盟军经典战车，造型优美的杰作；面对第三帝国黑色铁蹄，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，正面击毁希特勒“虎豹军团”！扣人心弦的钢铁碰撞，血与火的战争传奇！
海报：
第二次世界大战中后期，西方盟军坦克几乎无力抗衡德军装甲，而英国皇家装甲兵装备的“萤火虫”中型坦克却力挽狂澜，是当时能在常规交战距离上正面击毁德军“虎”式重型坦克和“黑豹”式中型坦克的盟军坦克，成为盟军“屠虎驱豹”的“杀手锏”。《屠虎驱豹：英国“萤火虫”中型坦克技战史（下册：战史）》参考大量文献和资料，图文结合，详细地介绍了“萤火虫”中型坦克在盟军诺曼底登陆行动（西北欧战区）、意大利战区的作战情况，以及二战后服役情况等，记录了其进击第三帝国的光辉战史。
登陆日之战
“萤火虫”是针对德军重型坦克设计的坦克。然而，在诺曼底战役中首次参战的“萤火虫”需要完成的首个任务，却是与其设计目的大相径庭的火力支援任务--摧毁海岸上的德军钢筋混凝土工事。
以“萤火虫”炮击德军碉堡的任务，更多带有试验性色彩。1943年5月，就在布莱迪少校还在努力钻研如何将17磅炮安装在“谢尔曼”的炮塔里时，英军就使用牵引式17磅反坦克炮进行了轰击钢筋混凝土目标的试验。在位于泰晤士河河口湾北岸的舒博里内斯炮兵试验场上，英军调集了6门17磅反坦克炮，发射穿甲弹，轰击2.286米厚的钢筋混凝土墙。在众多观察员中，有卢沃斯皇家装甲兵炮术学校的奥罗克中校（O'Rorke）。在这里出现了他的身影，就表示英军皇家装甲兵对此很感兴趣。
17磅反坦克炮开火时产生了严重的视障。当烟雾和沙尘散去后，试验结果使很多观察员感到沮丧。穿甲弹击穿了土墙，在上面打出了一个倒三角形的缺口，但用于加固的钢筋网仍然存在。观察员们对试验结果产生了怀疑--打开的缺口在墙基处过窄，坦克能否通过？碎裂的墙体在缺口处形成的瓦砾，是否会挡住坦克的通过？尚存的钢筋网，坦克能否冲破？当时，英军并没有准备坦克进行跟进试验。上级要求，下次进行试验，要调一辆“丘吉尔”步兵坦克来，看看其能否开过去。但是，是否进行过进一步试验，就不得而知了。
1944年6月3日，在英国南安普敦码头的街道上，加军第1轻骑兵团团部和C中队的坦克正在排队等待登上坦克登陆艇。21岁的多伦多人、炮手拉尔夫·伯利（Ralph Burley）正在坦克旁边闲逛。此时，军官走过来发话：“这辆坦克不参加登陆日的战斗。”
伯利和战友感到“很受伤”。为了这一刻，他们已经准备了很长时间，现在却英雄无用武之地。军官简短地告诉他们，他们的坦克将被调走，作为团后备梯队，在登陆行动完成后，再登陆法国。
得知了这个令人沮丧的消息之后，军士长走来告诉他：“你可不是没差事了。你要跟着欧文中尉，他将去指挥两辆安置在坦克登陆艇上的17磅炮型谢尔曼。你，还有那三个家伙，得去负责弹药的事。”
B中队的弗莱明·拉德·欧文中尉（Fleming Ladd Irving）负责这次特殊的行动。有2辆安置在坦克登陆艇艇艏的“萤火虫”，1辆由欧文中尉亲自指挥，1辆由兰姆中士（Lamb）指挥。这2辆“萤火虫”的任务是炮击法国滨海库尔瑟勒地区（Courseulles-sur-Mer）的德军炮台。欧文告诉伯利等4人，他们的任务，就是在坦克后面，将炮弹不断传递给装填手。欧文讲解了传递炮弹任务的细节，从而保证当坦克完成炮击任务之后，能够立即在满载弹药的情况下登陆。
