《近代天津名人丛书：近代天津书画家》：
清朝末年至民国时期，当时享誉津门的四大书法家是华、孟、严、赵，其中的严就是严修——我的叔曾祖父。严修的事迹，有许多文章见诸报端。他的一生在书法方面有较高的造诣和较高的声望，这仅是一个方面，他最大的贡献在于以毕生的精力与热情，用几乎全部家产致力于改革教育，创建了私立南开系列学校。
兴办教育
清初顺治年间，严家七世祖严应翘因经商由浙江省慈溪县来到天津，以后遂定居于此。严氏远祖为东汉隐士严光，严光与汉光武帝的故事经过千年而又重演：严修原与袁世凯交情甚深，曾劝其不可称帝，但袁不听劝告。严修立即写信与其断交，后人赞他很有先祖的遗风。
1829年严修的父亲出生，名克宽，字仁波。仁波生子二人，长子严振，字香孙；次子严修，字范孙。
其时严家在三河县行盐，得长芦盐区地利之便，逐渐发达起来。1858年英法联军攻陷大沽口，军舰沿海河上溯至天津城外三岔河口，驻扎在海河北岸的望海楼、金家窑一带，一时间天津人心惶惶。这一年先祖仁波举家避难于三河县。
1860年4月2日严修出生在行盐之地顺天府三河县。
《北京条约》签订后，局势稍安，严家又迁回天津。严修6岁时与其兄严振同入私塾读书，师从查帖清。晚年后忆及与兄共塾时颇得兄长关爱，老师不在时哥哥就帮其整理功课；晚上兄弟俩又睡在一起，哥哥还枕上教之。真是兄弟情深。
8岁，改从周玉山读书，兄学试律，心羡之，遂求教于兄，兄乃耐心教之。次年，学试律有题为“声在树问”，得“秋”字。严修遂出第二联云：“有声皆在树，无处不皆秋。”周玉山师赞日：“句真惊人！”
10岁时，从沈季平读四书，后遵父命讲解《论语》“生而知之者上也”。11岁时严克宽“奉檄”担任长芦盐区纲总，在任近10年，处理事务众多，遇事却从不推辞。就在严克宽任纲总这一年天津教案发生。教案起于仁慈堂，其时他担任育婴堂堂董，离仁慈堂约一里之遥。他冒“戈矛载途”之险，独自前往育婴堂。家人都为其提心吊胆。仁慈堂当时“全堂乳妇方震恐欲逃散”，听说堂董来了，方安定下来。严克宽很有一股英雄气概，这对严修的影响是深远的。为抚恤贫孤，严克宽经常奔波于四乡查访，有时就带上严修两兄弟，故兄弟二人得其父言传身教。这一年严修开始习作小讲，作时文和律赋，颇得先生于筠庵称许。
次年春，严修12岁。严振应县试，严修也恳请先生让其与哥哥一起应试，结果落榜，遂叹日：“一出铩羽还，始知谈何易！”
1872年，严修的祖父宇香公病逝，终年68岁。
严修14岁再应院试，取人府学，而哥哥严振却未录取。
次年15岁，严振始入府学。而严修又应岁试，取一等第七名。考场虽顺利，家庭却不幸。其祖父去世才两年，其母又病故。家中丧事才办完，不久，朝廷又办丧事。1875年1月12日，同治小皇帝病亡，普天同哀。就在这次观丧礼时，他看见了李鸿章。
当时直隶省文武官员在龙亭举行丧礼，由李鸿章主祭。他随众观礼，远远望去，李大人“长身黑须”，比其他人要高出一头有余，形如鹤立。这是严修第一次看见这么大的人物，不仅官大，个子还很高。没想到这位大人物后来竟成为他的恩师。
到了17岁，严修就开始读经史。从举人张绅读《诗经》《书经》《礼记》《左传》《纲鉴》与《四书朱子本义汇参》，初读下来打好了国学底子。这一年秋天恰逢书院会考，他不负众望，考了第二名。
严克宽仍热心公益，在天津设牛痘局，推广种牛痘。这是19世纪英国船医皮尔逊将牛痘引入中国。严克宽对于新事物都要问个究竟，能行则行之。当时新事物大都来自西方文化，如育婴堂、牛痘局等，严克宽都积极在天津推广。这一切都对严修产生很大影响，使其不知不觉中接受了西方文化。
18岁时严修正式开始接触西学，这一年结识了学贯中西的陈奉周，又与藏书甚丰的表兄宋少南来往甚密。
是年又应院试，补廪膳生（清代须经岁科两试，一等前列的，方能廪膳）。廪膳即由官府发给膳食津贴。获得廪膳资格后，严修便与李春玖成婚。婚后40年，曾作诗日：
泰西新语入神州，美满姻缘要自由。
系我惟凭父母命，也成佳偶不成仇。
……
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