艾伦·巴特勒，30年来全身心投入世界历史的研究中，所撰书籍均是探索被忽视和被遮蔽的历史真相，例如古代宇宙学。他与克里斯托弗·奈特合著的三本书一经出版，备受瞩目——

　　《世界第1文明》(Civilization One)（2004）；

　　《金字塔之前》(Before the Pyramids)（2009）；

　　《再论希拉姆的钥匙》(The Hiram Key Revisited)（2010）。

　　他最近与约翰·里奇合著了新书《罗斯林教堂解密》(Rosslyn Chapel Decoded)（2013）。

　　畅销书《世界第1文明》的合著者艾伦·巴特勒的又一力作。

　　                                                                ——英国沃特金斯传媒有限公司

　　克里特岛：东地中海的宝石

　　现在绝大多数前往克里特岛的人都是度假的游客。他们在岛上的某个机场着陆，如果是白天抵达，当飞机驶向最终的目的地伊拉克利翁、干尼亚及锡蒂亚时，游客们会如痴如醉地凝视着机窗外湛蓝的海水、白色的群山、富饶的平原和山谷。

　　克里特岛是东地中海的第二大岛屿，位于希腊本土的南部、爱琴海与利比亚海域的交汇处。地中海的岛屿千奇百怪，有些相对平坦，有些多山但植被稀少，且很多岛屿是不毛之地，夏季尤其如此。如果考虑到岛屿的大小和气候因素，克里特岛是地中海较为苍翠的岛屿之一，岛上层峦叠嶂，植被郁郁葱葱，呈现出高原、溪谷和峡谷的不同景象。

　　克里特岛上很多地区是由深红色土壤覆盖的膏腴之地。大约30多年前我第一次来到这里，当地人无比自豪地告诉我，将任何种子或幼苗栽种在克里特岛肥沃的火山土里都会生根发芽。你能想到的任何农作物和果树都可以在岛上开花结果。因为有了暖房，这里也盛产香蕉。品尝克里特岛上的一个西红柿或者小胡瓜，就会体验到由葱郁肥沃的土壤、持续的日晒和甘洌爽口的山泉水孕育出来的独特风味。环岛水域的海产品也十分丰富，对于想要摆脱汉堡、炸鸡的度假者来说，克里特岛就是一座美食天堂。而使其更具吸引力的则非当地出产的橄榄和多汁的羊肉莫属。这里供人饕餮的肥羊，以山坡上各种草本植物为食，过着怡然自得的生活。

　　和其他旅游胜地一样，克里特岛可以提供你想要的一切。岛屿全长260千米，坐拥众多的港口和海湾，海滩沿着北海岸延伸。有些游客喜欢漫步在迷人的海滩上，一刻也不想远离。与地中海和希腊其他岛屿一样，克里特岛也是一座蓬勃发展的青年节日文化中心。它的许多城镇、度假健身俱乐部和酒吧在旺季都是整晚开放。所以，对于很多游客来说，假日里的日程就是从海滩到酒吧，从酒吧到俱乐部，清早回到酒店休息后再赶回海滩吃午餐。我曾经和夏天来此地游玩的客人聊过天，在整整两周的假期里，他们没去过超出酒店和海滩1000米以外的任何地方。

　　然而，对于真正想要了解克里特岛的人来说，或许就有必要更规律地起居——早起出发，徒步或自驾，抑或搭载更具旅行趣味的公共交通工具，去探寻这座奇妙岛屿上某一处历经数百年岁月的历史古迹、自然奇观、古朴的山庄村落、神秘的洞穴、陡峭的峡谷或者种满橄榄树的山坡。

　　正是在这样的旅行中，人们才能体会到克里特岛真实的大小和规模，也只有不断行走并且与岛上遇见的当地人不断攀谈，你才会获得更多的信息。无疑，克里特岛现在是希腊的一部分，然而在它风波不断的历史中，克里特岛曾经被一些不同的文明社会所主宰。虽然岛上居民为现存的古希腊文化遗产感到无比自豪，但他们还是与希腊人有不同之处，不管如今他们说着什么语言，独立性和自由感使他们与众不同。

　　按照我们这些来自西欧和北欧地区的游客的标准来看，克里特岛气候宜人。夏季的几个月里格外炎热，但是靠近海边或者山里的地区却很让人惬意，不再热得难以忍受。冬季来克里特岛旅游，你会发现这里的白天较为凉爽，而夜晚则有了几分寒意。进入12月或者1月，当地人会穿上厚厚的羊毛衫出门，却仍冻得瑟瑟发抖。而此时的温度在英国本土只算是极其舒爽的春日或者秋日。为了抵挡严寒，年长的老者常常会在上午时分去村里的酒馆，坐在路边古老的椅子上，小口抿着或者大口咽着茴香酒—一种加有茴香和草药的烈性酒。世界上任何地方的茴香酒的芬芳都会让我立刻回想起那些古朴的、白色的村镇，它们依偎在群山之中或者坐落在狭长而翠绿的山谷前。在炎热的日子里，这里悠然寂静，只能听到蝉鸣声和羊铃发出的悠远轻柔的叮当声。

　　对于早期的希腊本土人来说，克里特岛被视为至高无上的天神——宙斯的出生地。宙斯会将他的雷霆之火投向毫无警惕的人类甚至其他诸神。到过这里，你就会理解为什么希腊人认为宙斯来自克里特岛。在某个漆黑的夏夜，云层会悄然而至，伸手不见五指。突然，空气中升腾着一种难以名状的、微妙的紧张气氛，通常这就是暴风雨来临前仅有的预兆。刹那间，一道闪电划过，与此同时，一阵响彻天际的轰隆声在群山中回荡，声音如此之大，仿佛整个岛屿被劈成了两段。