1944年6月7日，在与北新斯科舍高地人团（The North Nova Scotia Highlanders）一起向卡昂西郊的卡尔皮屈埃（Carpiquet）机场推进过程中，加军第2装甲旅舍布鲁克燧发枪团与党卫军第12“希特勒青年团”装甲师第12装甲团第2营的四号坦克爆发了激战。
14时左右，舍布鲁克燧发枪团B中队长乔治·马洪少校（George Mahon）的座车在整个纵队领头前进。一发德军穿甲弹击中了其炮塔上的手枪射击孔，马洪少校的胳膊被打碎了。副中队长梅里特·贝特曼上尉（Merritt Bateman）刚接过指挥权，其座车紧接着也被击中了。当他反应过来时，自己已经躺在了地面上。至于是被从坦克中炸出来的，还是自己跳出来的，他已经记不清了。唯一知道的，其座车此时已经变成了燃烧的地狱。驾驶员逃了出来，但炮手和装填手已经在坦克中阵亡了。
贝特曼上尉跑到了最近的一辆坦克上，命令部队后退，先撤出德军的反坦克陷阱。他撤到一栋小楼中清点B中队的兵力情况，发现只剩下了10辆坦克。他将这10辆坦克重组为两个分队，第1分队和第4分队残部的4辆坦克由斯蒂夫斯中尉（Steeves）指挥，第2和第3分队残部的6辆坦克由诺曼·戴维斯中尉（Norman Davies）指挥。
没开出多远，戴维斯中尉的部队就遭到了德军反坦克炮和榴弹炮的猛烈射击。他忽然发现，其他坦克都不见了，只剩他这一辆孤零零的“萤火虫”在前进：
“在左侧1000码（914.4米）之外，有7、8辆德军坦克。我停下来，用17磅坦克炮开火，击毁了德军2辆坦克。然后，我继续前进，再停下来开火，又击毁了一辆。
“接下来，所有的炮火似乎都奔我这个‘出头鸟’来了。我军坦克正全速从后方向我赶来，左侧的德军坦克正在向我开火。我的左侧和后方，炮口焰此起彼伏，75毫米穿甲弹的曳光弹道纵横交错。
“我再次开进，结果在瓶颈路段遭遇了坦克陷阱。在那里，道路被巨大的圆木拦住了。随后，我四周的坦克都被击中并燃烧了起来，根本分不清谁是谁。前方和右侧各有一辆坦克被击毁，炮弹将整个地区的树都打断了。我决定率领第2和第3分队剩下的坦克撤退。当时，第1分队正在掩护我们的侧翼，斯蒂夫斯中尉的座车就在几码之外炸成了火球。”
由于电台被打坏，戴维斯中尉只好打开舱盖，疯狂地向其他3辆“谢尔曼”挥动手臂，示意他们向北新斯科舍高地人团后方的制高点集结，等待旅部的进一步命令。
9月17日，英军发起“市场-花园”行动（Operation Market-Garden），计划夺取荷兰境内的数座莱茵河大桥，进而攻入德国本土。英军禁卫装甲师将在“花园”行动中担任第2集团军攻势的先锋。
爱尔兰禁卫团第2装甲营B中队的伯蒂·考恩代理中士（Bertie Cowan）是位传奇的“萤火虫”车长。他的“萤火虫”绰号“神炮手迪克”（Deadeye Dick）。9月17日，在一座农场附近，他的座车击毁了德军第559重装甲歼击营的一辆三号突击炮。不顾可能存在的德军步兵进行的伏击，他指挥“萤火虫”开了上去，俘虏了从三号突击炮中爬出来乘员。他命令他们坐在“萤火虫”的发动机舱盖上，将他们带回了英军阵地。
9月18日，在阿尔斯特（Aalst）外围，英军王室禁卫骑兵团（Household Cavalry）发现了一辆三号突击炮。考恩代理中士的“萤火虫”再次开了上去，发射了5发炮弹，全部命中目标。随后，王室禁卫骑兵团的装甲侦察车开了上去，才发现三号突击炮已经因为履带脱落而被德军遗弃了。
