《西方文化元素丛书 高贵的象征：纹章制度》：
如何体现中世纪骑士的价值观念——对英勇品质、荣誉观念和慷慨美德的追求与向往，曾有一个完美的展现舞台，那就是在欧洲各个角落频繁上演的比武大会，而比武大会正是纹章体系得以问世和持续存在的关键理由之一。来自各地的骑士会集于比武大会，通过这个激动人心的场合，骑士的观念和态度传播到全欧各地，从而使本阶层的价值观得到普遍的传播和认同。作为早已逝去的骑士时代的典型现象之一，在中世纪大量的文学作品中，无论是诗歌还是传奇故事，都曾致力于描绘骑士比武大会。在西班牙史诗《熙德之歌》中，比武成为仅次于战争的记叙和歌颂主题。每逢庆祝之时，熙德都要举行比武大会，“熙德和他的家臣们舞弄刀枪，上帝啊，武艺真是高强！那生在好时辰的人三次换马上沙场。”塞万提斯的《堂吉诃德》，以讽刺的手法对骑士比武进行了抨击，同时也展现了堂吉诃德对比武的痴迷，以至于竟然把风车和羊群当成对手。毫无疑问，比武大会或称马上长枪竞赛，无疑对纹章适用范围的急剧扩充发挥了关键性的作用。
历史上有据可查的第一次比武大会于1095年在佛兰德尔举行，第三代列文伯爵亨利（Henry，3rd Earl of Levin）在这次比武中殒命。在佛兰德尔、法兰西北部，以及英格兰、德意志等地，一批关于比武大会的证据得到确认。12世纪以后，关于比武大会的记载猛增，表明此类活动的举办已越来越频繁。13世纪以后，比武大会参赛者的武器装备逐渐规范化。这时，严格意义上的一对一马上长矛比武——被称作“特约斯特”，开始逐渐取代过去的集群混战。到了14世纪，比武大赛朝着更富有观赏性和礼仪化的方向演变。然而，全副武装的骑士和战马在华丽而沉重的盔甲包裹中，行动缓慢，形同机器表演，比武大会已失去了它的本来意义，逐渐沦为大领主炫耀财富和实力、提高社会声望的场合。最终，展示骑士尚武精神和道德精神的比武展示在西欧风行了5个世纪之后，于17世纪销声匿迹。
特约斯特式比武，具有严格的仪式与程式。完整的比武分为三个环节：马上长矛对刺、地上比剑和空手格斗。当然，多数比武往往一两个回合就分出胜负。长矛对刺被称为“冲刺”。由于特约斯特比武起源于法国，所以它的相关术语皆来自法语，比如“起跑”“冲击”“持长矛冲刺”“双腿夹紧”“疾驰”“放松马缰”等。比赛中，骑士左手持盾并掌控缰绳，右手举矛，同时双腿夹击马身并用马刺控制战马，直至击中目标。在第一个环节，判断胜负的标准是一方被成功地刺下马。按照骑士比武的准则，如果其中一人被刺中而从马背上翻滚下来，那么他的对手绝不能乘人之危对倒地者进行追加攻击，而必须下马等待倒地者爬起来继续战斗，或者主动认输。也就是说，骑马的人绝不可攻击徒步的人，蓄意伤害对手及其战马的行为被认为是极不道德的。不过，也有不遵循规则的案例出现，例如在宫廷诗人的记载中，骑士坦达莱斯将比武中被刺倒地的对手置于马蹄之下，最终竟将其踩死。这可不是什么正面形象。而另一名叫埃莱克的骑士，刺倒了对手后，却对他的马匹毫不在意，从而获得了游吟诗的歌颂。诗人们强调，他一匹马也没拿，因为他来此不为财富，而是为了胜利与荣誉。事实上，比武大会遵循的最重要的一项原则，就是公平竞赛，这也是比武与实战的一个本质性的区别。
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