页面里，可我们就是不知道是哪几页。想想看：解药就在手掌里放着，但是死活找不着了，这该有多丧气啊！”
　　“我看这不是问题，”船长的秘书琼·勒罗耶在一旁说——勒罗耶是信息存储和提取方面的专家，她参与了萨拉萨星和麦哲伦号之间的资料传输工作，“你总会记得关键字的，只要写个搜索程序，查看十亿个页面也就是几秒钟的事。”
　　卡尔多一声叹息：“你又何苦破坏我的噩梦呢？”接着他又露出了笑脸：“但你也未必知道关键字啊。你想想，有多少次是我们找到了需要的东西，才知道需要的是什么的？”
　　“这只说明你没条理。”勒罗耶上尉答道。
　　米蕾莎听着他们互相挖苦，不知道哪几句该当真，哪几句是玩笑。琼和摩西并没有刻意将她排除在对话之外，只是两人的经历和她迥然不同，有时候，听他们说话就像在听外语。
　　“总之，主索引已经完成，我们都知道了对方有些什么，现在只要决定传输的内容就行了——这么说好像要传的东西很少似的。等到我们相隔七十五光年的时候，传起东西来可就不那么方便了，成本就更别提了。”
　　“说到这个，我想起一件事，”米蕾莎说，“本来该对你们保密的：上个星期，北岛那边来了个代表团，里面有他们的科学院主席，还有几个物理学家。”
　　“我猜猜他们来干什么——是为量子引擎？”
　　“正确。”
　　“他们什么反应？”
　　“他们又惊又喜，因为没想到我们真的有资料。当然了，他们已经复制了一份。”
　　“够走运的，他们的确需要那资料。你可能还得提醒他们几句：有人说过，量子引擎的真正目的可不是探索星空这种小事，总有一天，我们会用它产生的能量阻止宇宙塌缩成黑洞，然后开辟出一片新的宇宙。”
　　这番话把两位听者都震住了，现场一片沉默。琼·勒罗耶赶紧打破僵局。
　　“当然，这届政府是看不到了……我们还是接着干活吧，睡觉前还有好几兆字节要弄呢。”
　　他们并没有一味地工作。有几次卡尔多觉得累了，就走出登陆原点的图书馆，缓步走到艺廊，在计算机的指引下参观母船（他从来不走同样的路线，而是尽量到各处转转），要不就是到博物馆去缅怀历史。
　　博物馆的地球展示厅外面总是排着长龙，参观者多数是学生，也有父母带着孩子去的。摩西·卡尔多地位特殊，不用排队，有几次插队时他略感愧疚，但马上就安慰自己说：萨拉萨星人有一辈子来享受这些从没见过的风景，而他只有几个月的时间重访失落的家园了。
　　有时，他会和萨拉萨星人一起欣赏这些景色，他很难让这些新朋友相信自己没去过这些地方。他们眼前的一切都至少比他的时代早了八百年——殖民萨拉萨星的母船是在2751年离开地球的，他却要到3541年才出生。然而有几次，他还是吃惊地认出了眼前的景致，每到这个时候，记忆就会像洪水般席卷而来，将他彻底吞没。
　　最诡异的是“街边咖啡店”的场景，也是最让他缅怀的。他每次都会在小桌边坐下，在雨篷下喝点葡萄酒、喝点咖啡，看着熙熙攘攘的城市。只要不从桌边起身，他就永远无法分辨什么是影像、什么是现实。
　　地球上的大城市都被做成了缩影、恢复了生气。罗马、巴黎、伦敦、纽约，冬去春来，日夜更替，游客、商人、学子、恋人，大家在他眼前各自忙碌。常有人意识到正在录影，于是扭过头来，冲着几个世纪后的观众莞尔一笑。看到这一幕，没有人能无动于衷。
　　还有些全息影像里一个人都没有，连人类生产的东西都看不见，但是它们让摩西·卡尔多再度领略了自然的雄奇：维多利亚瀑布的雾霭沉沉，大峡谷上空的一轮明月，喜马拉雅山麓的皑皑白雪，南极大陆的陡峭冰岩。和城市的风光不同，这些景色在拍成影像之后又原样保存了几千年。它们在人类诞生前很久就已存在，最终却都在他面前灰飞烟灭。
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作者的话

第一部  萨拉萨星

· 塔纳镇的海滩

· 微小，且不带电

· 镇委会

· 警钟响起

· 驱车夜行

第二部  麦哲伦号

· 着陆

· 末日的贵族

· 追忆逝去的爱

· 探访超空间

第三部  南岛

· 第一次接触

· 代表团

· 传人

· 别动队

· 米蕾莎

· 新地球村

· 聚会

· 层层下达

· 库玛尔

· 美女珊珊

· 牧歌

第四部  克拉肯山

· 科学院

· 克拉肯山

· 参观制冰站

· 档案库

· 蝎子

· 雪花升起

· 历史的镜像

· 沉没的森林

· 撒巴拉人

· 克拉肯的孩子

第五部  慷慨号综合征

· 请愿

· 医务室

· 潮涌

· 舰载网络

· 恢复

· 乞力马扎罗

· 酒后吐真言

· 辩论

· 雪山上的豹子

· 交手

· 枕边对话

· 幸存者

· 审讯

第六部  海底森林

· 侦察球

· 诱饵

· 无论是哪个神……

第七部  如同火星飞腾

· 飞升

· 决定

· 珊瑚礁上的火光

第八部  遥远地球之歌

· 冰盾

· 圣物

· 遥远地球之歌

· 黄金面具

· 道别

· 启程

· 海面之下

第九部  萨根二

· 时光的呼唤

附录：地球年表

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