塞勒斯汀·孟加，现任联合国工业发展组织总干事，此前任世界银行高级副行长兼首席经济学家高级经济顾问。曾任职于哈佛大学肯尼迪政府学院梅森学者项目，还曾作为访问学者任教于北京大学、美国波士顿大学和法国波尔多大学。著作被翻译成多国文字。

　　李安山，多伦多大学博士，北京大学非洲研究中心主任。现任联合国教科文组织《非洲通史》第九卷国际科学委员会副主席、中国非洲史研究会会长、中国亚非学会副会长等职。曾应邀参加2006年中非合作论坛北京峰会、2005年中非教育部长会议和2000年中非合作论坛部长级会议；并受外交部委托率团访非，对中非合作论坛后续行动作评估。

　　一直以来，非洲对于大多数中国人来说都是一片神秘而富有异域风情的大陆，然而人们对非洲的印象却往往是单一而符号化的。近年来，随着中非关系的进一步拓展，已经有越来越多的国人开始将目光投向非洲，本书旨在为这部分读者提供一个一览当今非洲社会风貌的窗口。
　　《非洲的生活哲学》作者塞勒斯汀？孟加是土生土长的喀麦隆人，拥有名副其实的本地人眼光，又长期在国际组织中任职，拥有广阔的国际化视角。书中的每一章都从他自身的经历和身边的小事讲起，涉及饮食、娱乐、信仰、工作等日常生活的各个方面，以及对待婚姻、幸福、暴力、死亡等人生大事或重要问题时的处世态度，作者从中思考其历史根源及哲学意涵，并试图探寻非洲人所谓“虚无主义”的生活哲学和价值观的本质及深刻含义。
　　作者知识广博、志趣丰富，书中涉及大量的历史、文化、哲学、艺术等方面的知识和典故，译者已对其中的人名、术语等进行加注解释，以便读者理解原文和进一步查阅。
　　《非洲的生活哲学》是深入了解当下非洲社会、非洲人和非洲文化的一本不可多得的通俗读物。

　　孟加博士是非洲杰出的知识精英，博闻强记、通古知今，和中国知识分子一样，对其故土有赤诚之爱，共事世界银行期间，让我深深感受到他作为知识分子的责任感和对其祖国喀麦隆以及非洲整体发展的深刻反思和不舍追求的热忱。孟加博士也是一位出色的作家，文笔流畅，善于从日常琐事的观察中揭示发人深思的道理。随着中国的发展、国际地位的提升，中非合作已经提上议事日程。中非有共同的历史命运和梦想，中非合作既是中国的也是非洲的机遇。这本书的翻译在李安山教授的主持下做到了信达雅，可读性高，是打破对非洲刻板印象的入门书，也是有志在非洲一展雄图的各界人士的必读之作。
　　——林毅夫，北京大学国家发展研究院教授，前世界银行首席经济学家

　　我学习非洲历史知识已有36年，读过不少关于非洲的书……然而，孟加先生的这本书给了我新的知识，使我对非洲、非洲人和非洲文化有了新的理解。感受最深的是作者对非洲的热爱。作者的描述都是用日常生活的琐事作为例证，读起来平常中透着哲理，热爱交织着愤怒，非洲文化与西方文化互相渗透，表现出孟加先生广博的文化底蕴与深厚的人文主义精神。
　　——李安山，北京大学国际关系学院教授，著名非洲问题专家

　　如果你没有去过非洲，建议你读一读《非洲的生活哲学》，它具备很强的知识性，是一本既有趣又有用的书；如果你曾经去过非洲，更要建议你读一读它，你会重温那时的点滴感受，更客观包容的去欣赏它的美丽；如果你热爱那篇土地，那一定要读，它会帮你厘清一些困惑，让你更坚定自己的选择。
　　——于佳，《广州日报》，“讲的是非洲故事  道的是人情世故”

