《三国演义》共120回，说前三国的篇幅占据了79回，说三国的篇幅却仅用了41回，这样的布局，充分体现了两者的关系。
一段前三国史，加上魏、蜀、吴三国史，将整个的三国历史布列为四大板块。四大板块各有特色，百说不厌。为便于读者阅读更加明晰，我从曹魏析出了“前晋”板块，以集中了解三家归晋的过程与具象。
五
前三国的历史，可视为群雄逐鹿的历史。
逐鹿，典出《汉书·蒯通传》：“秦失其鹿，天下攻逐之。”鹿，比喻为猎取的对象，对群雄而言，即是政权。
群雄逐鹿，几乎是每个乱世的特征。从春秋战国的五霸七雄，到民国前期的军阀混战，演出了无数场令人眼花缭乱的群雄逐鹿的大戏剧。
这群雄中，有枭雄，有豪雄，有英雄，有那难以冠名的种种雄。
群雄逐鹿，逐得甚嚣尘上，逐得白骨遍地，逐得千里无人烟，然最后鹿只能得于一人之手，或暂得二三人之手，故群雄中的绝大部分，都是开路者，铺路者，或战死沙场，或举旗投降，或沦为阶下囚，或走上断头台。
“江山如此多娇，引无数英雄竞折腰”。毛泽东《沁园春·雪》中的一句词，揭示了群雄逐鹿的实质，概括了群雄逐鹿的悲剧。
前三国的群雄，多得枚不胜数，然值得一提的大雄，有董卓、吕布、袁绍、袁述、公孙瓒、陶谦、张绣、刘表、刘璋、张鲁。
曹操在得志后，在谦虚的外表下非常骄傲地说过：“设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王。”是的，在曹、刘、孙的铁帚之下，在群雄的白相残杀下，破了称帝梦，破了称王梦，破了这样那样的富贵梦，成了牺牲，胜利者祭台上的牺牲。
大雄们虽没能称帝称王，然就整个历史大舞台而言，是他们构成了“群雄逐鹿”这出戏的完整戏剧效果。不妨设想一下，若从头到尾仅是曹操、刘备、孙权三方在争逐，一部三国史，还能成为英雄辈出的典范时代？还能如此惊天地泣鬼神？还能被人们争说到至今？
显然，物竞天演的前三国诸色大雄，是《三国演义》的重要组成板块。
六
关于曹、刘、孙三家，或关于魏、蜀、吴三国（其实，三家就是三国，在家天下的古代中国，家与国不分，得了政权的家，就代表着国，意味着国），我只选一家（一国）说。这一家（一国），就是刘备及其所开的蜀国。
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