作为Uber的缔造者,特拉维斯·卡兰尼克被誉为“世上倒霉的成功创业者”,经历过破产、合伙人撤资等窘境。而如今,Uber覆盖了全球55个国家、300多个城市,被奉为“共享经济”鼻祖,估值高达600亿美元。
卡兰尼克是如何打破旧格局,让“共享经济”模式在全球遍地开花的?他又是如何绝境反击,让Uber成为超级物联网平台的?Uber引领的“共享经济”模式又将如何深刻地改变我们的生活?通过本书,了解Uber“从0到1”的创立过程和布局全球的发展历程,你就能得到答案。
第一章总在失败的创业家SCOUR.COM这样死掉
卡兰尼克的退学决定,在外人看来很突然,但背后的深思熟虑只有他自己知道。
从大三开始,他就对当时的互联网创业浪潮进行了全面分析。一方面,他从专业角度审视,预测未来下载技术的发展速度会越来越快,伴随硬件和网络的发展,网络信息量不断增多;另一方面,他自己又是见证了互联网初起的用户,目睹了人们是怎样越来越习惯用电脑阅读新闻、收发邮件和即时聊天,他相信,不久的未来,用户会不满足于这些,他们还想要通过网络观赏电影、聆听音乐。正因如此,在退学之前,卡兰尼克就确定了创业的细分领域:下载服务的搜索引擎。
搜索引擎,是伴随互联网而诞生的网络系统。不同的搜索引擎,根据各自策略,使用特定程序,将大量的信息加以组织和处理,再根据需要提供给不同的用户。可以说,在浩瀚的互联网海洋上,每个用户都犹如一艘小船,想要到达目标港口,必须借助搜索引擎提供他们想要的航线。否则,他们就有可能迷失在无边无际的信息中。
这一概念虽然相当先进,但已经有人关注到其背后的巨大市场。在卡兰尼克退学前一年,华尔街道·琼斯子公司的员工李彦宏辞职,他来到旧金山南部的硅谷,进入了搜信公司。这家公司是当时著名的搜索引擎公司。李彦宏在这里很快成为核心工程师之一。到卡兰尼克退学的第二年,李彦宏认定搜索领域在未来将大有可为,于是毅然回到中国,在北大资源宾馆,他组建了只有八个员工和两间办公室的团队,这个小公司名叫百度——众里寻他千百度的意思。
有识之士都确信,早一天打造出独特的搜索引擎,就多了一份对未来的主动权。而选择什么领域的搜索服务,则每个人都各有不同。李彦宏回国初始,选择的是为各大门户网站提供搜索服务,之后做出重大调整,走中国特色的“竞价排名”之路。卡兰尼克选择的则是为下载用户提供搜索服务。通俗来说,当你想找《公民凯恩》这样的经典电影,或者想聆听猫王当年创下传奇销量的唱片《白色圣诞节》,你不再需要去街边的影像店,更不用在互联网上碰运气。只要来搜索引擎按下回车键,卡兰尼克就能为你找到最好的下载链接。
和卡兰尼克一起创业的,是同班好友迈克尔·托德(MichaelTodd)和文斯·巴萨姆(VinceBusam),他们经常跟卡兰尼克在一起学习、泡吧,受他的影响最大,也愿意跟随他的领导。公司迅速成立后,推出的产品是P2P下载搜索引擎,名为Scour。这个单词在英文中是“冲洗、擦亮”的意思,或许卡兰尼克希望,新的下载搜索引擎能带给用户洪水般的影音文件,重新洗刷一下他们的电脑硬盘。
为了打造这个初生的项目,小团队开始玩命地工作。他们在租用的简陋公寓里铺上床垫,每天都工作到凌晨才稍微睡一会,吃饭完全用外卖来解决,洗澡则在公共卫生间草草完成。
一番努力之后,Scour.com网站正式上线。上线当天,几个年轻人发完通知
邮件后开始紧张地盯着网站管理员后台参数的变化。很快,浏览量从0跳到了1,没等他们欢呼出声音,1又变成了10,而后20、50、100……随着屏幕上数字的飞快跳动,卡兰尼克的心也为之躁动不已。
“宇航号起飞了!”大家看着眼前的成绩,击掌相庆。
宇航号是他们早在大学时就为创业小组定下的名字,这些年轻人并没有意识到,Scour这个看起来不起眼的搜索引擎,竟成为世界上第一个P2P文件下载资源搜索引擎,其中的文件共享系统能够提供海量的音乐、电影资源链接的复制和下载。
最初访问这个网站的,自然是卡兰尼克的同龄人们。这些在校大学生早就听说了这个项目,很多人都开始用它下载心仪的电影与音乐,用户群也成几何倍数的扩张。随着网站知名度的提升,风险投资顺理成章地看上了这个项目。
不久后,一家在投资界很有些名气的投资机构前来询问。据说,这家投资公司的老板是加州亿万富翁罗恩·伯克尔(RonBekr)和好莱坞著名经纪人迈克尔·奥威茨(MichaelOvitz)。虽然双方最后因为投资意向书内容问题没有达成协议,但这家机构的关注成为网站最好的招牌。Scour有了充分的选择余地,最后,卡兰尼克从另一位投资人手中获得了上千万美元的风投。
有了钱,网站推广的速度会更快,提供的服务质量也会更好,用户也疯狂增长起来。鼎盛时期,有25万用户同时在这里分享文件。
23岁的卡兰尼克,几乎是在一夜之间,看到了自己创业梦想的腾飞。然而,天有不测风云,在互联网商业这块刚刚兴起不久的市场领域中,卡兰尼克关注到了尽可能想到的因素,却唯独没有关心到最致命的那个:美利坚合众国宪法。
美国宪法第一条第八款规定:国会有权保障著作人及发明人在特定期限内对其著作和发明享有的排他权,以促进科学与实用技艺的发展。围绕宪法这一精神,美国在不断发展中建立了完整而严格的知识产权法律系统。尤其是1976年公布的《版权法》中规定,如果不经作者同意,擅自将作品通过复制成为多份拷贝和录音制品进行分发,即构成侵权。
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