西亚古国中的赫梯帝国
公元前2000年，有一支印欧民族侵入小亚细亚，建立赫梯帝国。公元前1531年，赫梯军队侵入巴比伦，掠夺而归，成为当时西亚三大王国之一。
赫梯帝国分为旧王国时期（公元前1750年至公元前1430年）和新王国时期（公元前1430至公元前1200）。旧王国从早期的拉巴尔那一世（Labarnash I）起，已经成为一个强国，他的孙子穆尔西里一世（Murshilish II）便是掠夺巴比伦的国王。在它的旧都波格斯凯（Boghaz Keui）挖掘出的两百条法典，是用赫梯楔形文书写的。这部法典已能充分反映出赫梯帝国政治与社会的特色。从这部法典可以知道，旧王国时代的赫梯帝国是一种联邦性质的国家。国王并不是专制君主，他的权力需受贵族会议的限制。赫梯帝国曾经一度衰微，公元前15世纪中叶，新王国成立，第六代国王苏庇路里乌玛一世（Shubbiluliu I）在位时最强盛。他将埃及势力从叙利亚逐出，并且征服了米坦尼（Mitanni）王国的大部分土地，建立了西亚最强大的帝国，领土从小亚细亚中东部到叙利亚和幼发拉底河中游一带。
新王国没有贵族会议，是由专制君主和官吏组成的专制国家。公元前13世纪末叶，赫梯帝国在陆地上遭受来自东方和西方的蛮族的侵略，在海上受到入侵的“海人”的掠夺，因此逐渐衰微，终于崩溃。逃到叙利亚的赫梯人在叙利亚北部创立了许多小国，这些小国到公元前8世纪末叶逐渐被亚述人消灭。
小亚细亚盛产银、铅、铜等矿物。小亚细亚山中也蕴藏有丰富的铁矿。大概在公元前13世纪左右，赫梯人已经懂得熔解铁矿和制造铁器的技术，小亚细亚地区曾经挖掘出许多铁剑、铁牌以及神和动物的铁像。但是，当时铁仍然是一种很贵重的金属。根据公元前13世纪初赫梯王哈图西里三世（Hattushilish Ⅲ）给埃及法老拉美西斯二世（Ramses Ⅱ）的信来看，当时，赫梯帝国似乎已有制铁工厂。拉美西斯二世的皇后是哈图西里三世的女儿，两国之间缔结有互不侵犯条约，所以埃及皇后才写信给赫梯王要求赠送贵重的铁给埃及。
从这点看来，赠送一些良铁给友好国家的君主是表示友善的意思，但是铁的熔解和铁器的制造对赫梯帝国来说是军事机密，不能透露给外国。帝国崩溃以后，赫梯人已经无法独占制铁技术了。亚述人因而学得这项技术，而且最早组织了拥有铁制武器的军队。从这点看来，西亚要到公元前1000年才进入铁器时代。
古代的海上王国腓尼基
“腓尼基”的原意是造船者。腓尼基人本来住在波斯湾附近，从事渔业，公元前28世纪才迁移到地中海东岸的叙利亚。公元前1500年，腓尼基人在叙利亚建立起提尔城（Tyrus），公元前1100年又建立了西顿城（Sidon），开始积极从事海上贸易。腓尼基地形狭长，从黎巴嫩山到地中海沿岸，缺乏平原，物产也不丰富；但是海岸有良港，黎巴嫩山区又出产木材，很适合海上贸易的发展。腓尼基人所建的城市本来都臣服于埃及，埃及势力衰落后才独立，并且以提尔城为中心，积极从事海上贸易。
公元前10世纪中叶，提尔王希兰与以色列的所罗门王联盟，从以色列王国获得了通过红海的权利，独占了阿拉伯西南方和非洲一带的贸易。有些学者推测，腓尼基商人曾远赴印度进行贸易。他们也出大西洋到达英国经商，从英国带回了锡。不过，腓尼基船最活跃的地方还是地中海一带。腓尼基人在地中海沿岸及岛屿上建立了许多殖民地城市，这些城市都是腓尼基重要的商业据点。其中最重要的是西西里的巴勒莫和迦太基。公元前538年，腓尼基被波斯灭亡。公元前200年，它的殖民地城市迦太基也被罗马攻占。
腓尼基人当时已经能够制造双层甲板、两排划桨的平船，比只有单层甲板的埃及船更进一步。腓尼基人利用这种船只把提尔出产的紫色染料、布类，以及西顿的玻璃制品运到国外，并且在各地开采矿产，以开采得来的金属与外国人交易。他们还把自己出产的玻璃和东方的纺织品运到西班牙和英国，交换银子和锡。据说他们还曾远赴波罗的海，为的是取得琥珀。他们也组织商队，从陆路取得阿拉伯的象牙、黄金、珍珠、香料，亚美亚尼（Armenia）的酒类，亚述的木棉、麻，埃及的麻，和各地的奴隶，并且把这些物品或人口运送到其他地方。他们的交易常伴有强制、欺骗和掠夺的行为，但是从另一方面来说，腓尼基人海上陆上的交易，对当时的文化交流和地理知识的扩展有很大贡献，古希腊人受惠尤多。