　　每隔一段时间，非洲“轻音乐”就会为民众提供一首通常索然无味的流行歌曲，这种歌曲拥有基本不间断的双数节奏，虽缺乏微妙的合声，但拥有模糊的迷人旋律和歌手似乎完全不在乎自己是否跑调的沙哑尖叫。就此而言，其神韵与法国和美国的轻音乐非常类似。在纽约和巴黎，“流行”低俗歌曲的重要特征似乎是其能够呈现集体性迷茫，而非其精妙的旋律。但是在阿比让或金沙萨，流行歌曲之所以能够点燃情绪和带动听众，是因为它们有时所具有的讽刺意味给予了它们一定的真实性——一种抓住时代氛围的能力——甚至道德意图。
　　科特迪瓦歌唱组合魔法体系的歌曲《安图》之所以取得成功，完全得益于其希望展现当下大众道德之主要特征的野心。它讲述了一个年轻女子仅凭购买力这一标准来挑选爱人的故事。有鉴于此，她经常会做出错误的分析，比如有一次她为了一个更富有的男人而抛弃了一个虽然爱她，但却一无所有的年轻歌手。当获悉这位前男友的音乐生涯出人意料的飞黄腾达之后，她想尽一切办法来让他重新投入自己的怀抱。那位年轻人比她更聪明，他带她去吃晚饭，承诺他们将会吃炖凯门鳄和大象肉根珍奴（科特迪瓦的一种食物，其制作方法是将木薯或山药捣成发粘的面团，加上肉类及一种叫做根珍奴的蔬菜的汁）等凭空想象的豪华菜肴……他因此而取笑她的饮食习惯，并将这比作她做梦都不会有的奢望。这首歌的著名副歌部分经常被撒哈拉以南非洲大城市穷人聚居区的孩子们传唱，其歌词内容如下：
　　我说宝贝你想吃什么
　　她毫不犹豫地说想吃炖鸡肉
　　我说宝贝你想吃鸡肉是吗，
　　但鸡太小了，你根本就吃不饱，
　　我要请你吃炖凯门鳄
　　我要请你吃大象肉根珍奴
　　她说她生气了，然后她回家了……
　　没有人可以指责为何作者要创作这首流行歌曲。但这首歌提出了一个有趣的哲学问题：饮食是一种单纯的行为吗？对于这个故事的女主角安图不是，对于许多不需要读西奥兰就能意识到一日三餐之潜在意义的非洲人而言也不是。在移民法国之前，这位《苦涩三段论》的作者经常“像动物一样无意识地吃东西，从未注意饮食背后的意义”。到巴黎之后，他住在拉丁区的一个小旅馆里，他看到旅馆经理、他妻子和儿子每天早上都会聚在一起决定吃什么；“他们就像制订作战计划一样研究菜单！”他从此明白了“饮食也是一种仪式，一种文明的行为，甚至几乎是一种哲学宣言……”
　　安图关于晚餐菜单的哲学向我们讲授了什么？她首先提醒我们，在所有的人类社会，消费模式在任何时候都是权力的有力象征。一个人所吃和所消费的东西，即便没有确定他的身份（以及他在社会阶梯中所处的位置），也确定了他希望获得何种身份。她还使我们注意到了几种将与饮食有关的问题概念化的方法。第一种在社会科学中流行的方法受到了对消费和消费主义社会批评的启发，其通过探寻不同行为体的动机及其相互之间的权力关系，从而寓于对生产和分配的政治学的分析之中。这种方法——通常为二元对立的——一般为研究饥饿问题的地理学家和社会学家，以及营养学家和微观经济学家所采用。另外一种方法则像罗兰·巴特那样，主要关注的是对食物关系所揭示的权力价值观与权力仪式进行详细阐述的模式。安图的故事为我们提供了一个探讨可以在非洲人的餐桌习惯中看到的虚无主义感官享受的机会。
　　饮食从来就不是一种简单和毫无意义的行为。在任何时间和任何地方，人类总是会赋予这一生理需求以象征的重要性和几乎形而上的意义。作为社会交往的媒介，以及与此同时作为重新界定和证实个人身份和集体身份的背景，饮食行为一直是家庭和社会群体在当前社会秩序下交换与共谋的标志和解析权力关系的方式有关的意见的场所。显而易见，这一行为在饥荒和贫穷的地区具有特殊的重要性。在那些地区，选择食物与体验和接受它们的方式变成了常人无法时时企及的奢侈品。同样，拒绝吃某些种类的食物或剥夺自己吃某些种类食物的权利也表明了不同的进化阶段和社会道德规范。