　　片刻之后，瓢泼大雨倾泻如注。房屋颤抖着，巨大的闪电如同宙斯的怒火，一次又一次席卷着大地，将远处的景色映衬成时断时续、如鬼魅般对比鲜明的黑白场景。尽管外地游客被吓得大惊失色，当地人却面带喜悦。他们高兴地迎接夏季瓢泼而至的暴风骤雨。克里特岛没有河流，只有小溪。雨水滴落后渗入地表的含水层，为人类和动植物提供赖以生存的饮用水。冬季有时也会有显著的降雨，数千年来大自然的轮回把克里特岛变成了如今的天堂。

　　当我第一次来到克里特岛时，这里与如今游客在旅游旺季时所见的情形相比，要安静许多。我在岛上最初居住和悠然享乐的玛利亚小镇如今俨然已是一座繁荣的旅游城镇。从小镇开车到山下不到5分钟，而后前往山顶的拉西锡平原也不到1小时的车程。一次又一次，我站在山脊上，视线越过一片片田野远眺当地搭建的风车，数量之多以至于使其看上去像出自塞万提斯笔下《堂吉诃德》里的场景。连绵起伏的山脉巍然屹立在沿海地区守护着平原，远处的迪克特山便掩映其中。

　　希腊人笃信的众神之王宙斯——伟大的神明克洛诺斯（Cronos）和妻子瑞亚（Rhea）之子，正是在迪克特山上诞生的。其他传说则指出宙斯的出生地是在几千米以外的伊迪山内的一处洞穴中。但所有的故事都认为，宙斯被放置在克里特岛是出于安全的考虑，为了远离他专横和充满忌妒心的父亲。在那里，他由一只母羊抚养，长大成人后推翻了他父亲的统治成为众神之王。与宙斯有关的洞穴对游客开放，而且在夏季广受欢迎，因为能摆脱让人窒息的闷热有时是件令人非常愉快的事。

　　克里特岛的南部也值得一游，虽然大多是岩石海岸，并不像北海岸那样吸引游客，但那里有关于塞壬（Sirens）和基克洛普斯（Cyclops）的神话故事。在传说中，塞壬伪装成美丽的少女引诱水手走向他们的末日，而基克洛普斯则是捕获毫无防备的旅行者并将他们作为盘中餐的独眼巨人。

　　回想20世纪80年代，如果你在某个周日驱车前往岛上偏远的地区，很可能会看到老人们在村里的街道上晒着太阳，有时腰间还挂满子弹，他们这样做当然是出于安全的考虑，即使第二次世界大战已经过去了几十年。克里特岛曾被轴心国的军队攻占，沦陷之后留下的英国军队继续占领此地。当地人发起了激烈的游击战，尽管其结果是老百姓吃尽了苦头，但这象征着克里特人的本性，即自由至上。当这些老人还健在的时候，我无数次听到所有克里特男人都喜欢说的一句话“宁死不为奴”。

　　轴心国的军队如此觊觎克里特岛的控制权，究其原因，是因为该岛重要的地理位置。克里特岛位于地中海的东部，是制约希腊和位于北边南巴尔干半岛的理想基地。驻扎在克里特岛的军队不仅对去往东部和黎凡特海岸的交通进行管制，同时也控制着进入西地中海的通道。1869年，苏伊士运河的开通使克里特岛变得更加重要。苏伊士运河是一条捷径，来自西欧的船只穿过运河，再经由地中海便进入红海和更远的阿拉伯海域，无须绕过整个非洲南部的海岸。克里特岛就位于苏伊士运河的西北角，那里也是地中海最狭窄的水域——一个具有战略意义的地理位置，驻扎在优良的天然海港里的海军可以影响甚至控制国际商贸往来。

　　虽然苏伊士运河通航不到200年，但是成百上千年来，克里特岛绝佳的地理位置一直都是所有意欲影响该地区贸易之人的必争之地。这也是克里特岛深受其他欧洲文化影响的原因之一。在令人神往的米诺斯时期（这个话题稍后我们会提到）之后，希腊的迈锡尼民族来此定居。罗马人紧随其后并建立了帝国，因此对地中海的控制就变得至关重要。

　　罗马时代末期，克里特岛一直被阿拉伯统治者所控制，13世纪初被威尼斯人占领，1669年又由强大的奥斯曼帝国（又称土耳其帝国）统治。在威尼斯人统治的近四个世纪期间，克里特岛变成了繁荣的岛屿。整个希腊直到1821年前都在为独立而战，克里特岛也不例外。经过数十年艰苦的斗争，克里特岛最终在1898年拥有了自己的政府。1913年，克里特岛决定加入比自己更强大的希腊，自此由希腊管辖至今，其间不包括1941年至第二次世界大战结束德国占领克里特岛的这段时期。

　　克里特岛是许多考古和历史遗迹的发源地，它们的年代可以追溯到4000多年前。其中，最著名的是克诺索斯宫殿遗址，最先由英国人阿瑟·埃文斯（Arthur Evans）在20世纪初挖掘发现。正是挖掘出的克诺索斯遗址使米诺斯文明重见天日，尽管在当时该民族并不叫这个名字。米诺斯是埃文斯按照希腊传说中神秘的米诺斯王的名字命名的。米诺斯文明，毋庸置疑是欧洲首个“超级文明”。早在公元前2000年，克里特岛上的商贸交易就远播整个地中海并向北扩大到爱琴海。米诺斯文明曾与大多数周边文明保持良好的关系，甚至还曾经派遣使者远赴古埃及。

　　米诺斯克里特文明曾经在希腊大陆、意大利，几乎可以肯定在西班牙南部，以及在黎凡特海岸沿线，远东的地中海地区都设有军事贸易基地。