腓尼基人为了商业上的需要，吸收了埃及象形文字、楔形文字和克里特文字，创造出二十二个辅音字母。腓尼基文字传播到各地之后，就成为希伯来文字、阿拉伯文字、希腊文字的范本。腓尼基人书写文字是从右到左横写，希腊人把它改为从左到右横写。在文字的传播上，腓尼基人的贡献是很了不起的。
腓尼基不是一个喜欢政治的民族。他们没有创立共同的国家，每一城市都各自组成一个小王国，由国王、神职人员以及为数很少的贵族执行政务，必要时，各城市才联合起来。和西亚的古代王国一样，腓尼基人信奉多神教，但是他们最重视的还是巴力神（Baal）。他们祭祀巴力神的仪典是非常残酷的，常将活生生的孩童投入火里作为祭品。据说，迦太基在公元前307年遭受西西里王攻击的时候，曾将城里两百多名孩童投入火中，以解消巴力神的愤怨。
古希腊的城邦
公元前1100年左右，希腊人侵入迈锡尼城以后，希腊半岛便进入大混乱的黑暗时代，并延续了二三百年之久，直到公元前8世纪中叶，情势才逐渐好转。在这二三百年间，希腊半岛建立了许多被称为“城邦”的小国家。大多数城邦都以便于攻守的山丘为中心，集聚民众，组成国家。这些城邦大都有守护神的神殿和民众的公共场所——广场，有的拥戴贵族中最有势力的人做国王，但不久又归于贵族们的集体统治。
这些城邦有的是迈锡尼王国灭亡后独立的小国家，有的是希腊人征服希腊半岛后分裂形成的。这些城邦有的由一个村社（Demos）构成，有的由数个村社结合组成，但以后者组成的小国家（城邦）为数较多。“村社”（Demos）这个词本来是“别离”的意思，后来演变为“村”或“村民”，最后演变为“民众”，现在我们所使用的“民主”（Democracy）一词，便从这儿衍生出来的。
希腊的这些城邦中，像斯巴达，只是民众聚落居住的地方；像雅典，住在以山丘为主之城寨里的主要是推行政治和负责祭祀的贵族，所以城寨是宗教与政治的中心。在当时的城邦中，斯巴达和雅典的领域最为广大，其他城邦有的据一个岛屿组成一个独立国，有的一个岛屿还分成若干小国。
总而言之，从公元前1100年到公元前800年之间，希腊半岛由于政治上的混乱，加上山丘连绵，联系不易，形成了许多小城邦。城邦内部王权的衰落，也导致了贵族政治的建立。
因此，从公元前800年到公元前600年左右，大致可说是贵族政治的时代。在这时期，一般小农大都有两三个奴隶，农忙时也雇人帮助，兄弟间也常发生遗产分配上的争执，以致请求贵族裁判，如果裁判不公，还可以严厉指斥贵族。从这一点看来，小农和贵族似乎没有阶级上的差异。贵族与农民间的不同就是拥有奴隶数目的多寡与世袭土地的大小。不过，当时城邦的领土大都很狭小，这狭小的土地还要分给许多贵族和自由民，从这点看来，希腊贵族并不是非常富裕的。但贵族之所以会成为贵族，主要是因为他们有可以夸耀的祖先，而且是防卫城邦的主要人物。当时希腊人并不使用战车，贵族们都是骑士，也只有贵族们能养马，因为希腊气候干燥，缺乏养马的牧地，所以一般农民都无法养马。能养马的骑士在战场上往往比步兵得惠多，立功勋的机会也多。战争时，他们俘虏敌人作为奴隶，并抢夺敌人的家畜及其他东西，增加自己的财富；平时就让奴隶耕种自己的田地，生产橄榄油和葡萄酒，然后用船载出国外发卖。在这种状况下，贵族的势力就逐渐超过自由民，形成了贵族政治的时代。
从公元前750年到公元前550年左右，希腊人积极从事殖民活动，从地中海海岸到黑海沿岸，都有他们的殖民地。但这些殖民地又都成为新的城邦，所以这些殖民地并不是附属于母国的。据说，当时希腊人常有因政争失败而在海外觅地设殖民市、组织新城邦的。譬如，爱琴海沿岸的锡拉（Thera）城邦,于公元前630年左右最先在北非的昔兰尼（Cyrene）设立殖民市，昔兰尼后来脱离特拉而独立。除了在北非之外，希腊还在黑海沿岸、法国南部海岸、西西里岛、意大利半岛南部设立了许多殖民地。希腊人积极从事殖民地活动，主要是城邦内部人口膨胀以及希腊利于向海上发展、从事贸易的结果。
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