　　对于每天晚上有数百万人伴着饥饿入睡的非洲而言，饮食并不仅仅是生理方面的需求。在那些社会想象为物质紧缺所主宰的国家，这是一个释放与满足的时刻。饮食还是一种带有自我实现技巧的方式，也就是说，它是一种实现和处理个人与自身关系及与他人关系的方式。因此，归根结底，它是自知之明的一种社会制度化模式，是主观性的一种构想。由于超越了单纯的强烈欲望，因而饮食行为可以被解析为希腊人和罗马人所孜孜以求的“性欲”（aphrodisia，能够产生愉悦的行为、姿势和接触）中的一种。
　　食物供给的地点和仪式也能够揭示文明的道德规范。饮食因此可以采取一种亲密和私密的方式，允许一家之主去构建家庭内部的对话和关系（男人与女人之间，父母与子女之间，等等）。它还可以采取半私密的方式，为一个社会群体的成员就或琐碎、或敏感、或严肃的主题进行交流提供机会。这种方式通常会在友好的氛围下进行，围绕饮食仪式所组织的对话发挥着调剂作用，而专门准备的饮品则有利于缓和紧张气氛。最后一种是公开的方式，在这种情况下，饮食被改造成为真正的宴会，相较于膳食本身的象征性、菜单的质量、宾客的身份和社会地位、宴会地点的隆重性、气氛的严肃性，以及现场背景音乐的种类，等等，到底吃什么已经不再重要。
　　保罗·韦纳在《私人生活史》中的文章指出，宴会从罗马帝国时期开始就被视为一种文明的礼仪。它是一个人显示自己的品味并将其展示给他的同僚的场所。“宴会不仅仅是一顿大餐。宾客被要求就一般话题和高贵的主题发表他们的见解，或简单介绍他们的生平。如果主人的家中雇有哲学家或家庭教师，他就会被要求发表演说。每道菜的间隙可能会响起为宴会所雇的专业音乐家演奏的音乐（为跳舞和唱歌伴奏）。[古典的宴会]既是社会表现的舞台，又是吃饭和饮酒的场所……”宴会因此既被用于显示自己在家庭或个人社交圈中的地位，同时又为公众人物提供一个向其同僚展示自己的机会。
　　在19世纪法国资产阶级的仪式中也可以发现相同的动机：就餐并不仅仅是吃东西，它还在创造快乐。塞纳特夫人的《妇女手册》就此指出：“不能只有在客人来的时候才去注意餐桌的礼节，为了使家庭变得文明，对自己的丈夫也要讲究餐桌礼节。我是特意使用这个词的；因为所谓文明，是为了使所有人都满意而赋予我们的需求以快乐和高贵的特性。”
　　实际上，食物消费的神秘性通常与减少一个人所感受的尊严欠缺，以及与个人和集体的身份认同有关。对世界各地消费决策的实证研究证实了这一点：消费习惯会随着收入的增加而改变，而且其表达了对自身的某种关心。一个社会变得越富有，它的人民就会消耗越多的营养，那些营养的来源就会发生越大的改变。例如，对中国北部地区食品与营养需求的经济计量估计表明，随着家庭收入的增长，食品支出也产生了重大的变化。谷物作为营养来源的重要性正在日益降低，取而代之的是肉类等更为昂贵的食品。印度在口味与饮食偏好方面也发生了相同的改变，相关研究表明随着生活生平的提高，印度人民正在放弃消费谷物，取而代之的是奶制品和肉类。
　　营养学家和经济学家可能会对他们的发现感到满意。但哲学家则必须尝试去发现它们的意义以及餐桌美学所表达的伦理结构。当然，食品支出结构的一系列变化所反映的并不仅仅是生活水平的提高，它们还契合了世界各地所有社会阶层饮食习惯的普遍变迁。通过跟踪世界各地麦当劳餐厅数量的增长率可以发现菜单与就餐方式的标准化，而这种标准化至少在一定程度上表明了口味与文化的这种普遍的西方化。但抛开社会学方面的考虑，饮食选择还具有其他重要的意义。
　　在世界上的那些因缺乏食物而蒙受耻辱的地区，一个人吃什么通常是强有力的身份认同工具和权力的象征。喀麦隆人用“吃饭政治”来表示在集体的潜意识下，对个人积累战略与社会定位的认知，以及进入统治机构并因此而获得自身合法性的方式。一个人吃什么展示的是一种权力的文化，表达的是一种慷慨的风气，同时它还是归属某一关系网络的仪式。这首歌的女主角安图根本就无须为她通过自己的饮食品味所展现，并被她的年轻爱人所讽刺的伦理野心感到羞愧：她的选择表达的是一种自尊的人生观和对高贵的追求。
　　……

导言 虚无主义：非洲的多样性
一、欲望的谋略：婚姻的政治经济学
二、餐桌上的哲学：我吃故我在
三、运动的诗学：舞蹈和音乐的想象力
四、原罪的体验：围绕上帝葬礼的对话
五、身体用途的伦理：自尊理论
六、作为邪恶伦理的暴力
结论：驯服死亡的虚无主义