9月20日，爱尔兰禁卫团第2装甲营B中队在奈梅亨发现远处的德军炮兵正在用一匹白马拖拽一门反坦克炮。考恩代理中士接到命令，上级要求他击毁那门反坦克炮。他回答：“我这就去，但是我不想伤害那匹马。”他的指挥官埃迪·泰勒（Eddie Tyler）警告说：“别耍花样，用高爆弹。”
“神炮手迪克”号“萤火虫”开炮，击毁德军反坦克炮，那匹白马毫发无损地站在园地。考恩代理中士承认，他的“萤火虫”发射的是一发穿甲弹，而没有使用高爆弹。他申辩道：“长官，如果伤到那匹马，那多可惜啊！”
在实战中，意大利战场的“萤火虫”并不是总能遭遇德军坦克和自行火炮，也就更不用说与“虎”式坦克或“黑豹”一决高下的机会了。17磅坦克炮的穿甲效能少有用武之地，射程远的优势却成了备受青睐的特点。在没有装甲目标可打时，远程火力支援、火力侦察、干扰性炮击、试探性炮击，什么“打杂”的任务都得干。
1945年4月，在皮拉斯彻洛（Pilastrello），英军第6装甲师第17/21枪骑兵团的一辆“萤火虫”发现了一辆坦克。此时，战争已经濒临结束。大概是觉得再不干掉什么德军装甲目标，就没有战绩可言了，这辆“萤火虫”二话不说就开了一炮。这发炮弹幸好没有命中，因为它瞄准的目标是一辆美军坦克。这可能是二战中英军第17/21枪骑兵团发射的最后一发炮弹。
对于意大利战场上的英军与英联邦军装甲兵来说，与西北欧战场最明显的不同点，就是他们从来没用过“萤火虫”这个名字。在意大利战场上，盟军装甲兵对其只有两种称呼--“打孔器”、17磅炮型“谢尔曼”。多年之后，意大利战场上归来的英军与英联邦军队老兵与西北欧战场上的战友一起接受媒体的采访。他们惊讶地发现，西北欧战场的战友将这种坦克称为“萤火虫”。尽管说起来很别扭，而且内心不太认可这个闻所未闻的名字，但他们还是遵从了大众对这种坦克的普遍称呼，称其为“萤火虫”。
在意大利战场的首次亮相，“萤火虫”就遭遇了“黑豹”。加军一辆“谢尔曼”的下士车长发现了300码（274.32米）外有一辆“黑豹”。他将目标指示给副分队长，并向其发射了一发75毫米穿甲弹。副分队长的炮手报告，17磅坦克炮已经瞄准了“黑豹”，炮塔正跟随“黑豹”的前进而慢慢转动。坦克开火时，炮塔已经转动了30°夹角，发射的4发穿甲弹全部命中目标。“黑豹”被击毁，但并未爆炸起火。为了防止德军回收，加军步兵巡逻队在夜间摸了上去，将其付之一炬。
这辆“黑豹”的残骸至今仍可以在保加利亚（Bulgaria，不是国名，而是意大利地名）看到。坦克上有2个弹孔和3个炮弹凿痕。其中，有1个弹孔在炮管侧面，距离防盾76.2毫米，但在炮管另一侧的对应位置却没有穿出来的弹孔。炮弹的入射角为60°法线角，因此炮弹很可能顺着炮闩打进了炮塔里。另1个弹孔位于炮塔侧面。
……
■ 前 言
■ 屠虎驱豹、驰骋欧陆
登陆日之战
血染的六月
七月流火
冲出诺曼底
1944年6月至8月西北欧战区的“萤火虫”坦克照片集
陷入泥泞
1944年9月至1945年1月西北欧战区的“萤火虫”坦克照片集
烽火亚平宁
意大利战区的“萤火虫”坦克照片集
直捣狼穴
1945年2月至终战的“萤火虫”坦克照片集
■“萤火虫”的战后服役生涯
在黎巴嫩重浴战火
远赴南美
■“萤火虫”彩绘
■ 参考文献
