莱斯特·瑟罗，哈佛大学经济学博士。曾在约翰逊总统经济顾问委员会工作11年，但绝大部分时间都是在哈佛大学、麻省理工学院等院校任教。知名经济学家保罗·克鲁格曼（PaulKrugman）称颂瑟罗是“将经济观念诠释得简单清楚的经济学家”。
　　瑟罗教授的主要作品包括：《知识经济时代》《危险的趋势：经济学的现状》《零和社会解决方案：建设国际水平的美国经济》《资本主义的未来》等。

　　罗伯特·海尔布罗纳，美国制度经济学的杰出代表人物之一。毕业于哈佛大学，先后任教于耶鲁大学、哈佛大学、普林斯顿大学、芝加哥大学、宾夕法尼亚大学沃顿商学院等名校。
　　海尔布罗纳在其职业生涯中，先后出版了20余本著作，包括：《世俗哲人——几位著名经济思想家的生平、时代和思想》（1953，再版6次，被转译为24种文字，发行量达300万册）、《作为历史的未来》（1960，被转译为5种文字）、《看得懂的经济学》（1982，已出第4版）等。

　　收入不平衡，贫富差距扩大，全球化资本，幽灵一般的通货膨胀……这些问题都与经济学有关，但什么是经济学呢？当我们翻开《时代》《新闻周刊》，或者任意一本商业杂志的经济版时，我们的眼前会出现一大串信息：股市的涨跌、企业的成功与破产、外汇市场上令人费解的波动，商界学者专栏、有关失业或全球化的故事等等。
　　上述信息与经济学又有多大的关系呢？我们应该如何从这些信息中归纳出经济学的准确定义呢？
　　本书用明确通俗的语言解释了这些问题的起因和治理方法以及经济学的未来走向。本书作者为美国受尊敬的经济学家。这本书向你提供了经济基础知识，不管你想成为高效的投资者，或是了解社会的一员，这本书都是必不可少的。

　　关于资本主义和社会主义此消彼长，衰亡与发展的杰出课程。
　　——波士顿环球时报

　　耐心但不刻意展现优越感，详尽而不深奥难懂，健谈而不油腔滑调地展现了每个日报读者都应该了解的一切要素。
　　——Ms.

　　在这部赏心悦目的经济学入门教程里，海尔布罗纳和瑟罗扫除了掩盖在表层的经济碎片，试图探寻隐藏其中的政治和社会抉择。
　　——罗伯特·B.赖克,前劳工部长，《锁在内阁》的作者

　　在斯密假定的竞争中，一位试图比其他生产商卖出更高价格的商人是无法找到买家的。一位要求自身薪酬高于其他求职者的应聘人员也永远无法找到工作。而一位想要比其他竞争者出更少的钱来雇佣员工的雇主也永远只能让那职位空着。通过这种方式，市场机制就为其参与人员施加了一项纪律——买主必须竞相抬价才能联合起来反抗卖主；而卖主必须相互竞争，才能赢得买主。
　　不过市场还具有另一个同等重要的功能。斯密说，市场能促使厂家生产社会需要的产品，并根据社会需求量的多少来生产它——而不需要任何人来指定。假设消费群体需要比目前供给量要多的壶或比目前供给量要少的平底锅，那么，人们就会把市场上现有的所有的壶都卖掉，这样，他们的价格就会上升。相反，平底锅的生意则会十分惨淡，因为平底锅的生产商试图丢弃他们的存货，因此，平底锅的价格就会下降。
　　一位“心不在焉”的教授
　　“除了写书以外，我什么都不会。”这就是亚当·斯密对自己的描述。事实上，在以他为肖像的一尊圆雕上，我们看到的也确实只是一张平凡的脸。除此以外，斯密走路的姿态也十分奇特，仿佛快要跌倒了一般，这样的步态被他的朋友戏称为“蠕虫似的步伐”。有一次，由于在路上与友人讨论时过于专注，他竟然掉进了一个鞣革制成的坑里。
　　在他纯学术的、几乎与世隔绝一般的人生中，鲜有什么精彩的传奇故事。也许，唯一的闪光点就是他在4 岁时，被一帮吉卜赛人绑架的经历。当时，这群吉卜赛人流浪到了他的家乡——苏格兰高地上一个名为“可可卡地”（Kirkaidy）的小镇。他们只关押了他几个小时；也许，他们当时就已感受到记者后来在斯密传记中所表达的担心，即“成为一个可怜的吉卜赛人”。
　　作为一位极具培养前途的优秀学生，在16 岁时，斯密就赢得了一份牛津颁发的奖学金，这使他得以继续深造。但当时的牛津绝不像现在这样，是世界的学术中心。而系统性的教育在当时也并不存在，学校只负责确定学生没有阅读什么危险书籍，其他的，就都靠学生自己了。不过，斯密就曾因为拥有一本大卫·休谟改版（David Hume）的《人性论》 （ A Treatise of Human Nature）而差点被逐出校门。而这本书，在当今被认为是18 世纪最伟大的哲学著作之一。
　　从牛津毕业后，斯密回到了苏格兰，在那里，他获得了格拉斯哥大学为他提供的道德哲学教授一职。从此，道德哲学就成了他生命中不断思考的主题。他留下了许多关于法理学、军队组织结构、政治经济学、税收以及内政管理方面的手稿。其中，内政管理指的是对国内事务的管理。在斯密之后，它的说法也就成了政治经济学，后者的叫法被沿用至今。
　　在1759 年，斯密出版了《道德情操论》。这是一本诘问道德与哲学问题的书。出版后，它获得了极为广泛的关注，并使斯密得到了后来成为英国财政大臣的政治家汤森德勋爵的注意。汤森德建议斯密担任他的继子的私人家教。于是，斯密辞去了在大学的教授职位，拿着他口袋中的薪酬开始了一次伟大的欧洲旅行。在法国，斯密也认识了许多精英知识分子，例如伏尔泰、卢梭和开创了重农主义学派的杰出教授弗朗索瓦·魁奈。魁奈一直试图理解经济系统的工作原理，斯密极为尊重他的理论。若非因为魁奈过早去世，《国富论》就会以献给他的名义出版。
　　在1776 年回到可可卡地后，斯密几乎在接下来的所有时间里都过着离群索居的生活。正是在这段时间里，他专注、缓慢而细致地撰写他的巨作——《国富论》。当他完成后，他发了一份副本给他最要好的朋友大卫·休谟，休谟情不自禁地感叹：“上帝啊！写得太好了！亲爱的史密斯，我为你如此杰出的研究成果感到无比的高兴……”休谟知道——正如每一位阅读过该书的人都知道一样——史密斯写出了一本将彻底改变人们对社会的理解的伟大著作。
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引言 /01
第一部分 经济学背景
第一章 资本主义的起源 /3
第二章 三位伟大的经济学家 /21
第三章 经济学概述 /43
第四章 事物的趋势 /57
第二部分 宏观经济的繁荣与衰退
第五章 GDP /75
第七章 消极消费与积极投资 /97
第八章 公共领域的经济 /109
第九章 关于政府的争论 /125
第十章 金钱是什么 /135
第十一章 货币是如何起作用的 /145
第十二章 市场的工作机制 /155
第十三章 市场崩溃的根源 /167
第十四章 两种企业 /181
第三部分 问题
第十五章 通胀魅影 /195
第十六章 不平等的问题 /207
第十七章 全球化 /215
第十八章 全球框架下的国家政策 /227
第十九章 没有结束的革命 /243
结语 /255